陈子龙听崇祯如此说，直吓的“噗通”跪倒在地，连声道：陛下圣明！几社之事都是少年荒唐事，后来复兴书院兴起，几社便并入书院，如今诸位各处为官，为大明效力，天南地北，微臣从未与诸位大人有私下往来，还望陛下明察。
崇祯笑道：子龙这是为何？朕又无怪罪，快快平身。陈子龙这才略安心下来，只是不敢在坐下，崇祯也不在让，便又问道：徐孚远如今在何处？
陈子龙道：徐暗公（徐孚远，字暗公）乃嘉靖朝阁辅徐阶老大人曾侄孙，自幼才气横溢，却是无心政治，一向流连山水。崇祯又问：听说徐孚远与东阳许都过从甚密，而此人乃是东阳豪强，在地方招募义勇上千人，你可知晓？陈子龙忙道：启禀陛下，此人微臣知晓，去年臣返京途中路过松江港府，徐暗公曾将此人引见与微臣，只道嘉靖朝时，倭寇猖獗，其祖亦多招募乡勇自卫，成效甚好，当年胡宗宪甚为褒奖，认为对抗倭寇光靠朝廷不行，各地亦要多行自卫，先帝在时，倭寇虽已大平，但是此法亦传了下来，臣观此人，忠正持中，亦算是侠肝义胆，陛下只许一道旨意，何敢不从？
崇祯这才点点头，接着话锋一转问道：那爱卿认为当今天下局势如何？陈子龙道：天下大势唯陛下独裁，臣何敢置喙。崇祯笑道：爱卿就座，今日召爱卿前来，只为闲聊，爱卿可直言不讳，姑且说之，朕姑且听之。
陈子龙便正色道：既然陛下垂问，臣不敢不直言，自嘉靖朝以来，奸臣当道，法令不行，天下士子，多是满口仁义道德，满腹男盗女娼之辈，万历四十七年以来，萨尔浒一战十几万大军一朝覆没，辽东尽丧，接连丢城失地，国库开支三分之二都给了辽东前线，但是却也只是维持而已，何也？官员腐败是一，养寇自重是二，官员尚且不以国家为念，只唯利是图，又加连年天灾，旱涝地动不断，国将不国，臣以为此祸虽万历年显，祸端实肇启于嘉靖也！
崇祯若有所思的点点头，示意他继续，陈子龙便继续说道：鞑子多居偏远寒僻之地，人少物薄，有现在的局势，多非鞑子之力，而是我朝腐败之故，陛下只须坚定意志，遣大军前往，必定无往而不胜，想陛下登基之初，最大的问题便是财政，辽东、赈灾、官饷、平叛，凡此种种，无一不是大费银两，国库年年寅吃卯粮、入不敷出，但是官员们却是个个肥的流油，民脂民膏，尤其是江南一些大财阀，通过扶持士人，把持科举，间接控制朝政，此为朝廷大患也！臣只恐我大明之祸，不在辽东，而在萧墙之内也，望陛下明察！
一席话说的崇祯不由得毛骨悚然，崇祯忙离了龙椅，起身道：爱卿所言极是，自朕登基以来，夙兴夜寐，不敢懈怠也。陈子龙便作揖道：幸而天不亡我大明，才天降英主，自陛下登基以来，收财权、倡格物、整吏治、修军备、开海禁、养人民、抑豪强、安辽东、抚四夷，有此九大功，我大明才渐有中兴之势，陛下万岁万岁万万岁！陈子龙边说边跪倒在地，崇祯走过去扶起他道：爱卿快快平身，爱卿所言，朕之所愿也！所谓冰冻三尺非一日之寒也，又所谓水至清则无鱼，人至察则无徒，爱卿所言，皆是水磨工夫，需要加以时日，如今鞑子占据辽东大部，威胁京师，也是眼下紧要的事，朕想御驾亲征，收服辽东，爱卿以为如何？
陈子龙抬眼看看崇祯，又低头思索片刻道：倘若如此，便是我大明之福，百姓之福！若陛下不弃，臣愿为陛下犬马，随侍左右，鞠躬尽瘁死而后已！
崇祯大笑道：好！好！好！大丈夫自当如此！崇祯便对刘含辉说：宣旨吧。刘含辉便请出圣旨道：陈子龙接旨。陈子龙忙跪倒在地，刘含辉道：奉天承运皇帝，诏曰：鞑子肆虐，僭越立国，侵扰京师，朕登基以来，夙兴夜寐，无不盼收服辽东，歼灭叛逆，决意御驾亲征辽东，特拔陈子龙为征虏御前参军兼领京营副总兵，参知军事，钦此！陈子龙忙双手举过头顶道：臣领旨谢恩，陛下万岁万岁万万岁！
崇祯便道：爱卿也不必回去了，就留在宫中，可暂居武英殿。陈子龙忙谢了恩，刘含辉又道：陛下，刚才内监来问，午膳在何处？崇祯道：就摆在这里吧。然后又对陈子龙说：爱卿可与朕一起用膳。
不多会，午膳便摆在了暖阁，一边吃着崇祯又问：爱卿以为，辽东过后，下一个是何地？陈子龙想了想道：如今察哈尔、喀尔喀已经归顺，倘若鞑子失势，可顺势北上，收服北科尔沁诸部，在令忠义侯招降鄂尔多斯诸部，如此一来，我大明北部、东北部便有了天然屏障，可保无虞，乌思藏、朵甘、安南三司，名为我大明疆土，实为割据势力，可一力推行改土归流，不断蚕食之，待在七八年，三司土司势力土崩瓦解，可一举荡平，朝廷可自南、东、北三路齐发，土默特部、土鲁番部、叶尔羌部、蒙兀儿、卫拉特诸部国自然势如破竹，如此便对鞑靼、外喀尔喀七部形成包围之势，铲灭尽在举手之间，一旦如此，西可攻哈萨克，北可占建州女真、南可入支那诸地，东接大海，想来四夷臣服、万邦来朝，天下宝物聚于大明，熙熙攘攘。
崇祯听后不由得心潮澎湃道：古有卧龙高居南阳而知天下事，朕观爱卿之才，不下南阳诸葛也，侃侃而谈，说尽天下故事，朕得爱卿，如齐得管仲，燕得乐毅，蜀得孔明也！陈子龙也道：所谓士为知己者死，女为悦己者容，臣得陛下知遇，虽万死不能报。
君臣两人相谈甚欢，用罢午膳，崇祯谈兴正浓，刘含辉进来道：陛下，薛阁老求见。崇祯不由得皱眉头道：他来作甚？为着辽东的事，朕才没有处置他，不好好在家里反省思过，来这里作甚，不见！刘含辉便劝道：陛下，阁老毕竟是三朝老臣，况且如今朝廷乱不得，陛下少不得安抚一番，日后在做处置不迟。陈子龙也道：刘大人所言极是，望陛下明察。崇祯才道：也罢，爱卿可先至武英殿歇息，咱们君臣日后有的是时间。
陆遥便问：薛国观这时候来干嘛？朱由检笑道：他本以为我要处置他，没想到这么久了都没有处置，他又有侥幸心理，又心里惴惴不安，这是来探我的口风呢。陆遥便问：那你准备怎么着？朱由检说：本来想处置了他这一党，在征辽东，没想到计划没有变化快，只有先稳住这老贼，等我回来再行处置了，先生放心，我心里有数。
陈子龙这才告退，薛国观进来后，拜倒在地道：臣惶恐，臣有罪！崇祯便道：阁老何罪之有啊？薛国观道：前日多有御史参奏罪臣，说臣卖官鬻爵，陛下是知道臣的，小问题自然是有，这样砍头的大罪如何敢犯，不过想来御史们也不是无的放矢，罪臣查了一番，果然有几个门生和家奴，仗着臣的面子干了些坏事，臣已经重重的罚了，犯了例的也都交刑部了，罪臣思来想去，终究是罪臣管束不严，特来向陛下请罪。
崇祯便假装生气道：朕何尝不知道爱卿的忠心，只是爱之深责之切，倘若朕心中没有爱卿，何至如此，朕也本是想着小惩大诫，将御史们的弹劾明发下去，一来是让你自查自纠，有则改之无则加勉，二来也是平息朝廷上的议论纷纷，亦是对爱卿的爱护，行了，平身吧。
薛国观这才站起身道：臣历经三朝，不敢说是平正，但是对陛下的忠心无人能及，臣也是想着陛下的风评，如今种种也不过是亡羊补牢罢了，陛下的苦心臣自然知道，累及君父名声，罪臣万死。崇祯才道：罢了，君为首脑，臣为股肱，卿是朕的股肱之人，如今罚了罚了，日后务必谨慎，不可落人口舌，更要约束下人。薛国观这才放下心来。
不知不觉日头西沉，刘含辉来问晚膳，崇祯道：不用，知会内监，摆驾乾清宫。崇祯到了乾清门，王承恩等内监便接了崇祯，内侍们退到军机房等候，到了乾清宫，崇祯道：更衣吧。
王承恩忙请出成祖皇帝的金甲，为崇祯穿戴整齐，崇祯道：密诏务必放好，按朕说的办。王承恩道：遵旨，陛下此去万勿珍重。崇祯点点头，王承恩出了殿一摆手，一顶小轿抬了过来，崇祯低头进了小轿，王承恩道：去武英殿！
