一头银发的何如宠裹了裹身上的大氅，又抿了一口热茶，对弟弟何如申道：虽已是正月，但是还是冷的很啊，不知京郊的春种可开始了。何如申有些着急的说：这都什么时候了，兄长还关心春种，连我在南直隶都听说了，因着陛下动了气，迁怒三皇子，四皇子都封了公，咱们的三皇子却什么都没有。
何如宠抬头看了一眼弟弟道：不可胡言，三皇子乃陛下之子，不是你的我的，更不是淑妃的，如今我何家虽一门荣耀，但是亦是高处不胜寒，一步踏错便是万劫不复，如今我年迈，不知什么时候就撒手去了，元儿和昌儿要早点在科举上创出些名头来，什么时候入了翰林院，我也就能闭眼了。
何如申便道：如今陛下乾纲独断，内廷又夺了内阁批复之权，前几日又明发诏书，科举改为每年3月举行，名为春考，我已经叮嘱应儿和昌儿好生准备。何如宠点点头说：如今你在南直隶当差，我很放心，南直隶是咱们的老家，是咱们的根啊，让应儿去南直隶念书也是这个意思，以免他在京里仗着我的势力为非作歹，被人拿了把柄。
何如申便道：兄长放心便是，我已在祖宅附近广买田地，以为后援，前几日朝会，听刘知府说起在顺天试行公学一事，恐怕也是陛下授意，我也在祖宅附近修了私塾学堂，积极响应陛下。何如宠点点头说：你办事，我很放心，只是不知这公学一事，陛下未下明诏，又未通过内阁便直接交给顺天府办理，恐怕是对我还不够信任啊。
何如申道：未必，自大朝会上史可法等人死谏后，我觉得陛下会放弃了，没想到这次都察院竟然装聋作哑起来了，不知为何。何如宠笑道：你啊，一直在地方上任职，不知道这朝堂上暗流涌动，这史可法只有一子又年幼，族里又没什么得力的人帮他，他唯有进谏言，博个好名声罢了，结果这次选秀女，史可法也送了族里女子进宫，按说这样的身世，送进去也不能的青睐，你没见竟然被陛下封为昭仪了吗，位份甚至都在王之仁和高弘图女儿之上，你没想过为什么吗？
何如申这才恍然大悟道：怪道，怪道，恐怕这次陛下不封三皇子，也是在敲打兄长，毕竟裁撤镇卫、县下设乡和兴办公学这样的事，最后还得交内阁办理啊，这是在逼兄长表态呢。何如宠笑道：总算有点长进了，不过此事之难也在此，你我也是私学出来的人，这倒是其次，最重要的事，史可法和朱舜水会怎么看？东林书院和复兴书院可是天下的大院，有多少官员都出自这里边，倘若我贸然上表，只怕就得罪了他们，故而踌躇不决。
何如申眼珠子转了又转，忽然笑道：如今徐骥在松江港府丁忧，或许可以从他身上做些文章。何如宠听后也不由的笑道：妙极，妙极，徐光启既是格物派出身，又甚得陛下赏识，徐骥既是其子，又辅助陛下办了薛国观和孔有德案，早已是众矢之的，也不差这一两件事了，松江离南直隶颇近，你身为南直隶巡抚，去凭吊故去的内阁次辅亦是理所当然的，事不宜迟，回去就办吧。
过了几天，许士扬拿着一道蜡封奏折交道了崇祯手中，许士扬道：陛下，此乃徐骥大人上的奏本，因着蜡封，臣等亦未敢启封，奏章一到通政使司，臣便带了过来。崇祯有些疑惑的拆开蜡封，上边写着两项奏表，一是请求将《重修法典疏议》向天下推广，二是请求将蒙学—县学—州学—郡学制度向天下推广。
崇祯拿着这封摸不着头脑的奏折有些糊涂，实在想不通徐骥为何会在此时上这道奏章，崇祯岂是那种莽撞糊涂之人，趁着更衣的时候，崇祯便悄悄问王承恩：近来徐骥见过何人？王承恩道：因着为文定公修祠堂的事，松江港府知府方岳贡倒是常来常往，还有就是地方乡绅、富户，对了，前几天南直隶巡抚何如申去凭吊了文定公，还捐了一大笔钱，以为修建祠堂。
崇祯心中才了然的自言自语道：狡猾的老狐狸。然后便对王承恩说：西厂做的很好，朕本以为需要很久才能重建西厂，不想这么快就打理好了。王承恩便道：陛下赎罪，前些年陛下因着处置魏忠贤，不得已解散西厂，臣当时便觉得恐怕陛下日后还用得着，又加上几位厂公着实无依无着，臣便暗寻了一处宅子，让几位厂公暂时住着，这次陛下密令重建，臣便启用了这几位厂公，他们都是做事做老的了，自然是得心应手，未及禀奏陛下，望陛下赎罪。
崇祯虽皱了皱眉，但是还是说：此事做的好，不过行事务必低调，切不可张扬行事，若被谏官知道了，少不得又是一场风波。王承恩道：臣自然知道，已经死死告诫过他们了。崇祯这才点点头。
回到殿内，崇祯便对许士扬说：宣刘含辉。不多时，刘含辉便道了，崇祯单独将刘含辉宣至内殿问：公学之事办的如何了？刘含辉道：启禀陛下，各乡本是依托之前的私塾，又有一些乡绅大户出钱建了一些，业已完成，县学、州学、郡学在过去学政衙门基础上，又稍加改进，既节约了时间和成本，又方便管理，也业已完毕，京中各学堂充当先生的学子也已经到位，如今蒙学已经开始在各村招学生。
崇祯这才放心点点头道：爱卿做事朕自是放心，如今又是春耕时节，朕想着微服在京郊私访一番。刘含辉在崇祯身边伺候多时，自然知道崇祯的脾性，忙道：普天之下莫非王土，陛下无不可，况京城乃天下首善之地，安全自然是无虞。
过不几日，崇祯避过众人，之带了王承恩、秦熙、方以智、刘含辉等出了京城，化作行脚的商人，一路往东行去。
京郊的二月，虽春寒料峭，但是田野上却是一片勃勃生机，行至一地，只见一行人抬着纸扎的春牛、犁行在路上，县衙的衙役擂鼓鸣锣，吹吹打打，抬着县官的轿子跟在后头，沿路的百姓纷纷出来观看，有的鸣放鞭炮，有的将米、黄豆抛向耕牛。崇祯看了新鲜，刘含辉便道：陛下，此乃春耕仪式，这春牛抬到官厂后，要焚香祀奠皇天厚土，仪礼三伏三拜，县官领头，众乡绅跟随在后依礼参拜，而后念祭奠天地神祈祷告词，而后县官亲自扶犁，跟随春牛之后，演试用牛犁田，以示开始春耕。县官试犁后，衙役还要将纸扎的春牛抬起游街，提示人们新年开始，五谷待种，百业待兴，游完街巷后，回到县衙门前打春后，然后把纸扎的春牛烧掉，以祈祷新的一年五谷丰登。
崇祯便笑道：若是日日待在宫里，怎的见民间喜乐，真可谓陂田绕郭白水满，戴胜谷谷催春耕。众人纷纷应和着继续前行，便见一老丈用锄头抬着小筐就坐在田埂上休息，崇祯便过去问：老人家可好？那老丈抬眼看见几人商人打扮，又细皮嫩肉，便道：几位官人打哪里来啊？
崇祯便道：我们都是行脚的商人，从京城出来，正要去辽东，行的累了，又遇到这春耕仪式，不免好奇，站的累了，便在此休息片刻，叨扰老丈了。那老丈才道：嗨，你们这些文化人说话就是文绉绉，不叨扰，不叨扰，只是这埂子上又凉又硬，怕官人坐不得。
崇祯便一屁股坐在田埂上，只觉得一股寒气冲天，浑身不由的打了一个冷颤，那老丈笑道：我就说坐不得吧，我皮糙肉厚的，倒是不怎的，看你这细皮嫩肉的，必是受不得。崇祯摆摆手笑道：无妨，无妨，老丈坐的，学生自然坐的，敢问老丈家住哪里？年景如何啊？可有什么紧缺，此次我等前去辽东，也可进些过来，赚点小钱。
那老丈笑道：要不说的你们行商的心眼活，来钱快呢，这点鸡零狗碎的也琢磨在心里，前头就是泥洼铺，往北一点就是夏店铺，老汉我就住在泥洼铺村，要说起我们这边，呦呦呦，可是了不得的，出了京往东第一座皇庄，就是我们这边了，前几年不大行，那些狗尾巴贼（指鞑子）没事就来这边转悠，不是杀就是烧的，听说夏店铺那边头些年还死了个大官，前几天还见知县大老爷过去祭拜了一番，这半年多刚消停几天，听说又开始什么撤镇卫设乡，其实老汉看啊，就是换汤不换药，就这么些个名头，该干啥还干啥，你说是不。
崇祯笑着点点头，那老丈继续说：不过我们庄子还好，因着是皇庄的事，知道什么是皇庄不？就是给皇上当佃农，给皇上种地，虽说每年还十五抽一的缴官粮，好在什么耕牛啊、种子啊、犁耙啊，都是先配的，又不收钱，头半年又风调雨顺的，狗尾巴贼又不敢来了，收成还不错，不过只要是为着打狗尾巴贼，老汉在多缴点官粮也值得，只希望皇上赶快去辽东把狗尾巴贼灭了，好为我两个可怜命苦的儿报仇。
说着不免掉下几滴泪来，崇祯正不知如何安慰，那老汉自己倒把泪擦了道：你看看我，这多几年了，说起来还哭哭啼啼，惹几位官人笑话了，幸而还留了小儿子，虽说刚成年，不过就过了榜，中了举人，知府老爷还开了鹿鸣宴，啧啧啧，那叫一个热闹。
崇祯道：老人家还参加过鹿鸣宴，见过知府？老丈说：嗨，知府大老爷岂是我们这样人能见的，是我儿子中了举，照着旧例去参加的鹿鸣宴，回来告诉我的，说知府大老爷那长的身高八尺，威风凛凛，端的是文曲星下凡。说完又压低声音道：还听说知府大老爷是皇上身边出来的人，啧啧啧，你想，伺候皇上的人，那不就是神仙样人吗。说的刘含辉羞愧，崇祯哈哈大笑。
几人正说着，有个老头匆匆跑过来喊道：赵老四，你忒娘的还坐埂子上瞎扯淡，赶快回家看看去，你们家打起来了！赵老四一咕噜蹦起来骂道：准又是那两个天杀的东西来了，几位官人，我得赶快回去看看了。说罢，一溜烟就跑走了，崇祯几人心中疑惑，也忙不迭跟了过去。
