过不几天，戚祚国被捕，递至京城，经查戚祚国确实在朝鲜为非作歹，甚至与鞑子交易违禁品，将大量火器、弹药卖给鞑子，崇祯气的不行，令将戚祚国交刑部严审，刑部便依令判了斩立决，抄没其家，家人皆流放。
戚祚国被处决后，戚家其他人便一直惴惴不安，这一日，诸位随侍大臣又到了宫里，崇祯便问袁韬：如今戚祚国授首，卿还有何话？袁韬还是只道：陛下，臣还是那句话，戚祚国是戚祚国，戚昌国是戚昌国，如今戚总兵还被无端扣押，望陛下明察。
戚兴国也道：长兄有罪，业已伏法，臣无话可说，只是三哥确实冤枉，并未牵扯其中啊，望陛下明鉴。郭之奇便道：话虽如此，只是京营干系重大，为了避嫌，戚总兵只怕也不能留任原职了。崇祯便问：爱卿不妨说说，戚昌国当如何处置？
郭之奇便道：陛下，若依旧律，戚祚国之罪，足以株连三族，不过陛下开恩，修新律，只以其一族为罪，并不累及其他，已是天大的恩德，少詹事岂能得陇望蜀，人心不足？依臣看来，戚家合该戴罪立功，如今听闻山西不很太平，戚总兵既然军功赫赫，不妨戴罪前往山西平叛。
崇祯便道：爱卿所言甚当，即刻传旨，调戚昌国任山西戍卫军总兵，负责剿匪一应事，李辅明调任京营左同知，翟式耜升为京营总兵。然后又看了一眼袁韬说：袁韬身为京营裨将，屡次冒犯与朕，不堪驱使，贬为陕甘宁三边布政使，如今洪承畴兼着辽东和朝鲜总督，确实力有不逮，侯恂三朝老臣，公正严允，特擢为朝鲜总督，洪承畴只任辽东总督便可。
几个锦衣卫过来拉过袁韬，袁韬不由的冷笑道：罪臣乃一粗鲁武将，只怕不能就任布政使一职。杨寰便怒斥道：大胆袁韬，还想抗旨不成！袁韬便道：罪臣不敢抗旨，只恐辜负陛下托付耳！崇祯便道：好，好，好，端的是朕的好臣子，既然如此，你也不必去了，魏藻德之前有旨意，说乌思藏颇不太平，卿既然自诩忠臣，便去接替魏藻德任萨伽市知州便是，无诏不得回京！袁韬还待说些什么，崇祯便不耐烦的挥挥手，锦衣卫便将袁韬拖了下去。
戚兴国战战兢兢，知道以后自己的日子也好不了，便道：臣惶恐，只怕不能好生伺候陛下了，魏大人擅长辞令，有辩才，且深通陛下谋略，臣请旨辞官，以归乡里，望陛下恩准。崇祯头也不抬的说：既然爱卿去意已决，朕如何不应，不过朕也不是无情无义之人，朕便下旨在山东蓬莱为卿修缮故宅，卿可回归乡里，岂能令戚公无后乎。戚兴国便又冲着崇祯拜了三拜，这才挥泪退下。
崇祯兵不血刃，干净利落的处置了戚家，众人无不惊悚，郭之奇便小声对许士扬嘀咕说：陛下耳目如此之快，恐怕不只有锦衣卫这一处吧？许士扬便说：听闻陛下已经暗令重建了西厂，郭公竟然不知？郭之奇大吃一惊道：竟有此事？这可如何是好？许士扬道：郭公切勿宣扬，陛下既然没有告知，必是暗暗行事，你我只要约束家人，谨言慎行便是，如何管得了这许多。
两人正暗暗嘀咕着，王承恩便道：陛下，朝鲜太子李汪进宫谢恩，已在殿外候着。崇祯便令李汪进殿，进殿后，李汪倒头就拜说：陛下铲除戚贼，还我朝鲜朗朗青天，陛下万岁万岁万万岁！
崇祯便道：朝鲜即为我大明属国，朝鲜之子民便是朕之子民，朕何忍置朝鲜百姓于水火之中哉。崇祯似乎想到了什么，又说：正好，卿来了，朕几乎忘了，卿不妨将日本国之事对诸公叙说一番。
李汪便将宗智顺来朝之事说了一遍，许士扬便道：启禀陛下，倭国一向言行不一，穷兵黩武，只怕其中有诈。李汪便道：实无诈耳，当年之事都是丰臣秀吉所为，后来日本将军德川家康铲灭丰臣秀吉，便一心想要求和，怎奈先帝不准，如今的将军是其子德川秀忠，其下宗义成、宗智顺父子是一派，以柳川调兴为首的松尾智保、规伯玄方是另一派，两派斗的不可开交，宗智顺也是想在外交上占个先机，拿柳川调兴一头而已，这才积极劝德川秀忠恢复朝贡。
崇祯没想到日本国也是派系纷争，其中还有这么一层缘故，便道：朝贡毕竟是好事，既然日本国有如此孝心，那爱卿便回复宗智顺，朕准了日本国朝贡，只是一点，断不可朝令夕改，再生事端，否则朕必剿灭日本国，另其永世不得翻身耳。
李汪退下后，众人继续议事，秦熙便道：陛下，据顺天府来报，之前有歹人砸毁县学，如今经过追捕，所有歹人俱以被抓捕，经查背后指使之人便是石公胤此人，如今石公胤已死，此事如何处理，还请陛下明示。崇祯接过奏折便道：县学之事，朕尽皆知晓，令有司依律处置即可，绝不可姑息纵容，当罪加三等，以儆效尤。
许士扬又道：启禀陛下，如今科举在即，礼部请旨，今年科举南北贡院主考官人选，望陛下示下。崇祯便道：科举乃天下要事、重事，主考官人选不可马虎，礼部所请，暂时延档，待朕思考一二不迟。许士扬刚说完，秦熙又道：陛下，接都察院奏报，弹劾内监司上林苑监总管太监陈奉，言东林士子、复兴士子多有奏报，两院往皇庄招募学子，各地皇庄里长竟然不由分说，将人打出，而且还擅自将建好的学堂抄没，不许东林书院在皇庄教书，实乃有辱斯文之举，望陛下严查。
此事就是崇祯授意，崇祯如何会查，便只是道：恩，此事朕知道了，可令锦衣卫严查此事，若果有此事，朕必严惩不贷。
众人又议事一番，且说秦熙回到家，还未坐定，就听门房报说：老爷，朱内相来了。秦熙忙道：老师来了，赶快请进来。门房忙将朱舜水请到内堂，寒暄过后，秦熙便问：不知道老师有何事？朱舜水便笑道：按理说，我不该来，只是你一贯是在皇上身边伺候的，为师有一事不明，还得细问问。
秦熙忙道：老师有什么事，尽管吩咐。朱舜水便道：最近各地皇庄的里长一反常态，对东林书院没个好脸色也倒罢了，怎么咱们复兴书社的人也一律被打出来了，是不是陛下对复兴书社有什么意见了？为师虽然不在复兴书社了，但是山长老相公毕竟是我的恩师，他托人来问，为师怎敢不尽心问问。
秦熙一脸为难，支支吾吾，朱舜水便道：倘若你不便说，为师就当没来过便是。秦熙便起身道：罢了，此事乃陛下亲授旨意，严令泄露，今日若非老师来问，学生是死也不敢说的，今日都察院上了弹劾，陛下似有不快，老师务必转告复兴书社诸公，且不可上表弹劾了。
朱舜水若有所思的说：怪道，既然如此，我稍稍放心些，不过复兴书社不但不能装聋作哑，反而更要上表弹劾才好，否则东林书院弹劾了，咱们不弹劾，陛下岂不疑心？你啊，还得好好学着点，为政之道，可从来不是这么简单的。秦熙忙道：学生受教了。
