晚上，崇祯跟田敦吉到了会宾楼，见了顾炎武和冒辟疆，两人都喝了些酒，不胜酒力，早早睡去了，崇祯便也找了一间客房住下。
第二天，崇祯早早起来，却是等了顾炎武和冒辟疆二人许久，用早饭的时候，顾炎武和冒辟疆才匆匆赶来，顾炎武道：让朱兄见笑了，我等不胜酒力，略喝多了些，今日却又是耽搁了。
几人吃过早饭，便匆匆赶到知州衙门，此时，衙门已经被来看热闹的百姓挤了个里三层，外三层，四人全靠田敦吉身强力壮，才硬挤出一条路来，挤到了靠前的地方。
隔着院子，看到正堂里刘永祚就端坐在大堂上，吴孟明、黄斌卿、许曦就坐在上手的三个太师椅上，龚廷祥、司奇力坐在下手的太师椅上，另外记录的文书也坐在下手椅子上。
刘永祚一拍惊堂木道：升堂！两厢衙役齐声道：威~~~武~~~刘永祚又道：带郑鄤！两个衙役带着郑鄤上了堂，郑鄤面色苍白，对着刘永祚作了一个揖道：学生见过知州大人。
许曦皱皱眉头道：既是有罪之人，为何不跪？没等郑鄤说话，黄斌卿道：郑鄤有没有罪，还未有定论，况且郑鄤还有进士在身，按律可以不跪，再说了，倘若郑鄤要跪，那原告是不是也要跪？说着还瞄了司奇力一眼。
司奇力坐在椅子上冲黄斌卿一拱手道：大人说的是，下官身为一省按察使，职责便是查奸访恶，下官自到任以来，经过查访，才查出郑鄤隐藏二十多年的恶行，这才直言奏禀内阁，本朝以慈孝立国，内阁知干系重大，才令刘大人审理此案，但是下官可不是原告，不过职责所在罢了。
黄斌卿冷冷道：按司大人所言，此案竟然没有原告了？许曦道：黄大人不必纠结是否有无原告，此案乃是走的内阁蓝批，指令刘知州主审，难道没有原告，还不审了？不过郑鄤既然确有进士在身，不跪便是了，刘大人，如此可好？
刘永祚点点头道：恩，既然如此，准郑鄤不跪，本官问你，对于奸淫亲妹，你可认罪？郑鄤道：大人明鉴，绝无此事！如今我两个妹子都已嫁人，倘若因此受婆家羞辱，岂不是草民之罪！
刘永祚道：既然如此，传证人杨琛、郑郏。不一会儿，衙役便带上两人，两人跪倒在地道：草民见过知州大人！刘永祚道：报上名来！两人报上姓名后，刘永祚又问：你们可认识面前此人？杨琛和郑郏都道：认得。刘永祚又问：你二人与此人是何关系？
杨琛道：禀大人，草民乃郑鄤的邻居。郑郏道：草民乃是郑鄤亲弟。刘永祚道：公堂之上，俱要据实奏禀，若说假话，法理不容，你二人可知道！杨琛和郑郏都道：明白，明白，草民明白。
刘永祚便问杨琛：你可是亲眼见郑鄤奸淫亲妹？杨琛道：这事他怎么会让人看见。刘永祚道：那你为何确指此事？杨琛道：只是有一年，草民见郑鄤领着他妹子上街，据此推断。刘永祚：是何年？杨琛道：许是七八年前，也许是十几年前，具体草民也记不得了。
郑鄤道：大人明鉴！十几年前，妹子不过十来岁小儿，即便嚷着要出门，在下领着妹子出门有何不可？杨琛道：所谓男女授受不亲，即便你妹子年幼，但总是男女有别吧，在家里也就罢了，光天化日之下以手执之，岂不是有违人伦。
郑郏也道：大人，在家中，兄长亦是骄纵妹子，而厌弃草民，虽无亲眼所见，然以常理推之，绝非空穴来风，望大人明察！
黄斌卿皱皱眉头道：郑郏，你既是郑鄤亲弟，如今以下犯上，岂非也是有违人伦？郑郏道：非有违人伦，乃大义灭亲也，倘若不信，召我妹子来堂一问便知。郑鄤厉声道：大胆！倘若招妹子前来，即便无事，那妹子还如何回她婆家，你如何如此狠心，竟然至亲妹与此绝境也！
郑郏得意的望着郑鄤，郑鄤直气的打哆嗦，司奇力便问：既然如此，那你招是不招？郑鄤思索再三，痛苦的说：在下不能招，但是也不同意招亲妹来堂质问。许曦冷冷的道：公堂之上，怕由不得你做主。吴孟明此时咳嗽了两声，许曦被吓了一跳，忙问道：吴千户可是有什么意见？
吴孟明道：我一个武将出身，能有什么意见，我就是来听听罢了，不过今日既然是刘大人主审，那几位大人就都少说话。许曦这才道：正是，正是，刘大人，得罪了。
刘永祚这才道：既然如此，奸淫亲妹之事无确实证据，不予采信。司奇力还道说什么，许曦瞪了他一眼，他便没有说话。刘永祚又道：接下来审理郑鄤奸淫儿媳，以至于儿媳自尽一案，郑鄤你可有话要说？
郑鄤道：冤枉！冤枉！天大的冤枉，请准在下细禀。刘永祚便道：细细禀来。郑鄤道：在下的儿子郑喆与湘阴县知县韩锺勋的女儿乃是娃娃亲。有一年，韩锺勋乘着小轿晋见上司，不想前导伞夫冲撞了的长沙知府的仪仗。被知府拿下，重责二十大板。当时韩锺勋对此还没有太介意，只是返回府第，重新换了几个跟班，后来不知怎的，此时竟被同僚知道了，于是他们也找了个借口，将知府的五个跟班痛打了四十大板。这下子引起了知府的强烈抗议，向巡抚大人哭诉辞官，不几天，长沙知府竟然气厥身亡。巡抚勒令他回府闭门思过，所谓祸不单行，不几日，先是他的夫人旧病复发，撒手人寰；没过几天，他的幼子又因为出水痘而夭折。后来韩锺勋本人也因为遭受巨大打击，不久也去世了。只留下一个未成年的女儿。虽然犬子与其尚未婚配，但是有婚约在先，我才将这没有过门的儿媳，连同韩家的婢女、奶妈、佣人一行，不问出身，一股脑儿接到了家中。
讲完来龙去脉后，郑鄤又说：不想未及成婚，其竟因为思念家人，忧郁难当，竟然也病故了，如何就成了在下奸淫所致，还望大人明鉴。
龚廷祥道：话虽如此，不过你这未来的儿媳年龄太小，又带来了一大帮良莠难辨的女眷，瓜田李下，本当凛如秋肃，可是你却没有理会，岂非咄咄怪事？
郑鄤道：确实在下思虑不周，没有想到这一点，不过奸淫之事，却无此事！郑喆可为我作证。
龚廷祥笑道：郑喆是你亲子，所作有利于你的证据岂能有效？然后龚廷祥又对刘永祚道：刘大人，如今有韩氏之祖父韩宏绪在堂下，可传其作证。
