太极殿偏殿内，司马炎与王济在木榻上相对而坐，司马炎执白先行，二人在棋盘上杀的昏天黑地。而在一旁观战的，正是昔日吴国末代国主、如今被封为归命侯的孙皓。
司马炎眉头紧皱，看着棋盘迟迟难以落子。王济是则满面微笑，他将黑子放入棋篓之中，忍不住伸了伸懒腰。经过将近一个时辰的鏖战，终于将一块大龙围住，如今胜券在握，他有理由松懈。转眼看到孙皓目不转睛地看着，似乎也在思索破解之法，当下便与之攀谈起来：“君在南方，何以好剥人面皮？”
孙皓微微一愣，似乎没想到王济有此一问。作为亡国之君，虽然司马炎对他的待遇很高。然而毕竟是寄人篱下，日常之间遭受屈辱所在皆有。他在江左之时，由于行事暴虐，而这一点经常成为洛中权贵嘲笑他的理由。
他闻言面色不动，双眼却看向棋枰之下，而后冷冷道：“见无礼于君者则剥之。”
王济原本盘膝而坐，一时不慎竟将右脚伸入棋枰之下，这在国君面前乃是大失礼。听到孙皓驳难，不由讪讪地抽回右脚，对着司马炎告起罪来。
司马炎从沉思中醒悟过来，当下放下手中白子，摆了摆手道：“为政之要，在于宽简。朕即位以来，时时以生民为念，未尝有所懈怠。汝辈当识朕心，勠力同心才对。”
“陛下仁慈，实乃万民之福！”王济听毕，急忙走下木榻，对着司马炎躬身施礼道。
“罢了，这局是朕输了。”司马炎站起身来，笑着看向孙皓道：“闻南人好作《尔汝歌》，卿能作否？”
孙皓皱了皱眉，自古与人相交，出于尊重，往往称对方为“君”，次一些称之为“卿”，若是用“尔”、“汝”称之，则有居高临下之意，带有羞辱的意味。司马炎如此这般，很明显是和王济站在一起，对他有意无意进行暗讽，当下心中冷笑，施了一礼道：“陛下有命，臣岂敢不遵？”
他倒下一杯酒，轻轻捧到司马炎面前，哄声道：“昔与汝为邻，今与汝为臣。上汝一杯酒，令汝寿万春！”
司马炎虽然喜欢才华出众之人，却多出于附庸风雅的需要。他实在没想到孙皓张口便给，其文思竟如此敏捷，又听《尔汝歌》中隐隐有不屈之意，当下又羞又愧，一时之间哑口无言。
他不由有些感叹。
当初平灭西蜀，安乐公刘禅举家迁来洛阳，父亲司马昭设宴款待蜀汉一干君臣，却闹出了“乐不思蜀”的笑话。那次宴会中，父亲算得上志得意满，因为平蜀之功得以加封晋王。迈向了开创司马家基业的最重要一步。
而如今江左终结在自己手中，面对东吴旧主，自己却始终难以让孙皓心服。
谒者令梁深见状，急忙前趋而上，走到司马炎面前恭敬道：“卫公到了！”
“快快有请！”
孙皓见到司马炎的样子，知道自己是该离开了。自从“泥头入洛”，他就是政治上的吉祥物，用来安慰东吴旧臣。毕竟他若不投降，那些世家们理论上就要为他死节。可江东四州四十三郡，又有几人能为自己死节？
这些年来，那些吴郡那些世家们应该恨死自己了吧？
所以他现在从不参与大晋朝廷上的事物，能够安稳度过余生，对于他来说已是莫大的幸运。此时此刻，他轻声道：“陛下既然与大臣有要事相商，且容臣告退。”
司马炎并没有多作挽留，对于孙皓此人，他其实从内心上是敬佩的。虽然如今已是自己的阶下囚，可孙皓在江左的时候，对各大世家是予取予求。
而他呢？只能在与各大世家的无限妥协中保持微妙的平衡。
只有皇帝才能了解皇帝，所以他明白孙皓为何会如此残暴。设身处地地想一想，让他处于孙皓的位置，也未必能比孙皓做得更好。要么在与臣下的博弈中逐渐失势，如当初刘汉与曹魏一般，被臣下取代；要么就是在不停的杀戮中共同走向毁灭。
抬头看到尚书令卫瓘已走入殿中，当下便放下心思，认真思考起太子的事情来。他如今已是骑虎难下，对于当前的局面，想要善了已是千难万难。
可是若无底气，他如何能够冒天下之大不韪与群臣对抗？
他喃喃道：“皇弟呀皇弟，事已至此，你又何必执着？为兄既然能够击败你一次，就能够击败你两次。我司马氏既然已经坐拥天下，又何必再兄弟阋墙？”
卫瓘却不知眼前这位皇帝陛下的胸中早已翻江倒海，当下洪声道：“臣尚书令卫瓘，见过皇帝陛下！”
话音刚落，他才发现又有数人陆陆续续走入大殿，其中不但有中书省荀勖、张华，尚书省山涛、魏舒，还有御史台冯紞，加上已经在座的侍中王济，朝廷三省一台长官已悉数到齐。考虑到上次朝会上的争执，他隐隐感觉到，这次只怕只怕要在齐王的问题上摊牌了。
君臣落座已毕，司马炎看了看众人，不由叹了口气，满怀悲痛道：“朕欲齐王乃一母同胞，这些年来齐王亦是朕之股肱。如今齐王复出，诸位爱卿以为当如何安置？”
“大晋基业肇自景帝，先帝在时，亦每每有言，此景帝之天下也。然则天命有归，陛下继承父祖遗愿，平凉灭吴一统天下，有大功于社稷，虽景帝复生亦无私授之理，而况于齐王乎？”
尚书左仆射山涛拖着病体，对着司马炎施了一礼，首先说道。
“山公所言极是，臣附议！”
御史大夫冯紞见状，当下便道：“齐王虽贵，亦份属臣子。如今京师诸王尽已就藩，陛下当下诏督促齐王早日返回封地。如此则君臣相安，大晋亦无内争之患。”
“陛下，万万不可！”
作为门下省侍中的王济却在此时跳了出来，激动道：“齐王这些年来克己复礼，尽收朝野之望。若陛下就此让齐王返回封地，不但会让天下人知道陛下容人，更会由此撕裂朝政，让诸多朝臣对陛下离心离德。以臣观之，当效仿伊尹、周公，授予齐王执政之位，外示天下以宽，内成兄弟之美。若如此，则我大晋再无后顾之忧！”
司马炎瞥向王济，眼中闪过一丝严厉，却将眼睛看向了张华，柔声道：“茂先，你以为呢？”
众人齐刷刷地看向张华，因为他们知道，这些年张华在陛下的心目中地位太重。当初伐吴之役，正是张华一言以决，才让陛下下定最后的决心。张华的意见，无疑会在天平的一端加上极大的砝码，让天平得到极大的倾斜。
张华却面无波澜，洪声道：“臣以为，齐王是走是留均不重要。重要的是，太子有无治国之能。”
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张韬在虞圆的陪同下刚刚走入“鹊桥仙”，便被掌柜唐愚悄悄拉在一边，低声道：“不知是谁走露了风声，让外人知道酒楼是少主的产业。方才有一人自称石崇，指名道姓要见少主，说他在二楼‘乙’字房等待少主有要事相商。”
“石崇么？知道是早晚的事情，唐掌柜也无须惊慌。这天下哪有不透风的墙啊！由此也说明酒楼确实已将名气打出去了，让有些人不得不重视。”
张韬微微一愣，随即明白过来。
他隐隐能够猜测到石崇的来意。如今每月十台摆钟都是定时给他，二人则有数月未曾见面了。
石崇此来，多数与“醉花楼”有关。
醉花楼的“三绝”，除了“花”外，其余两绝都已不算优势。毕竟鹊桥仙的“酒”如今已是洛阳城公认的醇厚，而鹊桥仙的“楼”虽然稍逊一筹，却有“炒菜”这一吸金利器的加持，胜在了新鲜。
他当下也不多说，让虞圆帮助唐愚打理酒楼，自己则缓缓朝二楼走去。路过“甲”字房时，却见到两位黑衣大汉站立在门外虎视眈眈，当下不由摇了摇头。
“甲”字房中住着的是他“鹊桥仙”的大主顾——第二代郎陵郡公何邵。
听说这位何邵还是当今皇帝的发小，自从住进“鹊桥仙”，花钱从来眼都不眨一下。之前还听说他老爹何曾每顿饭都要花费万钱，而他则完美继承了老爹的特征，在“吃”这一道上精益求精。
这不，酒楼的菜式基本都已被他尝了一遍。就是目前许多尚不具备食材基础的菜式也被他提前订了下来，甚至愿意主动提供食材，以期待早日品尝到精美的菜肴。
眼前这个架势，怕是又在房中会客，毕竟是皇帝眼前的红人，往来皆是达官贵人。
张韬当下也不理会，走到“乙”字号房间推门走了进去。
此时石崇叫了一壶美酒、几个小菜，跪坐在席上不停拍打着大腿，嘴中哼着小曲，眼中则观看着两位少女的舞蹈，满脸陶醉。
当然，这两位少女乃是他的家伎。
见到张韬走了进来，他不由站起身子，急匆匆将之拉入席中，轻声道：“阿韬真是叫我好等！”
张韬心中大汗，这个石崇还真是不怕生，自己与他见了不过区区三两面，好像已经是熟的不能再熟的人了。当下依势坐了下来，别有意味地问道：“石常侍莫非是来兴师问罪的么？”
石崇微微一愣，突然间恍然大悟，当下摆了摆手道：“阿韬莫非以为我会为了醉花楼出头么？”
“那不是你二兄的产业……”
石崇苦笑道：“若换成是旁人，我自然不能袖手旁观。可知道这鹊桥仙是你的产业，我石崇又怎么会做伤害朋友的事情？”
“朋……朋友……”
张韬顿时瞠目结舌，石崇此人在后世的名气比大晋的许多皇帝还要大，而给他带来名气的就是毫无节制的炫富。再说这段时间以来，他从身边人身上也逐渐了解到石崇的性格。
很明显，这个人是很豪爽的。
但若是有人以为他是个好心人，那就大错特错了。作为寒门出身，最终却富可敌国，若没有狠厉的手段，如何能够做到那一步？
这种人，外放的时候却要与自己辞行，这让他很是不解。
石崇哈哈大笑道：“阿韬你又何必怀疑，你虽然只是垂髫之年，论起聪慧，这大晋不作第二人想。我石崇三十余年来所见少年何止千百，却从无一人能够在格物致知上及你万一。”
他挥了挥手，示意家伎退出房间，而后扶着张韬双肩，郑重其事道：“从第一面起，我就知你的心智远在同龄人之上，足以与崇平辈论交。更何况崇虽不才，亦非忘恩负义之人，这不到一年的时间，已让我赚足了回报。醉花楼虽是我二兄的产业，他技不如你，我亦无话可说。只可惜，你这鹊桥仙开业的时候不曾知会于我……否则的话，我定会参股！”
张韬见到石崇似乎对自己披肝沥胆，将一众心事讲与自己知道，却是更加迷糊。因为石崇是个毫无疑问的聪明人，对于一个聪明人来说，从来不会做交浅言深的事情。若是他们做了，也必然是看到了更大的利益，以此来取信于人。
他们的掏心掏肺，都是垂钓的“诱饵”，等待目标的上钩。
想到这里，他有意岔开话题，轻轻道：“方才石常侍说前来与我辞行，却不知此番外放到何处为官？”
“陛下旨意，拜我为交趾采访使，择日上任。”
“啥？交……交趾？”
