随着时间的推移，贺冬夫妇赚的钱越来越多，泡沫箱也换成了平推车。
这日，因为是大雨天，夫妻两个没有去做生意。上午，他俩去了附近的菜市场，想买个鱼头，做腌菜煮鱼头。
城里毕竟是城里，虽然下着雨，菜市场里还是有很多人。很快，贺冬夫妻买好了鱼头。可是，找遍了整个菜市场，他俩就是没买到腌菜。
“卖腌菜啰——”正失望的时候，市场外面传来叫卖声。
贺冬一阵高兴，急忙走到市场外面。
一个四五十岁的女人，撑着一把大雨伞，背着一个背篓，正在距离市场口近十米的地方叫卖。很显然，她没有进市场摆摊的资格，只能在外面叫卖。
“兰兰，那里有腌菜。”贺冬招呼一声，朝女人走去。
突然，一个壮汉从市场里冲出来。他戴着红袖章，应该是市场管理人员。
女人还没反应过来，她的背篓已经落入壮汉手中。
女人扯住自己的背篓，说：“我就走，我就走！”
“东西没收了！”壮汉不依，使劲一搡，将女人搡倒在地。然后，他夺过背篓，用脚踩了个稀巴烂，腌菜和泥水和在一起。
女人坐在雨中，一阵哀嚎。
这个壮汉太霸道了！贺冬看不下去，他快步过去，说：“同志，她一个女人，犯得着这样凶吗？”
壮汉愣了一下，眯着眼看了看贺冬，说：“我这是执行公务。”
贺冬说：“执行公务，有这样霸道的吗？”
壮汉呵呵两声，说：“瘸子，你少管闲事，小心老子告你妨碍公务，让你吃不了兜着走。”
“你？”贺冬被壮汉气得青筋涨出，他恨不得扑上去和他打一架，可他不是对手。
壮汉吃准了这一点，一点也不怕他，喝令他快点滚开。
女人从地上爬起来，推着贺冬，说：“小兄弟，谢谢你，你走吧，你走吧。”
贺冬从袋子里掏出两块钱，塞在女人手里。然后，他从地上捡了一把腌菜，离开了市场口。
回到住处，贺冬的心情很是不爽，坐在那里发呆。
叶梦兰也不劝他，只默默地做着饭菜。等饭菜熟了，她把饭菜端上桌，还倒了一小杯酒，放在桌上。
没想到，贺冬坐到桌前，并没有端杯，而是闷头吃饭。
小酒一杯，这是贺冬的最爱了，今儿个，怎么连这个都没瘾了？叶梦兰自然知道他的心事，劝说道：“贺冬，算了，别生闷气了。”说完，她拿起酒杯，递给贺冬。
贺冬摇了摇头，说：“兰兰，今天要是我遇上了这样的事，肯定会被活活气死。”
叶梦兰说：“你卖多功能锅，不就是这样的事？这世道，就这样，你能怎样？”
是啊，两年前我卖多功能锅，不就是这样？贺冬放下饭碗，叹了口气，说：“兰兰，我们还是去办个证吧。”
“你以为我不想啊！”叶梦兰说，“可办证容易吗？要有城里户口，要有固定营业场所，你有吗？”
贺冬说：“我打听了一下，现在政策变了，不要城里户口也可以办证，至于固定的营业场所，我们租一个就有了。”
原来，贺冬早就有想法，把相关政策问了。
叶梦兰一阵高兴，她端起酒杯，再次递给贺冬，说：“还有什么想法，你边喝便说。”
见叶梦兰想听，贺冬来劲了，他接过酒杯，喝了一口，说：“我们的钱租一个不当街的门店还是够了，关键是货。现在我们进的货，是别人已经加工好了的货，被他们赚了大头。要是我们自己能加工出好货，销路一大，赚的钱就会更多。”
叶梦兰说：“你真这么想？”
贺冬说：“不是假的。”
叶梦兰说：“你不怕赔本？”
贺冬说：“只要你不怕。”
叶梦兰说：“具体怎么干，你说？”
贺冬说：“我想去趟海南，看货怎么进？”
叶梦兰犹豫了一下，没有马上回答。
贺冬说：“怎么，你不同意？”
叶梦兰说：“不是，我是想到时候能不能带上小艳子。”
小艳子利用寒暑假卖小百货，赚钱想去海南看妈妈。这个事，贺冬听叶梦兰讲过。小小年纪，就这么自立，确实不错。只是她家里情况到底怎样，并不知晓，冒昧地带她去海南，只怕不太好。
贺冬把自己的想法告诉叶梦兰，问她怎么办。
叶梦兰想了想，说找个时间去下小艳子的家，问问情况。
贺冬说，可以啊，等下就去。
吃完中饭，贺冬夫妇便赶往铜钱巷12号，顺便带了些点心。
在铜钱巷深处，一个小坡上，他俩找到了铜钱巷12号。这是一处独立的砖瓦房，虽然是平房，看上去很精致。
主人是一个五十出头的男子，他看上去有些木讷。见到贺冬夫妇，他有些警惕，好像担心什么。
贺冬急忙解释说：“大哥，你是小艳子的大伯吗？”
男子犹豫了一下，还是点了点头，表示认可。
叶梦兰将手里的点心递给男子，说：“我们是小艳子的熟人，来看看你。”
听说是小艳子的熟人，还带了礼品，男子没那么戒备了。他客气地招呼，说：“快屋里坐，快屋里坐。”
屋里的陈设有些简陋，不过很洁净。
叶梦兰说：“大哥，是这样的，小艳子想去海南看望她的妈妈。她妈妈在海南干什么，你能讲讲吗？”
男子支吾着，没有说，他拿出烟点燃，吧嗒吧嗒地吸着。似乎，他不愿意讲。
贺冬说：“大哥，过几天我们去海南，想顺便带上小艳子，遂了她的心愿。”
听到这，男子叹了口气，说：“真是造孽啊，真是造孽啊。”
贺冬试探着说：“小艳子妈妈是不是犯了什么案子？”
男子说：“她犯的是死罪！”
“死罪？”贺冬就是一惊，“她杀人了？”
男子摇了摇头，说：“投机倒把罪。”
投机倒把罪，竟然会判死刑！贺冬、叶梦兰听了，倒吸了一口凉气。
原来，小艳子妈妈是个生意人，从1979年开始经商，逐渐做起了“倒爷”。她从广东等地大量购进收音机、布匹等紧俏商品，再倒到全国各地销售，赚得了一大笔钱，早早地当了百万富翁。
她建了别墅，买了豪车。
讲到这，小艳子大伯说这个砖瓦房还是小艳子妈妈掏钱帮着建的。
如果她收手了，不再去当倒爷，这辈子就这么平平安安过了。可是，她还不满足，想着赚更多的钱。86年的夏天，她通过疏通关系，拿到了进口数十辆高级轿车的计划，通过倒卖，获利好几百万元。
前年，她被抓了，因为投机倒把罪，被判了死刑。
为了不伤害小艳子，全家人都埋着八岁的小艳子，说她妈妈去很远的地方做大生意去了，暂时不能回家。
起初，小艳子深信不疑。慢慢地，她听到了一些风声，开始不相信起来。为了知道真相，她用刀片架在自己的手腕上，威胁她爸，如果再不告诉她真相，她就自杀。就这样，她知道了妈妈的遭遇。
叶梦兰说：“小艳子爸爸呢？”
男子说：“早不见了，不知道死哪去了，可怜了这孩子。”
妈妈被判了死刑，爸爸离家出走，确实可怜了这孩子！听着听着，叶梦兰汪出了泪水。
经过交涉，小艳子大伯终于同意，让贺冬夫妇顺便带上小艳子，去海南海口监狱看望她的妈妈。
