陈沐还没想好如何搭上百户白元洁的关系，白元洁便找上了他，行刑方才结束，头脑昏沉心惊胆战的他便被白元洁招手叫去跟随。在他动身同时，余光瞧见别旗军户攀上高台，拖着解下绳索的尸身远走，年轻的后生提着断腿在地上拖行，相互间还带着笑脸说些什么。
陈沐不敢直视，一双眼睛不自觉地瞪大有些神经质地左右兜转，这一切都发生地太快了，快到他根本反应不过来，活生生地人就像过年杀鸡一样在众目睽睽下被绞死。目睹行刑并不会让人太过恐惧，真正让他恐惧的是军户笑对旁人与他呆若木鸡的差别，这让他感到无比害怕，因为他是不同的，异类。
倍感孤独，才是真正令他害怕的根源。在这个世界，公元十六世纪，没有总是打扰自己的家人、没有提出难以回答问题的亲戚、没有总是招来麻烦的朋友，也没有……安全感。身边军户形形色色，熟悉到能叫出每个人的名字，却也陌生到不敢开口说话。
“怎么不说话？”
跟在白元洁身后走了好远，身前顶盔掼甲的百户突然转过头，有些哀然地笑了，“死了人，都高兴不起来，老瘸子不容易。”
回过神来，陈沐才发现已经跟着走到百户所，也就是白元洁的官署门前，说罢白元洁也不等他回话，便迈入门槛。百户所年久失修，不过是普通官衙再有几间厢房，住着侍奉白元洁起居的从人伴当，门口两个白氏亲兵对白元洁行礼，看也不看跟在身后的陈小旗。
穿过影壁，白元洁直接领着陈沐进了内宅，吩咐从人上茶后坐在首位这才随意指着客座对陈沐道：“站着做什么，又不是头回来，坐。陈二郎，前些日子兼理连、阳、怀、贺、英、清七属军务的武略将军莫朝玉无疾而终，过几日我要去趟广州府吊唁，你抽两个人备上兵器随行。”
陈沐没什么好说的，循着记忆抱拳应下，道：“全凭百户吩咐。”
“不用这么生分，叫我静臣就行，你我两家世交的关系，又不是那些军户。”白元洁无所谓地挥挥手，伴当将茶水奉在案上，白元洁抬起二指道：“湖广土人高山茶，尝尝，喜欢拿二两回去。”
说罢，白元洁才正色道：“你的旗丁不错，你会使铳、邵家兄弟会使刀，多教教那小八郎。福建倭寇被戚、俞两将军净空，少不得倭寇溃兵逃到广东，卫所松懈久矣，不堪一战。整个百户所指望咱几个旗官可不行，至少要练出五……两个小旗精悍之士才行。”
白元洁的眼睛雪亮，知晓卫所是什么情况，不说别的单论陈沐的小旗，拢共七个人却上有五十八高龄牙都掉光的，下有十三岁魏八郎不及五尺，真正青壮年除了陈沐和邵廷达，就有个前年冬天冻掉三根手指头的陈冠，大拇指掉了连刀都握不住，这样的军队能打仗？
陈沐这会才明白，怪不得屋子里放着火铳却不见别人拿，闹半天自己会打火铳也是技术兵种！
明朝早期制式火铳沿用至这会儿，先入为主以为明朝到处是鸟铳的陈沐根本想不到那种长得像葫芦丝插个握把能轮人的铁管才是卫所兵的主要火器。现在听到白元洁提到他才想起来家里有根铁管旁边还有子药弹丸，活像放两响的炮仗。说实话，陈沐很怕这老物件会不会点火炸膛变手捧雷，搓着两手硬头皮对白元洁问道：“百户，去广州府前，能不能给属下换把鸟铳？”
火铳是火门枪，要夹在肋下或双人使用，射速低、射程低、不易瞄准；鸟铳是火绳枪，可单人操作，射速比火铳稍快、射程可杀伤近百步、装备瞄具望山更为精准，因为可以瞄准射落林间飞鸟的精准而得名。
鸟铳是舶来品，嘉靖二十七年，明军收复日人、葡人占据的双屿，获鸟铳及善制鸟铳者，明廷仿制而来。这种火器比本土火铳更加方便使用，因此快速进入明军部队。
陈沐想知道，清远卫有没有鸟铳，如果有火绳枪，他更愿意用相较火铳更笨重、更长的火绳枪。
“你想用鸟铳？可以倒是可以，可土铳容易炸膛火兵都不愿用啊，卫所里存着几杆，回头让人找找有没有倭铳给你送去，虽然比不得大小西番铳，但到底是比土铳强些，工部的那些无后的傻屌净做些杂种事！”
鸟铳分多种，西番也就是西洋，小西洋铳是印度、英国火绳枪，大西洋铳是西班牙、葡萄牙火绳枪，至于白元洁所说的火铳则是火门枪，精度与速度都要稍低，不过如今明朝已经能够造出形制相仿的鸟铳，并发展出一套行之有效的制作工艺。但如今最好的火器都配备于各地将领募来的军队，偷工减料的次残品才有少数送到各地卫所，不怪白元洁骂工部的官员。
不过要说炸膛这事，十六世纪整个世界的火枪和火炮都在砰砰砰地炸膛，进入工业时代之前所有军械打造都依靠手工，优劣即好不到哪儿去也差不到哪儿去，大哥二哥谁也别笑话谁。
只有认真不认真做罢了。
军官最恨的不是敌人，反倒是自家朝廷的工部属吏，陈沐撇撇嘴不敢接话，只好眼巴巴地问道：“百户，从哪能弄到大西洋铳？”
“漂洋过海来的物件，能让你弄到手里？别说我这小小百户所，就是千户所、指挥使那儿都不会有，工部拨下的好铳都在福建戚将军的军队里，清远卫已经几年没拨过兵器，农具倒是年年给。”白元洁自嘲地笑，像说笑话般地抬手对陈沐道：“你要实在想要西番铳，广州府商市也许有私贩可售，只是没十二三两银子，休想买到手里。有这银钱，还不如自家花销使去，倭铳——凑合用吧！”
说到这儿，白元洁拍拍手道：“买不买铳无所谓，但你旗下几壮丁要练好，积弊已久白某也不求许多，若遇事白某当先，你旗下几人要敢随我同上。但凡敢战者，便是最终力不能敌，白某也定保下尔等性命。可若不敢上，丑话白某也要说在前头，就是逃活回来，白某也定然不饶贪生怕死之徒的命！”
陈沐唯有点头应声，军户靠得住，便是因为畏惧。就像那旗丁老瘸子，说死就死谁也不给他帮话。可军户靠不住，白元洁也是心知肚明，否则也不必如此声色俱厉。
陈沐抱拳应下，想到邵廷达的托付，也心急着想要去探山洞可适合熬硝，旋即对白元洁问道：“百户，上阵冲锋我等自随你同往，只是旗丁不曾整训，若连刀都捉不好上阵也是白给。此次轮耕，我部下小旗能否城中当值，也好稍加操练，战阵可为百户有所帮衬？”
白元洁端起茶碗，颔首应道：“自当如此，勤加操练，白某也不会亏待你们。”
注：‘傻屌’——出自元代马致远《半夜雷轰荐福碑》
‘杂种’——出自明代正德年间诗人姜南《投瓮随笔》
