从清晨开始，他就不停地拿着望远镜看着南山院。
想不到小小的望远镜竟如此神奇，它把景物一下拉得那样近。他看到了素汶那底确十分忧郁的样子：眼睛有些肿，像是哭过。她每天早晨都在六点起床，无论冬夏。起床后头一件事就是走过一曲三折的游廊到花坛那儿站一站，做一做晨操，看一看大海。那时，他陪着她，说说天气，工作，新闻，网络，科技等即兴想到的话题。她很喜欢这样的漫谈。有时“漫谈”也会变成“争论”。一次，他把一份杂志登载的国外建筑软件讲给她。听后，她很严肃地说，我知道，还有一篇，也是这个作者，设想建筑设计可以由机器人来做。“这可能吗？”他问。“当然能。人的大脑要用在创造性的工作上。那些基本的和规律性的工作让机器人去做，可以节省我们大量时间嘛，”她说。“但我认为，任何基本的和规律性的工作也不能缺少创造性。”“这和我说的不是一码事。”“怎么不是一码事？譬如你现在操做的CAD，还不是由你大脑指挥？”“岔了。这种辅助设计还不够先进，它要人花掉大量时间去重复操作。你想跳出它的框子，很难。”“可毕竟比手工绘图快呀。”“又岔啦。我说的不是这个意思。不跟你说！”她真的有些生气了。他哈哈大笑，拍手说：“我是故意和你绕着说的！”
可是现在，她一个人孤单单的，没人陪她说话。望着她，他想大声喊：素汶，我在这里！但不能喊，不能让她知道他在这里，他现在还不能回南山院。他只能这样从望远镜里看着她，看她冷清地踱来踱去，看她索然无趣地顺来路返回，直到她的背影消失在院办公楼门口。她的总师室在楼里。
他放下望远镜，活动活动发酸的手腕，心里有些怅然。他想到秀兰也曾用望远镜这样看过自己（一定的）。拿着望远镜看自己心爱的人，而不能去贴近和敞开胸怀相爱，这是多么痛苦的事啊。想不到秀兰也和自己一样。这么多年秀兰并没有忘记自己，她仍在想着他呀！
这几天，秀兰给他带来的东西渐渐堆成了堆。在床头，有本市的日报、晚报，有画册和杂志，有唱片和录像带；在靠床头的地板上，还有一个金属盒。金属盒被擦拭干净，是铜制的，上面锈迹斑斑。他隐约觉得那是他在海里碰到的东西。
他立即对这个盒子产生了兴趣。在海里，听那敲击声，盒里不像装满了东西，也许是空的。他想打开它看个究竟。可怎么才能打开呢？盒子的六个面光光的，只底面有一浅浅的环形痕迹。他想了想，注意到由链连接的那只金属环（实际是一种不怕海水腐蚀的软金属材料制作的——同金属盒一样）。于是下意识地把那金属环对着环形痕迹，真巧，完全吻合！
他足足看了十分钟，突然，一个念头闪现出来。他用一只脚踩住那环，整个身体站到了盒子上。咯噔一声，那金属环似乎环沉了一下，他蹬翻了盒子歪倒在床上。他再次看那盒子，竟吃惊地看到那盒子慢慢打开了。
他冲过去，看到盒里填满一种淡黄色物质。再细看，像是松节油。松节油与金属盒之间隐隐有一道裂隙。他轻轻翻转金属盒，松节油连带一个牛皮纸包，就倒扣在地板上。打开牛皮纸包，看到里面规规整整叠放着几张硬纸，取出后，他小心把它们打开，原来是一份图纸（他看着像），遂粗略地看了看。其中一张，画的是地下的什么洞库。洞库有好几个，由纵横相错的通道连通。图纸是用墨笔画的，显然是徒手画，线条撩草，有几行外文字也勾勾圈圈模糊不清。他有些失望，随手把它丢到床上。
他百无聊赖地在屋内转了几圈，越发感到心灰意冷。两年前，他还雄心勃勃，企盼跟随教授在南山这个城市干一番事业。这个城市潜在的能量正被发掘，经济在迅速发展，人口在增加，城市规模在扩大。商贾云集之后，就是平地拔起高楼大厦。他本应在这个时候为这个城市画出最新最美的图画。想不到，他反被这个城市抛弃，与沸腾于周遭的生活隔绝，与熟人朋友和心爱的人隔绝。想到这，他感到一股无名怒火燃烧着自己，他觉得自己被这样对待，不公平！
……他在望远镜里又看到了素汶。看到她在工作，在他熟悉的机房里工作。那幢本市第一高楼，就是从这机房的电脑中生产出来的。那套图纸无可挑剔。她和他把以往全部经验和心血都倾注在这个项目上了。他实在找不出事故原因。也许应该详详细细对她说明整个设计过程，尽管她的专业不同，但她可以用职业的思维方式帮助他理清头绪，帮助他把事故原因找出来。也许更应该向她倾诉全部苦闷与挣扎，让她真正理解他内心的负罪感。
望远镜里的她，突然转过头，并且站起身走到窗前。啊，她在朝这边看！她忧郁的眼睛正对着他。也许教授已经告诉她自己在这里。不，秀兰没有说。而且谁也不知道秀兰就住在这里。……他能那样清楚地看到她。她瘦了，病了吗？那么憔悴，那么忧心忡忡。她是在为他的处境担心？还是仍在怨恨他？现在他只能默默地告诉她：他无法承受从天而降的巨大压力，精神垮了，不能理性地对她解释已经发生的一切；但他没有做刘学君和陆清那样怯懦的失败者，他是为捍卫南山院的尊严和一个诚实的设计师的良心，不得不选择如此下策。“对不起，对不起……”他的心在颤抖，那望远镜也似有千斤重。
她身边出现一位老者。是教授。只几天功夫，教授的头发白了许多，很疲惫的样子。才五十几岁年纪，怎么一下变成了孱弱的小老头儿！他心里不由一阵酸楚。出事的前一天，教授和他做过长谈。教授预感到要发生什么事情。权威检测机关竟用数学上的“排除法”，说施工、勘查方面都没有问题，那就是设计上的问题。教授说，这不公平，他们有“设计事故数据报告”吗？他知道不会有什么“数据报告”。他反复核对过亲手写下的计算数据，没有任何违犯设计规范的问题，即便是权威机关，也改变不了这个事实。教授最后说，他们为什么不先审查设计图纸？“审图办”在施工前已经审查过图纸。按他们的逻辑，设计没有问题，就应该是施工方的责任了吗？谁把问题带入这个怪圈？他认同教授的看法。总会有一方是“肇事者”，谁都会这么认为。
他昏昏然，似乎天已暗下来，似乎自己已经躺在床上。此时，他的目光停在那张图纸上。起初，那目光还是漫不经心的。过了一会，他突然睁大了眼睛，他跳下床，伏到图纸上认真地看了起来。他越看越紧张，越兴奋，终于大声喊了出来：“找到了，找到啦！”他急急地把其余几张图纸资料仔仔细细看了一遍。确认这就是本市的工程档案。时间是1854年6月24日。档案员的名字是看不清了。尽管年代久远，但图纸资料保存完整无缺。从方位上看，本市第一高楼就建在这个地下工程上面。真是这吗？……噢！这就是造成高楼事故的直接原因哪！
他迅速取来比例尺计算器之类的工具，这在秀兰的房间里很容易找到。只一刻功夫，几个关键数据就写在纸上了。当把密密麻麻计算公式和计算过程又认真看了一遍之后，他抑制不住兴奋，跳起来喊：“果真是这样！果真是这样！”这可是天大的好消息呀，要马上告诉教授告诉素汶啊！
就在这时候秀兰走进来。
“秀兰，告诉你……”他突然住口。他见到了一位陌生人。
秀兰的身后是个年轻人。
“你这是……”秀兰有些吃惊地看着满屋狼藉和他那兴奋的样子。
年轻人微微皱了皱眉。
“快躺到床上去，”秀兰说着扶他上床躺下，又麻利地清理了房间散乱杂物。“你这个大孩子，总躺不住。徐医生来看你了。”
徐医生白白净净，细眉秀目，很漂亮，他说：“感觉怎么样？我们谈谈好吗？”
他看了年轻人一眼，随即又闭上眼睛。医生都这样和蔼可亲，“老祖母”也这样。他想，谈什么？他是病人吗？秀兰你搞什么鬼，原想说说也就罢了，你倒真把我当成了病人啊！
“我是苏总经理的朋友，所以也是你的朋友。我想，朋友间应该无话不谈。我们随便谈。你的心情好吗？你现在想什么？说出来心里能好受一些。……”好听的男中音，像相识已久的老朋友那样，感情真挚。
他想，这位漂亮的医生肯定是位出色的心理咨询专家。他差一点愿意攀谈了，心里那么多委屈和苦闷，真想一下子都倒出来。但他不能。他不是病人。尽管心存对医生对秀兰的感激，却也不能不紧闭双目拒绝合作。
徐医生随苏秀兰从钟长江那儿出来，到了二楼客厅。
“玉生，你看他情况怎么样？”她急切地问。
“不太要紧。我想，他应该见一见黎素汶。是叫黎素汶吧？”徐医生说。
她转过身，走到墙角别致的玻璃巴台那儿。好一会儿，她用托盘端来两杯冰水，还有几听饮料。她递给他一杯水，轻声问：“为什么？”
“我想……”
“你总是‘我想’，‘我想’！能不能痛快说出你要说什么？”秀兰嗔怒地微微涨红着脸问。
他吃惊地看着她。这句口头语是他在大学读书时形成的，许多同学都说这口头语从他嘴里讲出来特别有风度。跟秀兰相处多年，虽然她没有像同学一样欣赏这个口头语，但也没表示过反感。今天她这是怎么了？他满心不快，却忍住了。“他不讲话，我没法儿引导。看得出刚才他想要跟你说什么。就是说他大脑是兴奋的。后来不讲话，是自我抑制。说明他意识比较清醒。我……”他顿了一下，接着说，“要让他讲话，只有他最亲近的人在身边才行。另外，这种患者，应该立即让他去做一件概念全新的事。新鲜的感觉能吸引他的注意力，有利于对他的治疗。”
玉生的话她相信。她知道长江心里想着素汶。起初，玉生就不同意把长江关在屋子里。玉生的意思是让素汶陪长江住进精神病医院。她觉得那样太残忍，对长江对素汶都太残忍。她太了解长江了。在读大学的时候，长江所表现的出类拔萃和好为人先的劲头都多少带点神经质。眼下长江因情绪强烈波动，出现了精神方面问题，有自杀的念头也不令她十分惊讶。可长江并没到非住院不行的地步呀。这几天陪着他，几乎无话不谈，她觉得长江的精神状态没有那么糟糕。若要长江住进精神病医院，倒怕真会把他搞成了精神病呢！长江爱素汶，有目共睹。至于素汶对长江的态度，她实在感到气愤：都谈了八年，像抗战一样艰苦。你告诉人家呀。爱则爱，不爱则不爱，小葱拌豆腐一清二白。何苦把大家都耽误了！对长江没骨头架子的劲儿，她也感到可气：人家不答应你就算了么。天崖何处无芳草？何苦把自己搞得死去活来！可是，生气归生气。冷静下来，她设身处地为长江想到更深一层：这么多年，自己对长江的感情不也是无法割舍吗？爱一个人真难！难不在得到对方，难在舍弃，舍弃内心真挚的情感。在怡红楼她决意给长江下了最后通谍。那时候她简直被长江故意东拉西扯地敷衍气得冒烟儿！以至后来一想到他就恨得心头突突跳。她几近疯狂地工作，为的是避免常去想他。几年内，疯狂地工作使她的公司越办越大，但男朋友只剩下徐玉生一个。面对徐玉生，她一万次地想：玉生比长江好吗？她知道不能这样比，但总又自觉不自觉去比。她觉得玉生优点也不少，将来也能是个好丈夫。可对玉生总爱不起来。一想到这个，她就烦躁。长江的出现，对她无疑是天赐良机。一则，觉得这次如果得不到长江，那她就永远得不到长江了，她怎么会放弃这次机遇呢。另则，长江的病，也是因素汶而生，仅从治病这点，她也愿意替代素汶，即便是无谓的付出，也愿意，只要长江能好起来。
“长江不能离开这里。也不能让素汶来。理由很简单：他一天天好起来了。”她终于明白无误地告诉玉生。
“我是医生，”玉生尽力把语调放得平缓。
“可我有我的道理。”
“你的道理是感情用事，”玉生有些忍俊不住。秀兰从不隐瞒对长江的感情。她一直都把“长江”这两个字挂在嘴边，这让他非常难受。
“就算感情用事又怎么样？”她被他的话深深地刺痛。
他坐不住了。他的声音也随着高起来：“我想，你是旧情未断。我想，你是昏了头。我想……”
“好，好，好！算你说对了。那你给我马上走。走！”她怒不可遏地转身推他到门前，拉开门，喊道：“你就回去接着想吧！”
他恨恨地瞪了她一眼，却关上门，故意做出悠然的满不在乎的样子坐进沙发，不说话，只拿眼睛盯着她。
“你为什么不走？！快走！”她怒气未减，继续喊道。
他兀自拿起水杯，轻轻呷了几口。又用手帕慢条斯理地擦了擦嘴巴。等到她不再喊了，才慢悠悠说道：
“我们相处几年啦？你不该这样待我。我……我是真心爱你的呀！那个人底确患有精神病。你不能和一个精神病人住在一起。”
她瞪着他，咬着双唇，不吭一声。
“他爱的是黎素汶呀！对一个精神病人来说，爱的对象是不能改变的。他不会爱你。你有自己的事业；事业需要你。而他只会给你带来麻烦，会伤害你的事业。”
她仍紧咬双唇，但抖动的身体似乎已无法控制。她从牙缝里挤出两个字：
“快滚！”
他脸部肌肉轻轻抖了抖，站起身，猛地用双臂紧紧箍住她。他是被激怒了。他想不出，为什么只三言两语，她就如此恼怒？！也是因为觉得现在他的地位很危难，他意识到可能会失掉她，他不能就这样轻易放弃。
秀兰也没料到他竟会有这样粗暴的举动，脑子里突然空空如也。极度的羞恼和愤怒搞得她几乎晕眩过去，她拼命用头撞他，用牙咬他。他也一下变得疯狂起来，竟然扯下她的衣裤，把她压倒在地毯上。野蛮的冲动和欲望，使他忘掉了周围的一切，他只想用蛮力占有她，只想以此讨回对她付出的真情。……
很响的一声“叭”！那个用来端茶水的托盘重重砸在徐玉生的身上，接着冰块水杯噼噼啪啪没头没脑地落下来。没等徐玉生弄清是怎么回事，他就被拎了起来，随即头前脚后被拉出房门，拉下楼梯，拉到楼下，又拉到大街上。
钟长江也搞不清自己哪儿来的那么大力气，他轻蔑地看了一眼还在发懵的徐玉生，狠狠地啐了一口，把随手抓来的衣裤丢到外面，转身走进楼里。秀兰还躺在那里。
秀兰一动不动，散乱的头发遮住半张脸，那双好看的眼睛注视着他，他也一下子像塑像一样凝固在她身旁……
