第七回 软玉温香独来艳境 纸窗雪夜追述奇谋
却说春华在孤树村客店中一觉醒来，蓦然见一室光明，四围锦绣，自己躺在温如软玉的床上，朦胧一声道：“好渴啊。”就听得婴宁一声道：“舒姑，把炉上温着的将来。”一语未完，一阵馥郁口脂，微逗到鼻际，睁眉看时，见床侧坐着个女子，高髻一尺，金雀横簪，双波凝睇的拍着床头道：“杨君，你睡着罢。中夜连山跋涉不易，况个中情事，奇幻万方，杨君你也会当打点精神，应付患难哩。”
春华突然到了这奇地异境，那里忍得住，一骨碌想要挣起身来，却那里挣扎得起，不觉向枕上一倒，勃然大怒道：“何物媚狐，敢来扰人。我杨春华早知有红石山一战，正预备着一对铁拳来歼除你这班寇盗哩。”
说时，一个美婢正捧着个热香蓬勃的茶盏上来，听得春华努骂着，忽的柳眉倒竖，凤眼圆睁，将茶盏向桌上一搁，“飕”的向壁上掣出把剑，当春华脑门就劈。那女子戟手叱道：“蠢奴！敢动杨君丝毫么？”那美婢慌忙垂了双手，手里的剑“豁琅”一声，委在地上，一面笑着道：“谁敢动着杨君，为晓杨君胆力，特来试试呢。”女子笑着，将纤足跌一跌，叱道：“还不出去！这儿唠叨着。”美婢含笑出去。女子轻举着茶杯，俯身凑到春华身畔道：“婢子无状，请君担待。只这一盏汤，是红石山产物，君敢试喝一口么？”春华冷笑道：“我想海内敢敌杨春华多半是来去明白，魁伟雄俊的人物，那知竟是些鬼蜮狐媚，劫人醉后的纤奴！来来来，不喝这杯汤，不算杨春华！”说完，就口便喝，一气把一盏香酣温腴的东西喝个干净，扬着颈道：“还有么？快将来给我个爽快！”
说还没完，那女子欢然笑着，向外问道：“快进来罢。”香唾未干，从门外突走进几个人来，竟绕床罗拜着。春华初意是红石山刺客，睁着眼看着，继见他们十二分的至诚拜下去，不觉四肢一热，“霍”的坐了起来，扶住众人。众人不觉齐声道：“杨君天人。”那女子眼光一动，众人似受了命令一般，将春华凤凰似的捧到个五彩辉煌的椅上。春华那时心里纳罕着，却四肢百节里酸不能举，一任他们拥着，兀坐在椅上，睁着眼觊着。那几个人合坐扰来，你一杯我一杯的尽灌，嘴里却不住说着：“杨君天人。”
春华正疲着，又见那女子笑吟吟的立着觊着，便来一杯干一杯，不多一刻，早干了二三十杯。酒气一温，四肢便活络了许多，慨然道：“春华本来履险如夷，除却烈皇国仇，空洞洞的肚无馀物，你们醉我送我到天上觐见也罢，地下寻仇也罢。”众人听了，齐声称颂。那女子朗然执杯道：“杨君差矣。昔齐王伟才，出人胯下，留侯践约，再拜桥头，英雄经国，屈身降志，诚非甘于小忿。念小忿不忍，大事将由我而败耳。今杨君挂烈皇于口头，假国仇为语助，庸知闻者之必圯上人耶！设有其人，窥君于咫尺，甘君于狙击，君纵不自惜，其如塞外一局何？”
春华初不料这纤弱女子有这番议论，不觉肃然起敬，把四肢百节的酸多忘了，立起身来，向着那女子一拱道：“春华敬闻命矣。”女子也整衿慨然道：“宿稔杨君，才武盖世，玉峰先生一世人鉴，塞外一局，所不人谋而谋诸杨君者，诚以杨君能容纳众善，主持大体耳。逆耳之谏，非君子不受。杨君聪达，不以妇女之见薄不下听，则他日龙骧虎跃时，妾可无虑乎！刚愎偾事，如项王先辙矣。”
说完，指挥着众人道：“杨君初来，何不再进一爵？”众人欢然举杯来敬春华。春华那里等得众人来劝，早举杯毅然道：“所不佩女士言如金玉者，有如此酒！”说完干了一杯。众人一齐也饮了。
正饮时，女子向门外一招手，翩然走进个人来向春华拦头一揖，微笑立着一边。春华举眼看时，不觉吃了一惊：原来那人正是孤树村里推窗看雪的玉貌少年，惊问道：“孤树村客店去得怎快？今日又来得怎迟？我这糊糊涂涂的行踪，不得不请教到你哩。”那人笑着看女子。女子笑道：“杨君你真糊涂了。他先你离这孤树村，怎知你的行踪？且喝着酒，等另一个人来时，才得给你个明白呢。”
说还没完，窗外“飕”的一声，如庭梧叶落，飞燕一般从窗隙进来，一眼看着春华笑道：“杨君天人，怎已入坐饮酒了？”春华仔细看时，正是那骑驴人。那时女子正设个座，坐在席外问道：“办的事怎样了？”骑驴人肃然道：“结果了，并带着个绝妙下酒物在这儿。”女子微笑不语，似已知道了似的。骑驴人“霍”的将背上的皮囊卸了下来，将囊口向外一倒，笑道：“这是杨君绝妙的下酒物啊！”一面谈，一面囊口下骨碌碌滚出两个黑毛茸茸的圆球来，向台上乱滚。众人自明白在肚里。春华却止不住“霍”的立起身来，捧住一个睁眼看着，不觉向地上一掷，慨然叹息道：“明知诸君厚爱春华，万方营救，红石山一险，自可无虞。只这两个蠢儿，留他残命，应用甚多。今夕两刀，直累我塞外经营万千周折哩。”
众人听了，默然无语。春华将席上一个圆球也向地上一掷道：“你自不可复生，只我竟把年来计划，毁弃一夕，不得不另起炉灶，去谋塞外哩。”
看官，你道这两个圆球是甚么东西？且说那天在孤树村那人，在古凝神交与杨春华的信上，明写着“严将”二字，当时秘密，自不容个别人参与，作者也经查几部明季野史及《圣武东华》等书，名姓一事，实一个也不相类的，只得依着唤他“严郎将郎”。
那天将郎去后，严郎独自个人在春华那里谈了一回，见差不多已中夜，便踅将出来，见一个人在院子里呵手走着，见了严郎，便迎上来道：“爷怎还没睡？天寒夜深的，幸没把廊下的灯息了，不然怕雪光映着，四壁一色的，连自己的房户也记不清哩。爷你不见廊下已被雪花浸着有一寸多深么？”严郎却微笑道：“谢你的关切，只苦我没打酒处，不然也得借他温温，并邀你做个暖寒会哩。”那人听了“暖寒”二字，嘻着嘴笑道：“爷敢是顽着笑呢，那里见轻裘锦衣人，肯同客店守夜的同酌起来。只要酒却不难。”
一面说，那嘴尽嬉着，险些儿流下涎来。严郎笑从衣袋里摸出块银子来，交给守夜的道：“这可够我们一醉哩。”守夜将银子在手里颠了颠，满面堆笑道：“三天的东道也够了。”说完，自言自语的酒哩肉哩向那厢门侧出去了。严郎走进屋子，将一件件收拾个齐整，那守夜的早捧着个小坛子进来，忙着又出去，一路在那里自己乐着说：“得一角两角，等回醉了，睡觉时也和暖多哩。”严郎听了，不觉暗暗好笑。一面又捧进个盘子来，热腾腾的倒有几碗的菜，他一件件放到桌上，又把一副杯箸安好了，却呆看着严郎。严郎笑道：“你呢，出门人辨得甚么尊卑来，快再添副杯箸，我们合着喝罢。”守夜的嬉着嘴道：“爷真个教小人陪着喝么？”说完从袖子里拿出双乌油油的竹筷，并一只粗花缺口的杯子来。严郎见了，笑道：“你原来早带着来哩。”守夜的一面筛着酒，一面道：“这是小人的随身行李，睡觉也带着的呢。”说完，见严郎和颜悦色，没一点矜贵习气，便咂嘴鼓唇的大喝大嚼起来。严郎有一搭没一搭的同他闲讲着。他起初到还时时招呼着严郎的杯，到后来竟只管自己斟着喝着，喝着斟着，饧着眼大着舌根向严郎道：“小人前天在一家酒店喝着三四角老黄酒也没醉，今天倒有些饮不上来了。”
严郎见他喝得差不多，立直身来，笑拍着他肩头道：“倒罢。”守夜人便应手而倒。
正是：中夜窗前人醉后，独杼敏腕运奇心。
