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第55章 “自由集市”

两人亲切地聊着天,穿行在繁华而拥挤的城内道路间,直至到达城市的边界。

在通过北门士兵的简单盘查后,他们便很快离开了路面平稳而宽敞的主道,走到了一条被齐人高的枯黄杂草掩盖住的土路上。

齐恩思极目远眺,收于眼底的是头顶宽广而清澈的秋日天空,以及灰黄而凋敝的无边秋景。周围寂寥无人,只余渡鸦的哀鸣,以及两人行走的脚步声。

远离人群密集的地方后,那位前来接应的人倒是不复先前的洒脱亲切,态度逐渐变得严肃起来,并且恭敬地递上了一张名片。

齐恩思看了一眼,上面只写着马特这一个名字,和先前他见过的那位卓尼·道金斯一样是个销售专员。

只不过两人气质差距挺大,这人相比之下比较随和,看上去也专业许多。

“您真的要去‘自由集市’?”他低声确认道,“虽然您可能早有定计或者另有打算,但我还是要提醒一下,不管您要什么东西,只要在合理范围内提出需求,我们北方商业雇佣军都会倾力相助。”

“您完全没必要亲前往那么偏僻的地方。而且说实在的,黑市供货规律较少,只有部分商品的出现具有周期性,您要的东西未必能找到。”

“您误会了,我其实不是去买东西,更多的是想去见识一下那个地方。”齐恩思顿了顿,又笑了笑说道,“当然,如果遇到想要的好东西,能买下来自然最好。”

马特微微一怔,随后面露恍然。脚上提速的同时,语速也加快了些:“需要我给您介绍一下这处市集的情况吗?”

齐恩思看着对方心领神会的表情,心中一凉,也不知道他作出了怎样的胡乱推论,但还是决定不去分辨,而是点了点头,侧耳倾听。

“亚绪城的‘自由市集’,自出现至今已有五百年历史,是由一个给商队提供临时补给和信息服务的小联盟发展而来的。其中心原本在西城区外的一座山中,但由于业务扩展太快,个别组织还触碰了贵族们的利益,引起了某些大势力的注意,所以一度受到打压,走私团们不再有固定的交易地点,只能艰难维持,打一枪换一个地方。”

“而处于生存考虑,在与城内贵族进行了利益交换之后,‘自由集市’得到了各方势力的默许,变成了半公开的性质。但由于终究在法律上吃着点亏,被贵族拿捏着把柄,规模始终无法恢复。”

“然而近百年来,随着雄狮公国的崛起与商业的发展,形势变化万千的情况下,很多旧贵族没落了,自由集市也凭借着新时代的繁荣逐渐恢复了元气,也有了新的基地。虽然有时候会换地方,但还是相对稳定了许多。”

齐恩思一面竭力跟上他越来越快的行走速度,一面问道:“我听说科莫斯家族在黑市有很大的发言权。他们就是当年和走私团进行利益交换的贵族吗?”

“不,他们当年就是走私团。”男子不假思索地答道。

“什么?”齐恩思陡然一惊,脚步也随之乱了一下。

马特不动声色地减缓了速度,解释道:“很久以前,科莫斯家族只是一群海盗。但随着实力的膨胀和商业行为的延伸,他们逐渐登陆、进一步发展,并且在早期一度成为所有走私团的保护人,一开始的联盟也是他们的杰作。”

“而在与城内贵族进行交易后,他们让出了部分利益,也凭借自身的实力在亚绪城内获得了一定的地位,却帮助城中贵族压低了交易的利润,苦了那些独立的走私团伙。之后很长一段时间里,他们暗中全权管理城内黑市交易,在城外黑市也有极大的发言权,在贵族和贩子间游走,不断攫取利益。只不过因为近百年的环境改变,原先的各个小组织都有了些根基,他们对黑市,尤其是城外市场的掌控已经变得名存实亡,只能稍微抽点提成而已。”

齐恩思听出了他言语中的些许不齿,忙问道:“你们组织当年也收到过他们家族的打击吗?”

马特一脸骄傲地说道:“科莫斯家族哪敢动我们!我们北方商业雇佣军的历史要远比亚绪城的自由集市长,而且向来追求高效和有针对性的生意,一般不进行转运,而是直接上门商谈、送货,客户也多是有头有脸的人物,所以也就抽离于其它团伙之外。说到底我们与‘自由集市’保持良好关系也不是为了合作,只是单纯的出于对当地同行的礼貌而已。”

齐恩思轻轻点头,心里却盘算开了。

看起来这人并不清楚科莫斯家族的现状?

不对,这个“北方商业雇佣军”力量不小,这种信息还是不会漏掉的。也许只是这人权限不够,信息不足;也有可能他没把这事当做一定要说的情况,也就一时没说。

但是据他所说,其实科莫斯家族本身对黑市的掌控力也不是很强。如此说来弗拉尔依靠社交关系得来的消息多少会有点不靠谱。

至于那句“单纯出于礼貌”的说法中究竟有几分真实几分吹嘘,齐恩思反而不太在意。

毕竟是销售人员,吹点小牛也是合情合理的。

之后马特没再多说话,只顾一路前行,齐恩思也紧紧跟随。在继续穿越一片草丛后,他们的眼前出现了一个小村落。

这个村落只有几栋土气的小房屋,一同围出了一个小小的十字路,街上没有人,看上去颇为荒凉,只有街边拴着的几匹埋头吃料的老马才显示了村镇上有人生活。

两人走到十字路口齐恩思却觉得有一股寒意从四周升起,阵阵游走于他的身边。

但只见马特从兜里掏出一块铁牌亮了一下,那股寒意就缓缓消失了。

“已经获得许可了,我们进去吧。”马特说道。

还没等齐恩思问出去哪里怎么去之类的问题,马特便转头示意,并向着旁边一个破败的楼房走了进去。

跟着进入后,齐恩思发现里面是一个酒吧,其间房屋虽然老旧,但却被收拾得颇为整洁,其中的装饰格调高雅,带有一些南方赫特米尔森林的特色。

而吧台之后,一位酒保正专心地擦拭着高脚杯,见有人进来也没停下活计,只是抬头亲切地打起了招呼:“你好啊,马特,好久不见。”

马特熟稔地回道:“居然是你一个人在看着店吗?”

“鲁本又喝醉了。”酒保无奈地苦笑道。

“我今年来过三四次,就没一次见到过清醒着的鲁本。”马特笑着说道。

“如果不喝酒的话,这家伙也能算半个优秀的战友……罢了,先不提这事。”酒保摆好手中的杯子,随后将目光转向了齐恩思“我们来说正事吧,这位先生又是谁?您来这儿是有什么事吗?”

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