夜幕深深，长春宫中。
皇后已经换了一身大红色的鹣鲽情深的睡衣，正坐在象牙梳妆台前卸整妆容。
芫荽轻手轻脚地从皇后的旗头上取下一枚枚圆润闪耀的东珠紫玉钗，又摘下旗头前面的一排金玉珠翠，然后轻柔地散开她的燕尾髻。
芫荽拿过黄杨木梳子，从黄地粉彩杏林春燕小圆盒沾了点桂花油，又撒了点香发散，帮皇后细细理着一天天转白的青丝华发。
皇后看望着镜中自己的容颜，虽然常年精细保养，各种美容美妆的秘方没少用，但还是难敌岁月的无情，终究是美人迟暮、人老珠黄啊。
皇后叹息一声，随口问道：“皇上今天又歇在哪里了？”
芫荽低低道：“歇在储秀宫了。”
皇后气恨得一掌拍在梳妆台上，震得各种胭脂粉盒、瓶瓶罐罐颤动摇晃：“又是全贵妃这个贱人！”
她郁然吐了一口气惆怅与嫉恨：“自从这个贱人进宫之后，皇上就被狐媚了去，本宫这辈子是钮祜禄氏犯冲吗？孝穆皇后害死本宫的孩子，全贵妃夺了本宫的夫君宠爱，钮祜禄氏个个都是贱人，个个都该死。”
芫荽忙劝慰道：“全贵妃纵然得宠，毕竟是妾妃，娘娘您才是中宫皇后。”
皇后道：“皇后又如何？没有丈夫的宠爱，皇后之位不过是个尊贵的空壳，要是全贵妃再得宠一些，只怕要成为第二个董鄂妃。”
芫荽道：“不过奇怪的是，这些天皇上尽管翻了全贵妃的绿头牌，却没有正式临幸记录。”
皇后一怔：“没有正式的临幸记录，这是怎么回事？后宫母凭子贵，要是生儿子，就必须得到皇上多多的临幸，这……”
猛然间，皇后神色一凛：“难道这贱人怀孕了，所以不能侍寝？”
芫荽低声道：“如今看来，应该是这个样子，全贵妃应该是怀上，只是怀孕的日子尚浅，胎气不稳，所以不敢曝出来。”
皇后紧紧咬着牙，眼中渐渐浮起冷彻之意：“之前全贵妃还没怀上就如此盛宠，要是真让她怀上再生下皇子，后宫焉有本宫的立足之地？依着皇上对全贵妃的宠爱，倘若她这一胎是皇子，十有八九会立这个孩子当太子，那还得了？”
芫荽慌乱道：“娘娘，咱们可不能让全贵妃生下皇子啊。”
皇后道：“这个本宫当然知道，当初本宫赐给她和静贵妃一人一串红麝香珠，就是为了遏止她生下孩子，没想到这贱人如此机警，竟然一下子看穿了，还弄了一串假的来迷惑本宫，幸好之前她那一胎的生的是公主，不然真就大事不妙了。”
芫荽忙道：“想让一个女人神不知鬼不觉落胎，办法太多了，请娘娘示下，奴婢立刻下去准备。”
皇后摇了摇头：“全贵妃盛宠已深，人又聪慧，从她识破了红麝香珠的奥秘时，就可以看出她不是易于之辈，对付她必须要有万全之策，不可莽撞行事，否则要是被皇上发现了，后果非同小可。”
