圆明园的西峰秀色，是雍正、乾隆二帝每于七月初七，设七夕巧筵的地方。
这里可远借西山景色，河西岸有一组叠山，松峦峻峙，山涧之中瀑布飞流急下，在此近观仰视有如庐山的峻峙气势，取名叫“小庐山”。
坐石临流，俗称“流杯亭”，仿自绍兴会稽山阴的兰亭，东晋王羲之等文人雅士，曾于永和九年三月三会于会稽兰亭，曲水流觞，赋诗修楔，被传为佳话。
圆明园的这座兰亭，在仄涧中，奇石峭列，激波分注，建有三开间的重檐敞亭，收集到历代书法名家《兰亭序》仿帖6件，再加上大学士于敏中和乾隆皇帝自己的手迹，合为“兰亭八柱册”。
武陵春色，摹写的是陶渊明《桃花源记》的艺术意境，以武陵人捕鱼入世外桃源的故事，改名“武陵春色”并作了增建。
武陵春色是圆明园赏桃花的好地方，当桃花盛开之时，在这里可看到：旭日东升，晓风徐拂，宿露未干，山间溪畔的桃花还含着晶莹的露珠，正娇怯怯地以溪水为镜，宛如美人初妆。
天晴时的桃花，神采焕发，含笑增媚，夕阳西下，在夕阳映照下的桃花像彩霞，而雨中的桃花，鲜洁滋润，盈盈欲滴，真是千姿百态，美不胜收。
此外，圆明园的建筑几乎囊括了中国古代建筑可能出现的一切平面布局和造型式样：既有常见的单檐卷棚灰筒瓦屋面，朴素淡雅；又有宫殿式重檐琉璃彩瓦覆顶，金碧辉煌；既有一进两厢、二进四厢的规整院落，又有灵活多变的建筑组群。
建筑平面布局共有38种之多，除常见的矩形、方形、圆形、工字、凹凸字、六角、八角外，还有很多独特新颖的平面形式，如眉月形、卍字形、书卷形、十字形、田字形、曲尺形、梅花形、三角形、扇面形，乃至套环、方胜等，可谓丰富无比。
加之，在园林布局上，因景随势，千姿百态；园中各景又环环相套，层层进深，形成了丰富多彩、自然和谐的整体美。
法国传教士王致诚，曾有一段形象的描述，他说：“圆明园的建筑，形式变化较多，而且参差不齐，不落窠臼，它的每一座小的宫殿，都仿佛是按照奇特的模型制成的，像是随意安排的，没有一座与其他一座雷同。一切都如此饶有兴趣，人们不能在一览之下，就领略这幅景色，必须一点一点地仔细研究它。”
一行人饱览盛景，忽地皇后说道：“要是夏季圆明园哪里最美，首推曲院风荷，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，臣妾听说那里的荷花开得最好，皇上和皇额娘不妨去看看吧。”
咸丰笑着问：“皇额娘的意思呢？”
青菀淡淡笑道：“那边去吧。”
曲院风荷水光潋滟，波澜不兴，远处是山色空蒙，青黛含翠，毕竟西湖六月中，风光不与四时同，夏天的圆明园，独领风骚便是这片接天莲荷了。
