江北。
五月底。
我加入了这支队伍，队长是史宪之，江北督师。
队伍已祭完皇陵并从凤阳出发，抵达扬州府城开设幕府。
我随同队伍，坐在船上奔波，沿着泗水往东走入大运河，再顺着运河往南下，直到在扬州府城的辖区内，大军才会全部上岸，驻扎营寨。
时间已到盛夏，扬州的天气开始闷热起来。流汗后，沾湿衣服贴在身上，就不会变干了。河面上潮湿闷热的空气，使得更流汗浃背。
..
路途一直走，约有半个月的旅程。
在航行日子里，船队偶尔会停泊靠岸。每次上岸，我都被派出去，和其他人一起作为采购队，搜集物资。我们跑到当地的大小市场上行动，既要采购粮草，又是招募士卒，扩张队伍。
有一次，我在得到军门的允许后，过往泗州的港口，在岸上招募了十来名兵卒，作为我的直辖属下。
..
五月二十九，队伍终于航行至扬州郊外了。下午，我得知了队伍新命令，宿营于摘星楼下，并作为军中的临时驻扎地。
我带着部属卸下辎重，入驻附近的民房。这里的乡民很欢迎史宪之队长和我们，并且给我讲了一些关于摘星楼的故事。
这座位于扬州的著名景色，取名自古时候的殷商。殷商也有一座摘星楼，这取名是亡国暴君商纣王的杰作。
纣王视高空楼阁作天堂，朝歌于天堂，却遗忘了脚底下的生民。暴君在那杀死了商朝的宰相，并且摘除了这个宰相比干的心脏。
为什么呢？我也不知道。
也许暴君就为了看一看，这宰相比干的心，有何怪异？暴君可能想知道，明明天堂那么好，为什么总有愚蠢的臣子要让他回到凡尘下面？
一年后，商纣王在牧野大战中惨败，跑到了摘星楼自焚。同样地，他和比干一起死在了楼顶。商朝的摘星楼，也被焚烧殆尽。
…
..
摘星楼。
大帐幕下。
一个统帅和数名将官聚拢在一起，正围着一个大长桌子，看着桌上的一幅画作，商讨着军略事宜。
桌上，是扬州的堪舆地图。中间是扬州，此为中心，向外周围画满了红色点。红色点，代表高杰军队的据点，也就是那群围城的匪兵。
统帅的黑色脸面上，毫无喜色。将军们的眉毛里，微微紧锁。
..
盛夏郊野，遍布着蟋蟀，它们在晚上发出一阵阵鸣音。
蟋---蟋---蟋---
为了安全，统帅和将官的身边，都各带着几名亲兵在边警戒。而我，则是作为史军门的一名亲兵，混在了这帐幕之下。
我看着眼前这副情景，他们望着大片的红点，好像都有点丧气。这气氛太低沉了，使我也有点心情郁闷，又有点不舒服。
我站出来，深吸口气，再大呼:“诸君，鄙人曾经听说过一句话，遥途远方路漫漫，吾将上下而求索。这句话出自先秦圣贤，乃屈原所说。古人都明白的道理，路远亦然坚持求索。为什么我们不能明白呢？”
众人听到后，动了几下，看起来有了点反应。
史宪之军门上前，低沉地应道：“善，他说得对。尽管征途其修远兮，深不可测，我等也必须一步一步走过去。”
旁边一名文士上前，趁机接着出语：“史督师，诸位，此事诚不足堪忧。其实，也没有那么糟糕。今天的彩虹从早到晚，照在上空整整一天了。鄙人已经堪舆清楚此怪异之象，这是吉兆呐！”
说完后，文士停顿了一下，让众人反应过来。
高大的武士不耐烦了，望向这一名文士亲信，发出喝斥，大吼：“应廷吉，你倒是继续说啊。别弄得像街上的算命神棍，纯粹装鬼作样。”
文士向前拱手，微微低头行礼。礼毕，应廷吉上前，继续出言。
“依不才的能力，推测天象后得知，如今局面，犹如斗鹅。”
“两只斗鹅在场上相搏，一只鹅会步步前进，另一只会步步退却。”
“直到一只骑在了另一只鹅的脖子上面。如此，则大局已定。”
这应廷吉讲得兴起，唾沫横飞起来，继续说：“双鹅角斗如此，战场亦是如此。吾等有进无退，方可以化解困局。更何况啊。史军门，你可是皇上朝廷钦命的节制重臣，是江北督师啊。高杰一镇总兵，不是叛军，还是要听命的。”
我听到这句有进无退，忍不住地在内心叹了一句，说得好！
中年汉子那碳黑的脸面，终于稍微缓和，并且大笑，又道：“好，哈哈哈说得好。吾乃江北督师，史宪之！”
说完，军门昂首阔步，道：“千夫长，史龙江。汝何在！”
一名年轻男子站了出来，身披军袍，回诺：“卑职史龙江在！”
我朝那史龙江望去，他看上去大概才二十岁多吧，面容清秀，胡须很少。
矮黑汉子面色严肃，发问：“千夫长，如今我们兵员匮乏，本督师命令你去各地招募勇士，你带回来了多少？”
史龙江上前，行礼回道。
“史军门，卑职在这几天日夜不停，各处探寻，立牌写字插到各个村镇，再加上宣扬忠义。”
“已招募到了一千五百余人，都是有勇气的人，可以堪做战士。合计还有凤阳所招，也带来一千人。”
“如今军门帐幕下，一共有二千五百余名义勇。”
史宪之军门听后，又稍稍振作了起来。他的目光开始有神气，炯炯有力地注视着桌面上，抚摸着着扬州地图，对众人出语。
“嗯，做的好，如今我们标营实力更强了。”
“可如果要控制扬州，首先要让高杰的军队离开。放弃围攻扬州，我们才能进去。”
史军门微微呼吸一下，继续说：“高杰，他始终都是朝廷的一镇总兵，他也是大明的军队，而不是叛逆的贼寇。我会去和高杰谈判，希望他可以知晓家国天下的大道理。”
接着，军门他那矮黑的脸上，皱下眉头，抚案地图，道：“刘鼎维，过来。在堪舆地图上指出来，高杰在哪里？”
顿了下，军门又继续补充语：“我是问，他的总镇帐幕安置在哪？”
那高大的武士上前，走到舆图旁边，解释言：“扬州府城，城外被一条巨大的河流所环绕。这条河流就是庞大的的护城河。扬州府城的百姓可以抵抗那么久，也是多亏了这条护城河。”
刘鼎维手指地图，抚摸中间一个长方形的图案，道：“在平时，这是舟船的通道，沿着这条河，甚至可以直达城市的内部。而现在，这条河则是被用来抵抗高杰的乱兵。只要水门关的大闸拉下，船只无法入城，”
我进来那么久，也在注视着地图，尤其是在城池左侧，那里的红点，极其密集。这也代表着，匪兵大多汇集在城西。
刘鼎维移动着手指，到地图的左边，再说语：“就是在这里啦！史老爷请看，扬州府城的西南面，这里是蒋王庙。”
接下来，高大武士在地图前，用手指到城池的左下方，打出一个大圆圈。那里，画有一个大红点。
刘鼎维伸手盖着大红点，解释道。
“蒋王庙，周边环绕着扬州最富庶的村镇。”
“那附近有数个大湖泊，又有河流连接到扬州府城。湖泊盛产鱼米甚多，当地的村镇，楼屋渔场遍布广大，而乡民则安居又富饶。”
“不过我想嘛，现在就要变成住着一群穷鬼了。这个高杰已经把他的总镇帐幕，就放在这里。他的属下兵卒肯定在村镇到处抢掠，把富人变成穷人，把穷人变成穷鬼。”
说着，武士的手指往上一点，继续出语：“往北一点，城西外，有一处西坛。扬成的帐幕，就是他在主要负责围攻扬州城。”
“这里是高杰的手下大将，呃，名字不太记得。那个叫...是叫杨成！”
停顿一下，武士又说：“不过他的战斗力，其实也就这样了。拥有那么多兵力，连护城河都没打过。他的兵卒啊，只有在打家劫舍的时候，才能发挥战力。”
在一侧，年轻的史龙江发出嗤笑，又出言：“呵呵！这个杨成战斗力平平，但是却嗜好虐杀。扬州城外大多村镇，主要的屠杀就是他所造成。”
..
当我听到这个名字，勾起了一阵回忆。
杨成？对了，我想起来什么了。
我咬牙切齿地，大喊：“对！就是他。”
我上前，跟着史龙江，接着出言。
“当初卑职经过城西，住宿在一个村镇内。这个镇子在自发地组织乡兵，抵抗匪兵。”
“其中有一些义勇，还把几个匪兵俘虏了。抓住后，像狗一样扔进一条河的水里面。”
“后来，就是这个犬子杨成，他带队大批的匪兵，过来把一整个镇子的乡民，都屠杀了！”
我的一边说着，怒火一边在胸中膨胀，忍不住地，我又发起大火，大骂：“这个狗东西，把一镇乡民屠完了，居然还意犹未尽，要把方圆之内十里的一起干了。当初我在桥上，打的匪兵就是这犬子的小幼崽犬！”
..
帐内。
气氛莫名其妙地变冷一阵。没有人接我的话，只是看着地图。我也合上口，没再继续说什么。
刘鼎维转身，面向军门，出言：“高杰的军队啊，在这扬州府城的城外，都扎营快一个月了。史老爷，我们也要在扬州府城的郊野，建立坚固的阵地。”
史龙江上前，再次出语。
“军门，想要控制扬州，先控制郊野山脉的高地。”
“扬州府城，西面的山野有一片高地，可以修筑城寨，再架设大炮，居高临下射击火炮，炮炮发威，所向披靡。”
“如果我们要控制扬州府城，首先就要占领城西的高地。”
刘鼎维上前，接着说。
“对啊！史老爷，我看可以这样子做！”
“我们沿着山路，偷偷潜伏，一直到西面的高地。先夺取这里高地，这里是金贵山。”
“金贵山居高临下，假设枪炮。然后夺取山下的法海寺。作为大本营。两处互为犄角，部署义勇，足以让我们站稳脚跟。”
史龙江上前，伸手指向法海寺庙，又略往下划，指着另外一个小寺庙。这个小寺庙上面，也有一个小红点。
“还有这里，往南一点有一个小寺庙，叫红门寺。”
“这寺庙附近，也有一片村镇，那里有也有大批难民，被刀兵祸害。我们可以派出兵卒，在那里建立据点，修筑樯寨，号召义勇。”
军门上前，看了下地图，似乎留意到红点，回道：“但是那里有一些乱兵驻扎，既然是在城西，那些是杨成的部下吧。我们过去的话，就会打草惊蛇呀。”
军门说完，又皱起眉目视这幅地图。
而我，在听到红门寺后，上前再次望着地图，默默地思索起来。
好熟悉的名字，这地点和她有关？
红门寺...对了！
我记得和她说过，就是那里了。若是失散，会先跑去那里避难。还有杨成！呵！只会祸殃平民，简直是嗜血的屠夫。
我走上前，站出来，大声地喊：“史军门！卑职袁思焕，愿意前往去红门寺，只需要带领所部属下足矣！”
军门没有立刻回复我，依旧目视地图。我看到他这个样子，好像不想让我去，我就只好是闭嘴。不过我胸中的火气没有关闭。
我的眼睛盯着地图，盯着城墙那左边的西坛，盯着那个红点。
那里是西坛，是，就是这个犬子。害得我和她分散，害得她流离，至今生死未卜！
唉，虽然记忆尚未恢复，但是你能够给我那么深的印象，必定万分重要。自上一次分开后，现在的你，在哪里呀...
唉...
要等我呀。
我深深地呼出一口气，把肺里面空气全都呼出来了。
..
午夜。
蟋蟀的鸣叫已沉，音量小了很多，频率也低了。可能它们已累，去休息了。
帐幕内。
统帅和将官们对着地图，谈话一直到深晚三鼓，已经是一点子时。幕前的军事议论，也终于决定了许多策略。
史宪之军门正站在一个桌子后，一边发话，一边拿着毛笔。他正快速地在宣纸上写字签名，然后再盖上军令大印。
“欲得扬州，先获城西，必去金贵山。法海寺，还有红门寺，这两寺庙在金贵山下，皆是可以据守的地方。城镇毗邻甚多。都有难民聚集，吾等也需要前往收拢他们。”
文书官拿走军令，把军令发给每一个将官。
史宪之继续对众人下军令。
“刘鼎维，尔今为标营千夫长，统兵一千，前往金贵山驻扎，军令在此！”
“史德威，尔今为标营千夫长，统兵一千，前往法海寺驻扎，军令在此！”
“应廷吉，尔今为标营掌旗官，执掌帅旗，随帅旗，负责安排余等兵卒，前往红门寺庙驻扎，军令在此！”
接下来，一群将官上前领命。
高大的武士上前，躬身行礼，伸手接过了军令，回道：“刘鼎维在此，遵令！”
年轻的军袍男子上前，作揖行礼，伸手接过军令，应诺：“史德威在此，遵令！”
文士满脸肃穆，上前鞠身行礼，伸手接过军令，答语：“应廷吉在此，遵令！”
史宪之军门站在众人前，黑面上的目光炯炯有神，腔调深沉中正，发命：“这是你们的军令，军令如山，都拿好了！”
“刘鼎维千夫长，你到了山上，要急速建立阵地，把枪炮都摆好了，枪炮列阵一字排开，一切事宜都要认真做好。”
“史德威千夫长，你前往法海寺，快快清理庙宇，修筑壕沟樯寨，安排还有收拢当地的难民。”
“诸君，去好自己的营地。做好自己的事务。标营帅旗，会先前往红门寺，接着呢，本督师会前往蒋王庙，会见总镇帐幕里面的总兵，高杰！今日散会，回去好好休息吧。”
“早上的清晨集结，时间依旧不变，四点，卯时辰，太阳升起之时。”
军事议论，结束了。
..
丑时二点。
夜色，逐渐变得深浓漆黑。
我作为亲兵，护送史宪之军门回住处。我们走在路上，一直到他睡觉的帐篷门前。
突然，史军门转身，面向我，说道：“听有人说，君，是为了保护一位姑娘，在桥上死战不退。是这样吗？”
我立刻就诧异了。本来等我送完军门，我就让人换班，去休息算了。现在，他说起这件事，让我顿足沉默一阵。
我大大方方地承认，回答：“让史军门笑了，这话其实没错。其实除了保护村民外...嗯。确实是这样的，我也想保护这她，若是她落入匪兵手中，肯定生不如死。”
顿了下，我继续说：“其实，我们当初离开的时候，也曾经约定过，在法海寺，或者红门寺再见。如果她去了红门寺，靠近高杰军队，恐怕会再次陷入困境，而我却无可奈何。”
是啊，红门寺，实在是太过靠近那群匪兵，你不要过去啊。
军门换上温和的脸色，笑眯眯地望着我，说道。
“如此，本督有一个任务交给你。日出后，四点，卯时。”
“我会带领队伍出发。你不用跟着大队伍，你先行出发，去往搜索敌兵。”
“你是我的亲兵，这种低级军令，我可以直接让你去做。”
！！！
他这句话是什么意思，让我先过去吗？那我不就，额，不就可以先去找她了。
我的心略带着一点兴奋，还有点急切，行军礼应答：“谢过队长！”
我抬起头，发觉队长的目光变得平易近人，这是温和的目光。
史宪之望着我，又说道。
“其实，吾，也是有情之人。你去吧，带着你的所属部下过去吧。让我看看你的能力，能有多高。”
“对了，我拨不了更多人给你，也没有更多的饷银给你。”
“我可以给你一面书信，加盖我的军令印章，至于你可以做得了什么，招兵也好，筹集粮饷也好，就看你了。还有那些乱兵，我相信，你可以清理掉的。”
我听到此，内心又憎恨。对匪兵的憎恨。
那些匪兵？呵呵，我必须好好清理掉啊！有多少，我就清理多少！
我开口回答：“军门，卑职袁思焕，必定不负所托。军门到来的时候，会得到一个整洁的的红门寺，被清理得干干净净。”
在得到军门的体谅后，又让我有点好奇，问：“军门，想必肯定和妻儿感情颇深。才和卑职能有感同身受啊！”
对面的史宪之听此，眉头略微低下，合上了双眼，说着他的往事。
“我的夫人，在三年前就已经死了。”
“当时，我在江北带兵平定流寇，而她在后方被绑架了。贼寇把她带到战场上，想要威胁我。吾妻为了不连累我，自杀了。”
“我实在无能，没有保护好她。”
这...
我发出一阵唏嘘，还有叹气。
我忍不住地回想起来，在凤阳之时，当初史老爷礼贤下士，邀请我投军的一幕。
他面色可蔼地出言：“小兄弟，好好坐着吧，我对你一见如故，不必拘谨。你有伤在身，对我不必多礼”
“小兄弟，你的口音，听起来像岭南人。你是岭南省人，小时候在那生活的吧？到这里南京，有千里之遥远啊。你是要来参军，赴身国难吗？”
当时的我有点惊讶，为什么要问我参军？不过这里是军营，而且他是大官人，这些士卒叫他做史军门。
是了，这个大官人，就是史宪之啊。
我的心情激动起来，若他就是史宪之，江北督师史宪之，那么眼前霍乱，或许真有可能被平息。
我的语气略带急促，出言。
“我...”
“在下来此，是要和仁人志士们一起，共赴国难！”
“敢问阁下，可是江北督师，史宪之？”
这矮黑汉子的目光，正深深地凝视着我。
慢慢地，他的面色变得严肃，身体也稍微正直一下，持操中正语气，喊道：“对。吾乃史宪之！江北督师，武英殿大学士，加衔兵部尚书。”
！！！
既然他是史宪之啊...
当时，我的手很酸又软，腿脚也很痛，但是我还是强行撑着要起床。眼前的矮黑汉子连忙靠过来，把我扶住了。
我站起来退后两步，双手对着他拱起，头往地面低下，出言：“史军门，受在下一拜！在下是袁思焕。”
说完，我再单膝跪倒地上，行军礼。
似乎是入伍之前的再次确认，史宪之对我发出质问。
“小少年，古诗云：弃身锋刃端，性命安可怀？你一旦投身军旅，性命，就不可以自己怀有性命。”
眼前的矮黑汉子，盯着我看，又继续道：“父母且不顾，何言子与妻？就和我一样，父母，妻子都不能顾及了。名编壮士籍，不得中顾私。已经呀，要捐躯赴国难，那么就要，视死忽如归...”
！
视死如归！
难道生存，就很容易吗？一个明朝黔首，既然不怕存活于天地，还怕什么死呢？
北方的首都沦陷了，皇帝在树上挂绳子，吊死了。大国有难，小家就可以安全了吗？
再说了，扭转乾坤，谋略宏图，这不是男子汉内心所想的吗！
我的内心略带激动，声音颤抖，上前出语：“史军门！荆棘路漫漫，袁思焕不才，敢同大江入东海...”
我用力地平息住激动，又重新组织了一下语言，才继续出说道。
“前途荆棘路漫漫。”
“敢同大江入东海。”
“惟启韬钤摘星月。”
“百川汇纳，酿寰宇，归浩瀚！”
矮黑汉子上前，握住我的手臂，扶起我，道：“好，就让我们在一起，吾史宪之，愿意与君共赴国难。”
啊？
机缘巧合之下，我加入了幕府标营。
这幕府标营，到底是我的决定，还是命运安排？
…
..
