江东共有二十条船，每条船上有三十人，共计六百人，均是桨手，刘贤率领的千余士卒却都是零陵郡中的战兵，一番跳帮厮杀之后，江东士兵或杀或降，战斗很快就结束了。
刘贤在战斗开始的时候，被冲天的血腥味刺激的浑身难受，只好吩咐众将士一旦遇到文士打扮的人不准杀戮，只可生擒之后，便即钻进船舱躲避厮杀。直到此时，战事结束，刘贤心中记挂着诸葛亮和鲁肃的安危，只得强忍着恶心走出船舱，检视战果。
“萌将”邢道荣见刘贤走到了船头，兴奋无比地靠了过来，顿时满身的血腥味刺激得刘贤一阵反胃。邢道荣此时却哪还有半分懦弱？一只拳头有力地捶着胸口，大声地对刘贤表功道：“公子，这仗打的过瘾啊！本将接连杀上了三条船，斩杀敌兵数十人，连我的大斧都砍出了一个口子。公子，你看，这个口子就在这里。”
说着，邢道荣将血淋淋的大斧一伸，在刘贤眼前献宝似地不住晃动。刘贤看着那淌血的大斧上果然有个米粒大的缺口，心中不由一阵膈应，强打起精神夸道：“邢将军果然勇猛过人。此战将军与众将士们都有功劳，稍后我自会论功行赏。对了，有没有抓住两个文士打扮的人？”
邢道荣得了刘贤夸赞，禁不住咧开大嘴乐个不停，抓了抓脑袋，道：“好像是抓到了两个文士，当时正拼杀着呢，我也就没在意，顺手将他们推倒在了船舱里。公子你想见他们呐？我这就去将他们抓来。”
邢道荣风风火火地跳上了一条敌船，不一时，押着两名青年文士到了刘贤面前。
刘贤定睛一看，只见二人一个身穿白衣，身高八尺，国字脸，容貌甚为不凡，羽扇纶巾，气度俨然。另一人身高七尺，穿着青衣，身形略显瘦弱，纶巾博带，气度也十分从容。
刘贤见了二人，忍不住率先道：“在下刘贤，见过诸葛卧龙先生，见过鲁子敬先生。”
诸葛亮和鲁肃闻言微微一惊，身穿青衣的鲁肃问道：“你如何认得我二人？”
刘贤笑道：“两位先生名满天下，谁人不识？”
诸葛亮看了看刘贤，突然开口道：“你自称刘贤，不知与零陵郡刘太守有何关系？”
刘贤对诸葛亮极为客气，低眉顺眼地道：“零陵太守正是家严。”
诸葛亮叹道：“原来刘太守也归顺曹贼了么！刘景升坐拥荆州十余年，广结恩义，想不到死去之后，麾下竟无一个忠义之士能够为其保全基业。”
刘贤闻言，脸上一阵尴尬，不知该如何接口。
诸葛亮见了刘贤表情，顿了顿，又道：“刘公子乃是前汉长沙王一系的偏支，亦是汉室宗亲。今汉室倾颓，权臣作乱，你父子不思保境安民，匡扶汉室，反倒归顺曹贼，为虎作伥，何其不智也！”
刘贤闻言震惊地道：“我竟然也是汉室宗亲？”
此言一出，不但诸葛亮和鲁肃，就连旁边的“萌将”邢道荣也不可置信地看着刘贤，似乎在为刘贤的“无知”而震惊。现场诡异地沉默了半晌，还是诸葛亮首先反应过来，对刘贤道：“许是刘公子这一支的血脉太过疏远，是以家中不常提起，故而刘公子不知。当年汉景帝封其六子刘讳发为长沙王，至王莽篡汉，两次废除长沙国为止，共传八世。期间因推恩令之故多次分封子息，其支系散落湘水之畔，子孙甚多。便连更始帝刘玄和光武皇帝也是出身长沙王一系。后光武中兴，长沙国曾短暂复国，但光武帝最终还是因为长沙王与其的血缘关系已隔了多代，以血亲而论，不足以封王，于是下诏撤消了长沙王国，改封长沙王为临湘侯。刘公子这一支从前汉繁衍至此，血缘关系固然更加淡化，但若论起辈分，刘公子还要称呼当今天子一声堂兄呢。”
刘贤听了诸葛亮解说，心下半信半疑，道：“就算我是汉室宗亲，可是传到如今，家中早就没有了爵禄，与平民又有何异？就如你辅佐的刘备，逢人便说自己是汉室宗亲，但天下汉室宗亲没有一万也有八千，偏远支系，血脉淡薄，似乎也没什么可夸耀的。”
诸葛亮闻言勃然喝道：“刘公子何出此无君无父之言！你父子既是汉室宗亲，又主掌一郡，有兵有将，值此汉室衰微之际，如何不能趁势而起？有朝一日，便如当年光武中兴之故事，安定天下，再续汉统，岂不强过向国贼卑躬屈膝？”
刘贤沉默了片刻，摇了摇头，对诸葛亮道：“我知道你是想说服我放了你，这是不可能的。我不管什么汉室宗亲，也不管今后是谁当皇帝，我只想早日结束这个乱世，使天下百姓能够早一日安居乐业。谁能更快地做到这一点，我就帮谁。所以，诸葛先生，实在对不住了。”
诸葛亮听了刘贤的话，也有些动容。旁边鲁肃见刘贤态度坚定，急忙道：“刘公子莫不是要将我等交给曹操？若如此，还不如就在这里杀了我，免得待会儿受辱于曹贼之手。”
此言一出，诸葛亮也目光灼灼地盯着刘贤。
刘贤这下也有些左右为难了，诸葛亮和鲁肃自然是绝不可能投降曹操的，若是把二人交给曹操，结果只有被斩首示众一途。可若是不交，日后难免会走漏风声，到时候曹操追查下来，自己必定吃罪不起。
放了肯定不行，刘贤又舍不得看他二人被斩首，思前想后，刘贤只得决定冒险羁押二人。先将二人捆了，藏在船舱里，然后将其余俘虏另行关押在其余船中，在回程途中趁着浓雾悄悄解开两艘船的缆绳，作出诸葛亮和鲁肃偷偷逃跑的假象，实际却是命邢道荣押着二人绕道返回上游泊船之处。为了逼真，刘贤还命人乱糟糟地追了一阵，直到艳阳高照，雾气散去，刘贤才率领船队到达了曹操水寨。
刘贤看破敌军草船借箭之计，率军出击，一举俘获江东十八艘船只，抢回数万只箭矢的事很快便传遍了曹军上下。据说曹操刚刚听到这个消息的时候，脸色一沉，险些打翻了桌案上的青铜酒杯，不过转眼之间曹操就恢复了表情，惊喜连连地率领文武众将出了大帐，来到水寨观看了借箭的草船。众将看着那密密麻麻插满羽箭的一艘艘船只，全都忍不住惊叹不已。对江东谋士的“异想天开”和“胆大妄为”而惊叹，也对刘贤妙算破敌，果断出击而叹服。
就连曹操也赞叹不已，在审问了俘虏，了解了战斗经过之后，曹操郑重地命左右记下了诸葛亮这个名字，随后对刘贤道：“当浓雾漫天，敌船突至之时，连我都惊疑不定。你却能识破敌人虚实，果断出击，一举建功，歼敌数百，夺回数万只箭矢，足见你有勇有谋。今升你为侍郎，另赏你部黄金百两，绢二百匹，钱十万。”
刘贤大喜，领了封赏。将赏赐的钱物用来抚恤战死的士兵，剩余的分与士卒，全军上下顿时士气高涨。
随后刘贤将俘获的船和人全都交了出来，又命自家的船队返回，这才独自回了自己的营帐。不多时，刘巴到来，面色复杂地看着刘贤，半晌才道：“想不到刘公子竟然如此多智擅断，倒是我平时看走眼了。”
刘贤急忙拉着刘巴坐下，道：“子初先生说笑了，我不过瞎猫碰上了死耗子，撞运气罢了。”
刘巴见刘贤虽然刚立了功，但对自己也还是颇为尊敬，不由暗自点了点头，道：“你今日虽然立功，但却犯了三个大错，你可知道？”
刘贤闻言一惊，急忙请教道：“不知哪三个错，还请子初先生不吝指教。”
刘巴点了点头，道：“其一，丞相当时已有明令，各军不得出战。你擅自出战，违反了军令，若是被人抓住不放，便是死罪！幸好丞相并未追究。其二，同样的道理，丞相已下了命令，你却擅自出战，还打赢了，你这是在打胜仗吗？分明是在打丞相的脸啊！也幸好丞相雅量宽宏，不与你计较。若是换了其他上位者，你必遭忌讳。其三，自大军东进，未尝获得一胜，文武将校个个都憋着一口气想要立下功勋。今日一战，却被你抢先得了首胜之功，暗中记恨你的必然不少。你在军中根基浅薄，日后恐怕要遭受更多的刁难了。”
刘贤闻言，悚然一惊，脑海中突然冒出了杨修这个名字。日哦，在曹操面前耍弄聪明，这是作死的行为啊！
刘贤脑门上冒出了一阵冷汗，对刘巴道：“多谢先生提醒。还请先生教教我，眼下我该怎么弥补这些错处？”
刘巴捋了捋胡须，并不正面回答刘贤的疑问，转而道：“你可知我军目前面临的三大困境？”
刘贤按耐着性子答道：“我只知道我军目前最大的问题是水军战力不如江东军，不知还有哪三大困境？”
