李吟风与牛皋二人逃出了崔根生与张允的追缉，躲进王屋山僻远之处，免得再节外生枝，直待至夜深人静的时候，追兵满山遍野地搜寻不到二人的踪迹，也就兴致怏怏地打道回府。
牛皋探明没有起疑的迹象后，便向空幽的山坳处打了一声口哨，李吟风心下疑惑，想不到这个牛皋真是表面粗犷，心思却是如此精细之人，看来真是人不可貌相，他谋定后做，再为自己想好了退路，否则怎敢力弱势薄地与精锐之师作对抗衡，必定是早就酝酿好了退路，否则不会如此轻易逃出重重守卫逃离出来，李吟风心里的疑问不便直言，既然敬佩他的为人也就不过多追究他的事，静静地看他到底都有什么高人相助。
只闻山坳的密林之中发出一声长嘶，宛如沙场上冲锋陷阵的骏马所发出的怒吼，还夹杂着踢踏奔腾的声响，一只身高六尺的神骏呼啸而至，牛皋发出久别重逢后的惊喜之声，道：“黑罗刹，老朋友，我们终于又见面了，快来认识下义薄云天的新朋友。”牛皋牵住那匹神骏的缰绳，洋溢在一种互通声息的感激之中。马儿也不住地在牛皋脸上摩挲着，鼻息中发出低沉地悲鸣，似乎深通主人的心思，好像一对亲人之间的交流，李吟风内力深厚，夜能视物，不住地打量这匹高头大马，只见它鬃毛油光鉴亮、梳理整齐、竟无半根杂色，而且根根如硬箭，身上矫健的肌肉虬结成形，十分悍勇，就算自己不懂看马，相马的外行人眼里来说，真是忠心耿耿、冲锋陷阵的良驹，一身乌黑剃亮的皮毛更是威武如虎。真与它的主人牛皋一样就是天生一对，一下打消心中的猜忌，忍不住投以羡慕的目光，在旁被这对人与宝马之间难以言喻的深情重义所感动。
牛皋不住地抚摸着“黑罗刹”的脖颈之处，就像一位慈父抚慰着心爱的宝贝儿子一样，舐犊情深犹胜于此，但似乎忘了什么似的，以手作额，暗骂起来：“看我真是喜极忘形，小兄弟奋不顾身地来搭救我牛皋于水火之中，既然还不知道恩人姓名，真是做事素来粗心大意，还望小兄弟不要介怀笑话才是。”李吟风大觉他性情直爽，毫不像青衣一样瞻前顾后的疑虑过甚，牛皋有话直说，从不掩饰，反而令李吟风觉得大肆亲切，鉴貌观人一点没有看错他，心底却是难为情地回道：“牛大哥真是客气，些末小事不必记挂于心，小子名叫李吟风，路经此地碰巧看见牛大哥孤掌难鸣，于是静观其变尽施自己绵薄之力，对你言谈举止好生敬畏，切莫言谢。”牛皋喜脸迎人，恩怨分明，不住地称赞道：“小小年纪便有这般襟怀实乃令我牛皋也深感汗颜，瞧你孤身一人，漫无目的，不知李兄弟接下来作何打算，如今为我出头，恐怕这京东西路乃至大名府一线都无安生之地，真是伯远连累了兄弟你啊。”
李吟风对他也不必顾忌什么，坦诚直言道：“其实牛大哥不必自责深愧，李吟风本是无名小卒，即使不与牛大哥一道触犯国法严律已是朝廷重犯，实不相瞒，我前不久刚从大名府的监囚中逃出来，也算与牛大哥遭遇相似。”说着用手叉开左颊上的散发，露出朝廷的刻字与他看个明白，又道：“我身上何止一处****，李吟风差点就是一个冤魂孤鬼。”说着双手拉开衣襟，露出两锁骨的伤疤与牛皋明察，和盘托出并不是要乞求他人的怜悯，而是表明心迹自己绝无虚言。
牛皋直看得触目惊心，没想到这个少年竟是朝廷重犯，但猜测不到他究竟犯了什么滔天罪恶，竟而要蒙受到惨无人道的****，即使自己乃是一位心冷手狠、遇事沉着的勇武将士见了他双肩锁骨尽毁，差点形同废人，那种痛苦真是生不如死，心底不由安生惊讶与敬佩，到底又是什么在苦撑着他艰难地活下去，但更加疑惑他既然双肩差点被废，以常理而论根本使不出半丝力气才对，但见日间他身手不凡，应敌冷静，武艺超群，难不成练成一种难以置信的高明功夫。惊悚未定地道：“想不到李兄弟遭受了非人般的****，真是意想不到，实在抱歉，但不知兄弟你年方几何？竟有出人意料的身手，即使我牛皋一生之中放浪惯了，也由衷敬佩。”
李吟风觉得与牛皋在一起无话不谈，也就倾吐心声，毫不隐瞒，说道：“其实我在大名府内的死囚中几乎无颜再见天日，乃是机缘巧合之下向一位高人请教才有这身不登大雅之堂的本事，实在令牛大哥这样的英雄看不上眼的。不过我答应过授业恩师决计不向任何透露他的行踪，更不敢以他的名声在外招摇撞骗，实在不是蓄意隐瞒，而是不及他老人家万一，生怕堕了名声，有辱师命。”牛皋哈哈大笑，足显豪迈，倒也不予介怀追究，朗声如雷地道：“李兄弟真是胜而不骄，谦恭维退，令牛某人这等粗俗之人也不由敬佩，但以牛皋愚见，兄弟一身本事人神共嫉，怎会看不上眼，未免狂妄了点，不过当今天下动荡，空有一身过人本事却无处施展，真叫人觉得可惜啊！”李吟风如实地应道：“像我这样的处境，谁人都会见如猛虎，谁还敢好心收容？”
牛皋又是大笑，他生性耿烈，不加掩饰，李吟风倒也没有被他吓到，只听他豪言壮语地道：“你大难不死必有后福，又有过人之长，怎会前畏猛虎，后怕恶狼的，有志不在年高，少年志在四方，何愁不能一展抱负，像我牛皋岂不是与你一样被小人算计，前途堪忧，但这样更加坚定心中志愿，杀敌报国，难不成一世蹉跎，负了爹娘养育之恩？”李吟风被他一言点醒，视为生平第一位患难知己，也与他遭遇近似，顿消疑虑，诚恳地道：“牛大哥所言极是，大丈夫何言千难万险，岂不是白立于世，这就投靠义父，为百姓福祉请命，攘外安内。”牛皋点头称快，豁达不羁地道：“你义父？依我所见，兄弟本事超群已是世间罕见，能有你这样的义子，真不知是哪位盖世英雄有此福气？”李吟风听不惯这种逢迎之言，但心里仍是美滋滋的，脸上羞愧难当，说道：“他便是韩世忠，牛大哥得知他的下落么？”
牛皋一闻其名，乍然惊色，独生敬意，忍不住咋舌道：“想不到啊想不到，果真是虎父无犬子，原来是已经官居开封统领韩将军的义子，真是失敬，请受小将牛伯远一拜。”牛皋抱拳跪倒在地，向李吟风行施大礼，令李吟风又惊又惶，连忙上前双手托住他的双肘，以一股淳厚的内力将他带起，连忙劝道：“牛大哥切勿对李吟风行此大礼，岂不是折杀小弟么？何况仗势凌人实非英雄所为，小弟敬佩牛大哥是个顶天立地的汉子，这才好意结识，全仰仗你为小弟我指点明路。”牛皋论气力、勇武远在李吟风之上，但对于武功、内力却是远不及李吟风的勤学苦练，根基扎实，身子重达一百七八的大汉子竟在李吟风面前毫不费力地托起，平稳地站立在地，心生愧仄，受宠若惊地道：“小兄弟真是志气可嘉，想不到有这层关系还怕前途堪忧不成？谁再与你为难，就是自取其辱，你不知道韩将军乃是当今高宗皇帝身边最亲近的功臣，不出几年必能登上统帅之位，不过哎！一言难尽，不谈为妙。”
李吟风见他一脸惆怅，满腹的怨气无处宣泄，欲言又止地将脸转开，生怕自己察觉出什么异常神色，不免担忧地问道：“牛大哥如何长吁短叹，难道我义父他他有什么不测吗？望大哥告知详情，我定当责无旁贷地前去搭救。”牛皋摇首叹息道：“不是，我只是抱怨当今大宋已经是风雨飘摇，真是我等大好男儿一展身手、千载难逢的时候，无奈朝纲不振，四下烽烟，以身许国谈何容易？”李吟风一听牛皋顾左右而言他，愁云惨淡的样子更是记挂于心，势别打破沙锅问到底地道：“牛大哥，你我乃是患难与共的生死至交，还有什么话不敢直言，还有什么顾虑不能明示，我们难道就不该推心置腹，无话不谈吗？”
牛皋倒也不是只讲勇武的莽夫、浑人，一听李吟风一席话，倒也扫除心中的愁闷，会心一笑地道：“既然黄河以北几乎尽沦夷狄之手，我们这就南下过河，先将你送至韩将军麾下，也算是相报救命之恩。”李吟风一听他还是故弄虚玄，不愿直说，难道自己囚禁两年之间，这天下发生翻天覆地的剧变不成，令牛皋如此豁达之人也不由伤怀悲戚，感触良深。立即挡在牛皋身前拦住他，一本正经地问道：“牛大哥言中黄河以北几乎尽沦夷狄之手是何意？难道大宋与大辽之间真的开战了，天下再无宁日？那样我即使去往东京投靠义父又有何用，江山不保，男子汉大丈夫岂能置身事外，贪图享乐，我李吟风现在竟然不念苍生之苦，却还有心思寻亲念故，就算我是韩世忠的义子，去见又有什么颜面面对，岂不是累了他的名声，被世人唾骂指责。”牛皋气急无奈，怨道：“小兄弟你真叫伯远为难，明知我藏不住秘密，却还誓不罢休，但愿你切莫着急，且由我细细为你道来，不过此时苦斗一场，恐怕你也饿坏了吧？不如先吃点东西，等填饱了肚子，大哥答应你，毫不隐瞒地告诉你来龙去脉，意下如何？”
李吟风见他被自己逼得无可奈何，就差再对自己跪地告饶了，细想他所言极是，自己若是冲动任性，反而令牛皋更是难堪，岂不是刻意为难他吗？索性沉气冷静下来，点头答应道：“好吧，你我一见如故，全由大哥做主便是，李吟风刚才无礼冒犯，还望你见谅折过。”说着向他抱拳行礼，足见唯他言听计从，一切依计行事。牛皋从马鞍处摸出一个水袋和一包干粮，轻轻地在马臀上一拍，轻唤道：“黑罗刹，去吃草吧，待我兄弟二人好好聊表心事，再唤你过来。”看着黑色骏马犹如孩子一般听话，与牛皋早已形成默契，踢踏地山路往一旁悠闲自得地啃着青草树叶，补充体力。
