一转眼便到了选秀之日，各个秀女都聚在顺贞门外互相说笑打发等待的时光。放眼望去，花红柳绿，秀女们梳着小巧的二把头，都带着各色簪花，人面桃花相映红；蒙古秀女们梳着状似牛角的发髻，珍珠、玛瑙闪闪泛着光。
吴辅良突然来临，手持拂尘，弯着腰道：“选秀开始，诸位格格请跟奴才前去宫后苑。”
宫后苑的长廊，秀女站成一排走过。前方的万春亭，三张金黄的桌子尽显华贵，皇上坐在上座，皇后和太后身穿吉服坐在下座左右两侧。
八个秀女站成一排，个个笑面如花。
吴辅良宣读选秀名单道：“科尔沁贝勒绰尔济之女，博尔济吉特·婳卿，年十四。”
婳卿面带微笑缓缓上前行礼。
太后看到了侄孙女，十分亲切，道：“皇帝，婳卿她相貌不凡，端庄持重。依哀家看，倒是可以侍奉皇帝的。”
皇上手里盘着两个核桃，道：“行，那便留牌子封为常在吧！”皇上闭上眼，思索片刻，“终温且惠，淑慎其身。便赐封号为‘温’吧！”
吴良辅立马喊道：“留牌子！”
婳卿连忙谢恩。
“镶黄旗太师遏必隆之女，钮祜禄·华薰，年十五。”
太后细细端详后一声未吭，可皇上也对这些女子毫无兴趣，摇摇头。吴辅良会意，喊道：“撂牌子！”华薰有些失落，拿着牌子离开了。
“正蓝旗长史喀济海之女，董颚·媤妧，年十四。”
媤妧踩着低矮的花盆底，缓缓跪下给诸位请安。
太后眼眸中轻荡起一阵微波，朱红的嘴弯成一轮明月，轻摇着团扇，道：“脸若银盘，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠。哀家相信皇帝见了应该也是会动心的。”
皇上面无表情，扇着手中的折扇，连忙起身离开。
“朕公务繁忙，选秀之事便交给皇额娘了。”话音刚落，转身快步走出了御花园。
“皇帝！”太后叫不住，无奈地叹了口气。
承乾宫里，桃蕊正在修剪惋姝种的月季花。这时，一个高大英俊的男子走来，对桃蕊挥挥手。桃蕊看见男子，立马放下剪子奔去。
桃蕊走到男子身边，男子马上问道：“怎么样，你跟贤妃娘娘说了吗？”
桃蕊眼神躲避，有些为难，答道：“没有……不过等到了好时机，我自然会说的。”
“记得多在贤妃娘娘面前说些好话。”
“知道了，都是迟早的事，何须急于一时呢？”桃蕊有些不耐烦。
“这不是为你能和你在一起吗？”
桃蕊淡淡一笑，看着男子那样诚心的模样，心里难免会掀起波澜。
二人此时的美好，突然被打乱了。一个名唤玉断的宫女走来，喊道：“桃蕊姐姐，贤妃娘娘吩咐让您把修剪好的月季摆放好！”
桃蕊着急地对男子说：“我那儿还有活儿，先告辞了！”话音刚落，转身离开。
男子扫视着承乾宫，叹了口气，转身跨出承乾门。
