三日之后，上官云、上官宝珠、项九龙、段德普、庄侠宗在三龙卫的护卫下来到了护国仁王寺。
上官云和项九龙熟人最多，为防止被人认出，引起不必要的麻烦，两人故意做了一番打扮，来掩饰自己的行藏。而认识段德普、上官宝珠、庄侠宗的人很少，三人也就没有打扮一下。
护国仁王寺由忽必烈已故去的皇后察必为帝师八思巴所建，占地极广，只房屋便有两千多间，端的是雄壮华丽。
此次大会规格甚高，持有请帖的人才能入内，闲杂人等均不得擅入。五人进来后，发现里面的人多而不乱，很是井然有序。
辩论比武的高台建在镇国大明宝殿的前面，约有两丈多高，修建的更是气派、坚固。高台前面摆有很多桌椅，显然是给请来的宾客准备的，已经坐了不少人。
而在桌椅后面有一个看台，左右两侧也各有一个看台。上面空荡荡的没有一人，估计是给王公贵族、达官显贵预备的。
走了没多久，项九龙就发现了熟人，他并不上前打招呼，只是领着四人默默地向前走着。很快，五人寻了不起眼的一个位置坐了下来，静待大会的开始。
项九龙低声对上官云道：“少林寺的无嗔大师也来了，在前面第一排坐着。”
上官云的眼皮动了一下，并不去用眼光寻人。
他们想低调安静，与人无争，可偏偏有人过来与他们搭话。
庄侠宗抬眼一看，竟然是北方武林的副盟主张至荣，登时心里感到他来这里没有什么好事。
果然，张至荣大声道：“上官大哥，这次你为朝廷立了大功，可喜可贺呀！”
他这一嚷嚷，把周围人的目光都吸引了过来。
上官云纵然早有思想准备，也是气得满面通红。
项九龙急忙起身岔开话题道：“张盟主，别来无恙。许盟主也来了吗？”
张至荣听他不再称呼自己“张副盟主”，心中得意，答非所问道：“上官大哥，无嗔大师就在前面，不过去叙叙旧。”
项九龙知道他故意使坏，想把上官云搅到漩涡中心，虽然恨不得一巴掌扇过去，但他还是满脸堆笑道：“比武大会马上就要开始了，叙旧也要等到大会结束之后。”说着向几个熟人摆了摆手。
张至荣不依不饶，说道：“上官大哥关在监狱之时，大家都很挂念。如今上官大哥出来了，如何不和大家见见面？”
项九龙压抑着心中的怒火道：“上官大哥身体不适，现在还不方便讲话。张盟主请自便吧。”
张至荣还要说什么，这时英俊有礼的苏文庶走到他身边，亮着嗓门道：“张叔叔，师父请你过去一趟，有要事相商。”
张至荣见目的已经达到，也不再纠缠，阴笑一声转身离开。
苏文庶朝项九龙几人施了一礼，也转身回去。他看到庄侠宗时，朝他灿烂地笑了一笑；而目光扫过上官宝珠时眼神中放出一道神采。
庄侠宗对他很有好感，向他还了一礼。
项九龙朝周围众人抱了抱拳，算是见礼，没有言语又坐了下来。
虽然没人再过来搭讪，但周围的人大多在一起窃窃私语，不时向他们这边投来异样的目光。
项九龙担心上官云会气愤不过、难以忍受，但见到上官云情绪渐渐趋于平静，这才放下心来。
突然，一阵锣鼓声响起，把众人的目光吸引过去。
只见几位蒙古王公打扮的人在仪仗护卫队的引导之下，上了庄侠宗他们身后的看台之上。其中一名十岁出头，蒙古王子打扮的小孩引起了庄侠宗的注意。这名小王子长得皮肤白皙、唇红齿白，不像彪悍的蒙古人，倒更像是汉人。
接着又有几名大官穿戴的人在仪仗队的引导下走上了后面的看台。
再接着，一队庄严肃穆的高僧喇嘛，一队趾高气扬的道士分别走上了左右两侧的看台。
如此一来，众人的注意力被转移，没人再来关心上官云。
时间不大，一名大官模样的人走上正中的看台，看这人相貌既不是蒙古人也不是汉人，汉语却是非常流利，在台上侃侃而谈。
此人正是忽必烈的宰相桑哥，是畏兀儿人，精通四种语言，有名的理财专家。
他先是将大元皇帝的圣德大大盛赞了一番，然后开始讲举办这次佛道辩论比武大会的目的和意义。
佛道之辩实质上是利益地位之争。在成吉思汗和窝阔台时代，道教占据主导地位，经常欺凌佛教，侵占佛教庙产。
到蒙哥时代，佛教开始反击，逐渐占据上风。忽必烈称汗后拜八思巴为帝师，尊崇佛教，使得佛教彻底压倒了道教。
八思巴死后，道教欣喜若狂，开始酝酿复仇，务求战胜佛教，一雪前耻。
这次大会，道教还是以全真教为主，并请了其他几位道教名士，进行了精心的准备和谋划。
说到最后，桑哥开始宣布规则：“此次大会双方各出九人进行比试，先取胜五局者为获胜一方。佛教若输，参加比试的九人蓄发为道，到终南山修行道法；道教若输，参加比试的九人削发为僧，到龙光寺修行佛法。”
庄侠宗在台下听了很是兴奋，心中暗道：输了的一方若是蓄发为道或者削发为僧，那可真是奇耻大辱。
本来他对双方谁胜谁负毫不关心，现在他对双方的胜负有了强烈的好奇心。
这时，一名侍者把两张纸条送到桑哥手中，桑哥于是清了清嗓子，大声宣布道：“本次佛道论辩大会正式开始，第一场，由五台山了空长老对阵全真教方志安。”
宣布一出，台下一阵骚动，众人开始交头接耳起来。
项九龙凑近上官云说道：“这次少林寺看来没有派人参加。”
上官云微微点头，没有答话。
桑哥宣布完便下台而去。
时间不大，突见右边看台飞出一条人影，一个起纵便落到正中看台之上，悄无声息。
引得台下诸人一片喝彩之声。
