词曰：
雷声空大，只有虚心人怕。仰既无惭，俯亦不愧，安坐何惊何讶! 向人行诈，又谁知霹雳自当头下。到得斯时，不思求加，只思救罢。
右调《柳梢青》
话说水运拿了过公子讥诮铁公子的歌句，竟走回来，见冰心小姐说道：“我原不要去打听，还好替这姓铁的藏拙。侄女定要我去打听，却打听出不好来了。”冰心小姐道：“有甚不好?”水运道：“我未去打听，虽传闻说他是拐子，尚在虚虚实实之间，今打听了回来，现有确据，将他的行头都搬尽了。莫说他出丑，连我们因前在此一番，都带累得不好看。”冰心小姐道：“有甚确据?”水运道：“我走到县前一看，不知是甚么好事的人，竟将铁公子做拐子之事，编成了一篇歌句，满墙上都贴的是。我恐你不信，只得揭了一张来与你看一看，便知道这姓铁的为人了。”因将歌句取出，递与冰心小姐。
冰心小姐接在手，打开一看，不觉失笑道：“恭喜叔叔，几时读起书来，忽又能诗能文了?”水运道：“你叔叔瞒得别人，怎瞒得你，我几时又曾做起诗文来。”冰心小姐道：“既不是叔叔做的，一定就是过公子的大笔了。”水运跌跌脚道：“侄女莫要冤屈人!过公子虽说是个才子，却与你叔叔是一样的学问，莫说大笔，便小笔也是拿不动的，怎么冤他?”冰心小姐道：“笔虽拿不动，嘴却会动。”水运道：“过公子与这姓铁的，有甚冤仇，却劳心费力，特特编这诗句谤他?”冰心小姐道：“过公子虽与铁公子无仇，不至于谤他，然胸中还知道有个铁公子，别个人连铁公子也未必认得，为何倒做诗歌谤他，一发无味了。侄女虽然是个闺中弱女，这些俚言，断断不能鼓动，劝他不要枉费心机!”
水运见冰心小姐说得透彻，不敢再辩，只说道：“这且搁过一边，只是还有一件事，要通知侄女，不可看做等闲。”冰心小姐道：“又有何事?”水运道：“也不是别事，总是过公子谆谆属意于你，不能忘情。近因府县官小，做不得主，故暂时搁起。昨闻得新点的接院，叫做冯瀛，就是过学士最相好的门生，过公子只候他下马，就要托他主婚，强赘了入来。你父亲在边庭，没个消息，我又是个白衣人，你一个十六七岁的女儿家，如何敌得他过?”冰心小姐道：“御史代天巡狩，是为一方申冤理枉。若受师命，强要主婚乱伦，则不是代天巡行，乃是代师作恶了。朝廷三尺法凛凛然，谁敢犯之?叔父但请放心，侄女断然不惧。”水运笑道：“今日在叔面前说大话，自然不惧，只怕到了御史面前，威严之下，实实动起刑来，只怕又要畏惧了。”冰心小姐道：“虽说刑法滥则君子惧，然未尝因其惧而遂不为君子。既为君子，自有立身行己的大节义。莫说御史，便见天子，也不肯辱身。叔叔何苦畏却小人势利中弄心术?”
水运道：“‘势利’二字，任古今英雄豪杰，也跳不出，何独加之小人?我就认做势利小人，只怕还是势利的小人讨些便宜。”冰心小姐又笑道：“既是势利讨便宜，且请问叔叔，讨的便宜安在?”水运道：“贤侄女莫要笑我。我做叔叔的，势利了半生，虽不曾讨得便宜，却也不曾吃亏。只怕贤侄女不势利，就要吃亏哩!到其间，莫要怪做叔子的不与你先说。”冰心小姐道：“古语说得好：‘夏虫不可言冰，蟪蛄不知春秋。’各人冷暖，各人自知。叔叔请自为谋，侄女仅知有礼义名节，不知有祸福，不须叔叔代为过虑。”
水运见冰心小姐说得斩钉截铁，知道劝他不动，便转洋洋说道：“我下此苦口是好意，侄女既不听，着我甚急?”因走了出来，心下暗想道：“我毁谤铁公子是拐子，他偏不信。我把御史吓他，他又不怕，真也没法。如今哥哥充军去了，归家无日，难道这份家私与他一个女儿占住罢了?若果按院到了，必须挑拨过公子，真真兴起讼来，将他弄得七颠八倒，那时应了我的言语，我方好于中取事。”
因复走来，见过公子说道：“我这个侄女儿，真也可恶!他一见了诗歌，就晓得是公子编的，决然不信是真。讲到后面，我将按院主婚入赘唬唬他，他倒说得好，他说：‘按院若是个正人，自不为他们做鹰犬；若是个没气力之人，既肯为学士的公子做主成婚，见了我侍郎的小姐，奉承还没工夫，又安敢作恶?你可与过姐夫说，叫他将这妄想心打断了吧。’你道气得他过么?”过公子听了，大怒道：“他既是这等说，此时也不必讲，且等老冯来时，先进一辞，看他还是护我这将拜相学士老师的公子，还是护你那充军侍郎的小姐!”水运道：“公子若是丢得开，便不消受这些寡气，亲家来往，让他说了寡嘴罢了。若是毕竟放他不下，除非等按院来，下一个毒手，将他拿缚得定定，仍便任他乖巧，也只得从顺。若只这等与他口斗，他如何肯就下马?”过公子道：“老丈人且请回，只候新按院到了，便见手段。”二人算计定了，遂别去。
果然过了两月，新按院冯瀛到了。过公子就出境远远相迎。及到任行香后，又备盛礼恭贺。按院政事稍暇，就治酒相请。冯按院因他是座师公子，只得来赴席。饮到浃洽时，冯按院见过公子意甚殷勤，因说道：“本院初到，尚未及分俸，转过承世兄厚爱。世兄若有所教，自然领诺。”过公子道：“老恩台大人，霜威雷厉，远迩肃然，治晚生怎敢以私相干?只有一件切己之事，要求老恩台大人作主。”冯按院问道：“世兄有甚切己之事?”过公子道：“家大人一身许国，不遑治家，故治晚生至今尚草草衾绸，未受桃夭正室。”
冯按院听了，惊讶道：“这又奇了，难道聘也未聘?”过公子道：“正为聘了，如今在此悔赖。”冯按院笑道：“这更奇了!以老师台门鼎望赫赫岩岩，又且世兄青年英俊，谁不愿结丝萝?这聘的是甚么人家，反要悔赖?”过公子道：“就是兵部水侍郎的小姐。”冯按院道：“这是水居一了。他今已谪戍边庭，家中更有何人作主，便要悔赖?”过公子道：“他家令堂已故了，并无别人，便是小姐自己做主。”冯按院道：“他一女子，如何悔赖?想是前起聘定，他不知道?”过公子道：“前起聘定，即使未知，新近治晚生又自央人为媒，行过六礼到他家去，他俱收了，难道也不知道?及到临娶，便千难万阻，百般悔赖。”冯按院道：“既是这等，世兄何不与府县说，叫他撮合?”过公子道：“也曾烦府县周旋，他看得府县甚轻，竟藐视不理。故万不得已，敢求老恩台大人铁面之威，为治晚生少平其闺阁骄横之气，使治晚生得成秦晋之好，则感老恩台大人之嘉惠不浅矣。至于其他，万万不敢再渎。”
冯按院道：“此乃美事，本院自当为世兄成全。但恐媒妁不足重，或行聘收不明白，说得未定，一时突然去娶，就不便了。”过公子道：“媒妁就是鲍父母，行聘也是鲍父母亲身去的。聘礼到他家，他父亲在边庭，就是他亲叔子水运代受的，人人皆知，怎敢诳渎老恩台大人?”冯按院道：“既有知县为媒，又行过聘礼，这就无说了。本院明日就发牌批准去娶。”过公子道：“娶时恐他不肯上轿，又有他变，但求批准，治晚生去入赘，他就辞不得了。”冯按院点头应承。又欢欢喜喜，饮完了酒，方才别去。
过了一两日，冯按院果然发下一张牌到历城县来。牌上写着：
察院示：照得婚姻乃人伦风化之首，不可违时。据称，过学士公子过生员，与水侍郎小姐水氏，久已结缡，新又托该县为媒，敦行六礼。姻既已谐，理宜完娶。但念水官远任，入赘为宜。仰该县传谕二姓，即择吉期，速成嘉礼，毋使梅愆期，以伤桃夭雅化。限一月成婚，缴如迟，取罪未便!鲍知县接了牌，细细看明，知是过公子倚着按院是父亲的门生，弄的手脚。欲要禀明，又恐过公子怪他；欲不禀明，又怕按院偏护，将水小姐看轻，弄出事来，转怪他不早说，只得暗暗申了一角文书，上去禀道：
本县为媒，行聘虽实有之，然皆过生员与水氏之叔水运所为，而水氏似无许可之意，故至今未决。蒙宪委传谕，理合奉行。但虑水氏心贞性烈，又机警百出，本县往谕，恐恃官女，骄矜不逊，有伤宪体。特此禀明，伏乞察照施行。
冯按院见了，大怒道：“我一个按院之威，难道就不能行于一女子!”因又发一牌与鲍知县道：
察院又示：照得水氏既无许可，则前日该县为谁为媒行聘，不自相矛盾乎?宜速往谕!且水氏乃罪官之女，安敢骄矜?倘有不逊，即拿赴院，判问定罪。毋违!鲍知县又接了第二张宪牌，见词语甚厉，便顾不得是非曲直，只得打点执事，先见过公子传谕按君之意。过公子满口应承，不消托付。然后到水侍郎家里，到门下轿，竟自走进大厅来，叫家人传话说：“本县鲍太爷奉冯按院老爷宪委，有事要见小姐。”
家人入去报知，冰心小姐就心知是前日说的话发作了；因带了两个侍婢，走到厅后，垂下帘立着，叫家人传禀道：“家小姐已在帘内听命，不知冯按院老爷有何事故，求老爷吩咐。”鲍知县因对着帘内说道：“也非别事，原是过公子要求小姐的姻事，一向托本县为媒行聘。只因小姐不从，故此搁起。今新来的按台冯老大人，是过学士门生，故过公子去求他主婚，也不深知就里，因发下一张牌到本县，命本县传谕二姓，速速择吉成亲，以敦风化。限在一月内缴牌，故本县只得奉行。这已传谕过公子，过公子喜之不胜，故本县又来传谕小姐，乞小姐凛遵宪命，早早打点。”冰心小姐隔帘答应道：“婚姻嘉礼，岂敢固辞?但无父命，难以自专，尚望父母大人代为一请。”鲍知县道：“本县初奉命时，已先申文，代小姐禀过。不意按台又发下一牌，连本县俱加督责，词语甚厉，故不敢不来谕知小姐。或从或违，小姐当熟思行之，本县也不敢相强。”冰心小姐道：“按院牌上有何厉语，求赐一观。”
