声无小而不闻，行无隐而不形。——《劝学篇》荀子
乌阑死了，尸体就在通天塔旁。发现他的是一位稷下伙房的掌厨，据说是他灵敏的嗅觉引导他发现尸体的。乌阑被发现时，已是翌日辰末。那位掌厨恐怕余生都要活在发现乌阑的梦魇里。
“我远远看见他的时候，还不曾觉得有何异样，但四周弥漫着浓烈的焦味叫我觉得事态非比寻常。那焦味我太熟悉了，就是猛火焚烧皮肉的气味。那并非人们常识中的烤肉味，而是用极猛的烈火，一直烧灼皮肉，直到烧出焦臭味。然后我就看见了他……他就坐在雪地上……不！他坐的位置已经没有任何雪霜了，他方圆三米的雪全都融化了，连同地上的冻草都烧成黑灰。他就坐在那儿，背靠着通天塔，头发烧没了，眼皮烧没了，眼珠子也烧没了，就连舌头也烧没了！他身上没有任何衣物，估计也是被烧没了，全身一丝不挂坦露着被烧得发黑的皮肉，就像……就像一块人形炭。他全身都冒着黑烟，他的嘴巴、鼻孔，还有眼窟窿都在冒烟，想是内脏也全部烧透了。”
听着他在描述，贤者庄周缓缓闭起双眼。他的意识在现实与梦境中游离，一方面听着掌厨所说的一字一句，一方面凭借着这些字句构建出一个与掌厨当时看到的情况一模一样的梦境。
在庄周的世界里，梦与现实是一致的。因而严格地说，他的梦不算是梦，而他的现实也不算是现实。
掌厨说话的语气有一股来自他内心深处的波动，常人称这种波动为情绪，而只有庄周才称之为波动，因为他能看得见别人的情绪如涟漪般一个个散开。普通人感受别人的情绪是依赖其语言、文化、习俗、身份认同等相关认知所构建的感觉来判断，而庄周则不然，他就像与情绪的来源人一同站在平静如镜的湖中，情绪来源人所发出的任何情绪都会让湖面泛起涟漪，庄周能清楚感受到这个涟漪的频率、波长、波峰以及波谷，丝毫不差。普通人缺乏相关认知则不能感受和判断别人的情绪，而庄周不需要任何认知，甚至对方不需要表露任何信息，他也能感应到情绪的变化。因此普天之下，只有他才能和他的鲲沟通。
掌厨的语句混合着情绪波动，在庄周看来俨然一个湖中的漩涡。掌厨一边说话，一边在其脑海里复现发现乌阑时的场景，庄周能从他的情绪波动中一一解构出来，宛如一部精密的测量机关。尽管这个场景是来自掌厨的主观片段，可能存在与事实不符的内容，但这并不重要，因为只要庄周能凭此构建梦境并进入梦境中游历，那这个梦境就会百分百与现实相对应。
他缓缓睁开眼，眼珠呈现出幽幽蓝光，把掌厨下了一大跳。立在庄周跟旁的孙膑说：“不用害怕。贤者正在他的梦境中游历，事情很快就会真相大白。”
庄周看见了，就在通天塔下，一具烧得黑如焦炭的尸体倚塔而坐。四周白雪皑皑，唯独尸体旁边方圆数米烧成焦土。他缓缓走近尸体，低头嗅闻着尸体的气味，那不仅仅是焦味，还有一股长城那边如今天天弥漫在空气中的味道。“燃烧过后的魔种的味道……”他朝尸体喃喃自语，“为什么你身上会散发出这种气味？”他知道乌阑并不是魔种混血人，但他的尸体却散发着这种气味，那看来只有一个解释，“你是死于魔道之力吗？”他抬起头看着通天塔的精砖，“难道说塔内的魔道之力泄漏了？”他站起来，俯首看着雪地，只有一行脚印，大小与乌阑的脚相吻合。“稷下办学这么多年，通天塔从来没有发生过魔道之力泄漏之事。到底哪里出了问题？”
他在梦境里左右顾盼，想寻找什么蛛丝马迹，但终是徒劳。“我需要你的帮助。”他低声呼唤孙膑，“我需要倒退梦境的时间，我要看他是怎样触动塔内魔道之力的。”
“倒退多久？”孙膑问。
“一个时辰。”庄周答。
掌厨看见孙膑手腕上的机关蓦然散发出耀眼黄光，随后孙膑扭动机关，只听见“咯嗒咯嗒……”之声。庄周在梦境里看见一切事物在迅速倒退，无数雪花从地上飘往天空，片刻之后他便听到孙膑的声音传来，“已倒退一个时辰前。”庄周看着乌阑的尸体，仍无丝毫的变化，于是又说：“再往前一个时辰。”孙膑旋即再扭动机关，庄周在梦境里远远看见清晨的太阳渐往东沉，数不尽的积雪重聚枯枝，“已再倒退一个时辰。”此间庄周的梦境正处于昼夜交替的节点，四周既无阳光，亦无月光，只有远处稷下伙房透来过昏暗的烛光。他看不见尸体，只好从怀里取出一哨子吹响，四下突然飞出无数闪烁着美丽光芒的梦蝶，为他照亮眼前事物。
乌阑的尸体仍在，丝毫没有变化。庄周微微叹了一口气，“再倒退两个时辰吧。”孙膑却说：“学生的时空扭曲机关只能让老师您的梦境在倒退两个时辰内处于稳定态，超过两个时辰怕会影响您的梦境。”庄周微微一笑，“你太小看为师构建的梦。倒退吧。”
孙膑点了点头，从怀里取出一颗通体散发着晶莹红光，如珍珠大小般的丸子放到嘴咬碎咽下，手腕处机关的黄光顿时更加耀眼。在梦境中，庄周的梦蝶一直围着他飞舞，直到西边升起了月亮，庄周才挥手让它们散去。他目不转睛地看着乌阑的尸体，就等着什么时候出现变化，便立即让孙膑停止倒退时间。
然而——“老师，已为您再倒退两个时辰。”——乌阑的尸体仍然坐在那里。庄周不禁嘀咕：他到底什么时候遇害？随即又问：“你能控制倒退多长的时间？”孙膑答：“回老师，十二个时辰。”庄周说：“那直接再退八个时辰，我至今仍未看见他遇害的瞬间。”
