隋宫城内，一片寂然肃静。围绕各处巡逻中的铁铠军队，训练有素，步伐利落整齐。尤其是在内宫重地的附近，片刻不敢分神。
高昭玄、梁素两人尽忠职守，日夜为朝政操劳忙碌。除必要的商议外，此外并无过多交谈。
独孤皇后则不会过多干涉，时不时命人送些瓜果茶汤到墨书房来。偶尔在两人也有个别部分处理棘手的地方，也只在一旁适当提些建议。
即便最后是由独孤皇后一一审查敲定，便也会将每日大臣们上呈的奏折，简明扼要，亲手抄写一份。随即唤来贴身婢女澜沧，以御用信鸽飞送至隋文帝所在之处。
就在高昭玄和梁素以及独孤皇后围坐在堆满奏折的方桌前，为即将开启净土之地的事宜，不停反复磋商，交换意见时。
只听轻轻地‘吱呀’一声，墨书房门被归来的澜沧推开。
“皇后娘娘！陛下派人护送而来的一众饥民，已经按照您的命令安排妥当！也将此消息与今日最后一封书信一并送出！”澜沧走至独孤皇后身侧回报，见到高昭玄和梁素两位大臣，便对以恭敬施礼。
独孤皇后的脸色略带疲倦意，但仍旧保持着头脑清醒：“嗯，那便好！”
澜沧双手提起桌上几乎是满的茶壶，后退几步，前去为独孤皇后三人重新沏泡。
“皇后娘娘您看！这是老臣专门做出的一项统计，上面详细记录了去年对比前年自愿赴往净土之地的总体人数！”
“而且这些还不包括一些中途放弃，返回归乡的！”
独孤皇后接过高昭玄奉递跟前的一本小折子，打开仔细阅览。
字迹遒劲，笔酣墨饱，内容一目了然。
另一旁的梁素侧眸盯着高昭玄的目光如炬，一言不发，若有所思一般。
转瞬后，独孤皇后将那本小折子重新合起，不免有些惊诧：“居然足足减少了一半！”
“所以！高大人的意思是…提议采取强制性的措施？！”梁素说说这话时，并没有看向高昭玄。而是望着迁思回虑的独孤皇后，语气肯定。
高昭玄也不遮遮掩掩，直截了当：“不错！老臣正是此意！”
梁素的眸色加深，表面看似波澜不惊，实则内心暗暗忖量。
想当初上奏提出让各地百姓也平等参与净土之地密训的人，便是这高昭玄。原本是为朝廷磨炼人才，可净土之地的环境太过严寒恶劣，能够从头到尾坚持下来的人寥若晨星。即便这一举措的出发点无可厚非，可在民间的反响哀比赞多。
可梁素顾忌的并非皆为高昭玄的往日处境，而是已身的地位……毕竟随着年事俞高，后起之秀增多，势必会凌超压制。
“皇后娘娘！老臣倒是不这么认为！政之所兴，在顺民心。政之所废，在逆民心。净土之地原本就应该以朝中贵族子弟为主！若将耕田养土的平民百姓也加以强制！严重来说，只怕会引起民乱！”梁素见独孤皇后这次着实处于为难，依然犹豫不决。便躬身拱手，便适时开口请示。
“人生素来平等！梁御史万万不可有高低贵贱之分！且不说此！常言道，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤！不论是平民还是贵人，倘若都没有一颗在逆境下磨炼千百的心态，可所谓是难以成大器！我朝又何来人才以治安？更不要提百姓能够安居乐业之说！”高昭玄双手作礼，语态敬重，陈词意气激昂。
独孤皇后一对秀眉微蹙，聆听高昭玄与梁素两人的言论。不自觉地站起身来，一边踱步一边斟酌。
“两位大人是以理服人，令本宫委实难以！此举系关大隋百姓意愿，是不能草草了事！为今之计…本宫便将二位大人的意见传信告知陛下，让他定夺比较稳妥！这样可好？”音落，独孤皇后骤然回身，仪态文雅从容。
高昭玄与梁素不约而同相视一眼，直身答道：“我等一切皆听娘娘安排！”
“好！澜沧！”
“奴婢在！”
“立即去传百里加急御驿使！”独孤皇后言罢便坐回原处，取一张信纸铺展在桌面，开始提笔沾墨。
“是！”
日央申时，安漾闲暇的街道逐渐有行人来回走动。琳琅满目的摊前，有小贩似唱非喊的吆喝声，此伏彼起。
微眯的午枕的后，最适合来一碗清脾醒目的红桃银耳汤。略酸，可加入少量蜂蜜，滋味温甜而不齁腻。
而这道男女老少皆宜的汤品，源自倚云端，后传入各地。
与其相邻较近的鸳鸯渡，也是人人赞不绝口……
独自一人从客栈走出来的鱼具泪，眸色平淡。遮面的神秘银色面具贯合他那雅人深致的气宇，使旁人无法不清他的容貌。
他稍稍迈开两步，紧随在身后的两名男子便靠近两步。那是当地刺史方让忠的属下，衣着打扮与寻常人无异。
看似也并无其他恶意目的，只是特别留意他的动作和去向。
“行行好吧！行行好吧…我的小孙女好几天没吃东西了！”一位衣着补丁麻布的妇人，半头银丝。怀里裹抱着一个尚刚满月的襁褓只婴，站在热气腾腾的豆汁摊前，苦苦哀求。
却不想，这摊主小贩是个不认别的只认钱的势利鬼。见此情形，连连摆手：“哎呀！我这小本买卖！哪里没有会有多余的粮食？您还是往别处转一转吧！噢，对了！刺史大人府前不定时会发放粥面！要不，您去那瞧瞧！哟！客官！买豆汁吗？”说完，随手指向别处后，扭头继续招呼自己的生意。
“这小贩儿！你这除了豆汁，有别的吗？！真是…”
“哪里来的乞丐？！去去去…”
“哎…”那妇人只好走开，似乎腿脚不灵便，步履蹒跚。
鱼具泪于心不忍，正欲意上前帮助一把。刚走一步，就被那两名随从及时拦住。
“此等小事不必劳费您！”说着，两人便立即快速走到那位妇人跟前。
因为相隔的距离有些远，鱼具泪并没听清他们说得什么。只见其中一名男子从怀里掏出一钱袋，那妇人便激动地要下跪拜谢。
