远赴长沙
01
一周之后，依照先前的约定，慕凡随同镇政府的两位领导踏上了前往长沙的道路。
行前，慕凡吃了两个包子，他本不打算吃的，因为他怕晕车，但镇上的人说吃了东西才不怕晕，慕凡就信以为真，因为在他看来，所有主动跟他搭话的人都充满善意。他们坐的是镇上的车，一辆半新旧的桑塔纳，同行的还有一位中学的领导，新任校长，此人姓张，原来教过慕凡化学，他非常看重慕凡的才学，慕凡也曾向他请教过几个问题。但他的回答在慕凡看来还是不够彻底，他想求索的是知识的极限，而他的老师也只是个普通的化学教师。也正是为着这个原因，慕凡才报考了长沙的一所学校，在他以为，这必是座以科学研究为主题的高等学校。
桑塔纳在成乐公路上跑了好长一段，慕凡本是不喜坐汽车的，这时就已经有了恶感，脑袋里轰轰烈烈，就像炸开了油锅，胃里面更是翻江倒海，心绪烦闷至极。他好想弃车而去，可车丝毫没有停的意思。为这所谓的学业，他可真是吃尽了苦头。
“我教了十年书，也没出过盆地，顶多就在成都乐山一带跑跑，啥时候也去外省逛逛？”校长正说着话，不无自嘲的口吻。慕凡哪里听得进去，他只想吐，只想下车呼吸新鲜空气，车里的汽油味儿真是难闻。
“我不行了，想吐，快停车！”他终于表达出了自己的意图。司机征询那位王镇长的意见，然后才把车停到路边。可怜慕凡连车门都不会开，还是旁边的一位干部替他开的门，说：“这东西一扭就开了。”慕凡一推门就往下紧走几步，来到路边的沟渠前大吐了几口，嘴里胃里那股恶心，真是难以形容。旁边那人说：“晕车嘛，吐了就好了，没啥大不了的，坐车坐习惯就行了，我以前也晕过车。”
说虽是这么说，可一路之上，慕凡仍是晕头转向，恶心得不行。早知去外省念书会是如此辛苦，他就不报长沙的学校了。他记得当初还有更远的学校，有个广东湛江的气象学校，他幸好没报，否则一路上还不知要受多少罪，况且广东的消费之高，是他所无法承受的，因为他记得镇上开出的条件是——每个月只供给他一百元的生活费。一百元？一百元能干什么？喝稀饭都不够，何况还有别的花销。然而，这保底的一百元，对于他这样一个赤贫的人来说，总算是莫大的安慰。
车开到火车北站，广场上人潮汹涌，比一窝蚂蚁还多。一行三人就下了桑塔纳，直奔车站售票大厅。大厅里排着长长的队伍，人们一手拿钱一手拿着证件，秩序还算良好。大厅里的空气与外面大为不同，慕凡却并不知道这是因为安装了空调。
正在等着买票，就有两个中年女人过来说：“小伙子，你有两块钱的零钞没有？我们买票还差两块钱的零钞，没有钱找人家。你能帮帮忙做点好事吗？”因为慕凡站在最前面，她们就向他求情。慕凡看她们说话的态度，再看她们的穿着，也不像是缺钱的人，本不想给的，却又不好意思当面拒绝，就给了她们两块零钱。
不想那两个女人刚走，随后又来了一对，也是相似的年纪和穿着，并且也是同样的要求——两块零钱，要钱虽然不多，却也令人起疑。因为她们的确也不像是缺钱花的人呀！相比之下，慕凡穿得可寒碜多了。
于是，慕凡略加思索，就推辞说：“我也是从孤儿院里出来的，不清楚你们的事情。你问问别人吧。”那两个女人就上前一步，套近乎说：“你有什么困难嘛！可以告诉我们，我们也许可以想办法帮你。”慕凡心存疑虑，因为临行前，有人告诉他在外面不要随便听信陌生人的漂亮话；因为说漂亮话的多半都是骗子。
那两个女人见他不大理睬，就转身去问慕凡旁边一个同行的干部，那位干部又将她们的原话转告镇长，镇长说：“给她们算了，就两块钱嘛！”那两个女人得了钱，说了声谢谢就走了，慕凡就对镇长说：“这两个人又跟别人要钱去了，你们看吧——”他手一指，同行的两人往那边一看，果然就见那两个女人在跟别人说些什么。镇长说：“到处都这样，你不给也不好意思，人家反而说你小气。咱们这个社会，总会有一些弊端的，要治理也不是一天两天的事。管它呢，我们两个只要把你安全送到学校，帮你把入学手续办了，就算完成任务。至于你呢，你的任务就是完成四年学业，拿到一张毕业证书，将来等国家分配工作，也给你娘一碗饭吃。”
慕凡点头称是，一行人买了到贵阳中转至长沙的全票，花去三百多块。仔细想想，也真不算贵，两千多公里的行程，一人才一百来块呢。但慕凡本可以凭着录取通知书买到半票的，镇长因为嫌麻烦，就免了，因此多花去五十多块。这可是慕凡半个月的生活费，想想又颇不忍心。因为慕凡求学的各项费用，都是靠慈善人士募捐得来。
