“秦姑娘到！”丫头在门前大声讲。
众人全都站起，看向门口。
这是越芳阁的规矩，姑娘到来时客人必须站起迎接，以示尊重。
门一开，香风吹进屋。
秦姑娘身穿粉色百花绣袍，下罩一件翠烟金丝百褶裙，双肩披翠竹薄丝纱。梳着百合髻，横插镶珍珠白玉牡丹簪子。眸含春雨，清波流盼。美得白玉无瑕，飘渺出尘。
犹如一位翩翩仙子降临尘世，睥睨人间烟火，众人霎时看得鸦雀无声。
难怪都称秦姑娘为“仙子”。
真是国色天香，无与伦比！难怪京城上至王孙贵族，下至富商阔老，都不吝千金，以秦姑娘陪酒为傲。更有无数人出万金想纳秦姑娘为妾（秦姑娘毕竟出身青楼，想在权贵人家做正室绝无可能），都被越芳阁拒绝。
自己的母亲也曾是位倾国倾城的绝代佳人，才貌双全。周宏心中陡然涌出伤感，眼睛一偏，见明月郡主面色深沉，似有不悦，再看众人痴迷神色，连忙扯起嗓子大声讲：“秦姑娘已到，请齐兄赐座！”
明月郡主毕竟是女子，见秦姑娘如此美貌必有几分嫉妒，见众人如此失态必生几分怒气，见自己的风头被压必有几分不悦。周宏想到此，才大声言语，唤醒众人。
听到周宏的洪亮嗓音，一干子弟陡然回过神，随即感到些什么，一个个脸上露出尴尬，连忙坐下。
明月郡主对周宏点点头，微微一笑。
秦姑娘纤腰一屈，微微低头，向众人道声“万福！”
举手投足间，如风拂扬柳，婀娜多姿。
明月郡主看着秦姑娘，笑着道：“不愧为京城第一才女，果然风华绝代！”
“小女子身染风尘，不敢担此大名。”
王博是今天的东道主，明月郡主让她坐在王博身旁。王博心中虽喜，表面不敢造次，只是淡淡行个礼。
刚才之事，一干子弟深感在郡主面前失了仪态，心中懊恼，待秦姑娘坐定，谁也不敢托大，都闭口不言，场面竟突然寂静无声。
明月郡主心中明白，不想败了大伙的兴致，便起了头，由“焦尾”琴开始，谈论曲艺之道。众人你一言我一语，渐渐气氛热烈，却又把持有度，不争风头，更无争执耍性。
一旁的丫头不时添茶斟酒，伺候殷勤。周宏第一次参加这种堂会，见众人意气奋发，出口成章，尽显学识才情，对这种生活不禁心驰神往。
话题经过作诗赋歌，不知怎的转到了行军布阵。众人谈得兴起，个个兴致勃勃、红光满面。
“秦仙子果真名不虚传。夏侯定，你这守城之法又输了，真是丢了大丈夫的脸。若真让你当大将军，我大赫又失一座城池。罚酒一杯！”王博讲。众人立即嘻哈起哄。
“认罚认罚。”夏侯定连连点头，端起酒杯，一饮而尽。
自己第一次来到这种场合，虽是纵情声色、奢靡放浪之地，但这些官绅子弟举止有度，有礼有节，毫无放浪丑态。这些公子哥虽然纨绔不羁，但个个自幼习文弄武，文韬武略样样在行。这些人将来都是朝廷的中流砥柱，我大赫的国势未衰！真是读万卷书不如行万里路，这二两银子花得值！
又谈笑一阵，明月郡主打住话头，请秦姑娘奏曲，众人来了精神，纷纷拍手。焦尾琴闻名遐迩，秦姑娘又精于琴艺，此等耳福千金难寻。
秦姑娘客套几句，到琴旁坐好，轻抚琴弦，纤指拨动，立即传来袅袅珠玉之音。周宏心中一惊，这曲《落雁平沙》曾听过几位名师弹奏，自己也练得精熟，却从未有过今日之感，如清茶在喉、甘露洒心，落在耳间心间，顿时浑身每根骨头每个毛孔都润了。
《落雁平沙》展现秋高气爽、一望无际、云程万里中，风静沙平，雁群飞鸣天际之景。借鸿鹄之远志，抒逸士之胸襟。虽清秋寥落，万物萎靡，仍意适心闲，志向千里！
秦姑娘借曲喻人，借曲应景，曲律优美绵延，众人只觉一会儿身如云端鸿鹄，一会儿心似巨鲸鲲鹏，壮志存胸，豪情千丈，蓬勃万里！
秦姑娘的琴艺如此精绝，若再刺瞎双眼，绝利一源，假以时日，不知琴艺会高深到何种程度！周宏看着秦姑娘，心中突然冒出这个莫名其妙的念头，自己也觉得滑稽可笑。
曲罢，众人一愣，像是没回过神，屋中陡然寂静。
“啪”一声，不知谁起了头，顿时满堂鼓掌喝彩。
已经临近晌午，赏完琴，便是周宏与郑业的赌射。面对如此豪赌，有人早已急不可待。
众人跟随明月郡主，一个随从拿着伏星弓，秦姑娘抱着琴，一群人一路谈笑风生，来到靶场。
看着空寂的靶场，刚才的融洽气氛仿佛一扫光，个个都感受到紧张的气氛，似乎连呼吸也沉重起来。
靶场上空荡荡，只有三个伺候的小厮。王博已经派人安排妥，不能让闲杂人等进来打扰。
赌射，按惯例，比的是九连环。先前明月郡主一提出赌射，郑业便满口答应，定是信心十足。而自己，那第九支箭还没练到火候。望着九个箭靶，心中不由忐忑起来。
先前答应了明月郡主纯是意气用事，并无必胜把握。若是输了，实在愧对她的信任赏识，以后再也无颜相见，从此与这个圈子无缘，徒留笑柄。周宏霎时紧张起来，隐隐握紧拳头，手心生出虚汗。
一干子弟也在斟酌。若是周宏输了，丢了宝弓事小，丢了明月郡主的颜面事大。若郑业输了，五万两银子不是小数；若郑业识趣，故意让输，五万两讨郡主一悦，送个人情，又似乎不值。
一时众人各怀心思，相视几眼，也无言语，最后都把目光投向明月郡主。
