明山镇。
拂晓的马市上人声鼎沸，这里是明山山脚下的边镇地带。
在大业五年后，隋帝浩浩荡荡的西巡结束，万国来朝，在大兴城与东都洛阳进行了十五日的欢宴，可以说杨广这个旅行达人在众多帝王里精力最为旺盛的，他亲自涉险，长途跋涉到祁连山一带。
西巡之后，杨广的行军路线就成了第二条丝绸之路，若羌、和田此线，与张骞通使西域后的敦煌、伊吾、天山一线互为表里，相互托衬，由此后世的青海全境尽数纳入大隋版图。
大隋与西域诸国亦在朔方、敦煌、鄯善沿线诸郡，开辟贸易边镇。
如朔方郡的明山镇最出名的便是马市，这里常年汇聚来自西域诸国的马贩，有中原各地的游侠儿、粟特胡商、突厥人，还有大隋商户和一些百姓，他们之间互通有无、各取所需。
镇上路径两列，嘈杂的叫喊声与嘶鸣声混杂，马厩里马尿的骚味弥漫开来。
清脆的驼铃响起，塞北的胡商们各个穿着毡衣大帽，但凡这些驼队走过之处，诸人避开，正是因为他们身上那特有的标志，一股子羊膻味，离得老远就能闻到。
在这支驼队的最前方，一位穿着打扮与隋人无异的马贩，正笑眯眯地与两列熟悉的商贩热情招呼，他就是史蜀胡奚，现在的身份是一名马贩头子。
明山马市就是史蜀胡奚的常驻地之一，在这里他的隋人身份就是最好的遮挡，化名为史生。
他常年混迹马市，带来从突厥运来的贺兰驹、大食的大食马等，这些成了史蜀胡奚广交中原人的利器，从这里他能够打探到第一手隋朝情报，得到后再传给主上阿悉结，从而获取自己想要的地位以及财富。
必要时，史蜀胡奚还会从中隐瞒下部分情报，卖与其他俟斤部落，这种人已经不是纯粹的间客了，用卖国贼来形容才更贴切。
“嘿孙掌柜，上次你要的三十匹贺兰驹，我可是费了好大的劲给你带来，来瞧瞧，这可都是上等的良驹，保准能卖个好价钱！”
史蜀胡奚一脸笑意，对马厩前几名中年人开始行隋礼招呼。
“史兄，可是将你给盼来了，诸位来瞅瞅……这马身肥壮，四蹄健硕，果真是良马！”
几名马贩也相互讨论，四周围着这些马儿细细看了起来，边道：“不错，这些就是转手卖到岩绿等地，价格至少也会翻个两倍！”
“两倍？”一位满脸堆着肥肉的男子摇摇头。
“至少三四倍！”
“如今马匹稀缺，附近诸城也找不出几匹良马来，更别说这贺兰驹，据听说那些突厥骑兵，他们的坐骑可都用的这些马，从明山转手到白城、坦城等地，价格翻一番，再转到郡治岩绿，价格再翻一番，光这些利可就不菲，官府把控极严，如今他们也缺马！”
“哦？府郡也会缺马？”史蜀胡奚故作讶然。
“唉，史兄常年在西域、突厥寓居，对中原之事知之甚少。上月初，那河北上谷人王须拔与魏刀儿，竟私自杀死上谷县令率众起义！”
“现在河北、河东诸地连天战事，去不得，我们的人走脚到了那里，最后根本就没回来，命都丢在了那里。”
“朝廷震怒之下，派了大军围剿，打到如今还尚未可知，听说周边诸郡的郡兵和马匹早被抽调一空，都去镇压那些乱匪了，府郡现在马匹数量寥寥无几，他们也对良驹渴求无比，我们在官府中也有人手，若是过这条线做官府生意，嘿嘿……”孙掌柜对身边众人低语。
史蜀胡奚颔首，边吩咐手底下的胡商将马儿交接，心中却千思百转，“这么说来，大隋朝廷如今正在镇压河北、河东一带的乱匪，根本就没有精力管控边郡！”
不得不说，史蜀胡奚的判断还是极为准确，经历了三次征辽战役，从朝廷内部的杨玄感之乱到蔓延到各地的反隋义军，隋军疲于奔命之际，隋帝杨广一手剿匪镇压，一手忙活他的北狩大计。
得到消息的史蜀胡奚自然是完成了这次贩马人物，接下来他只需要回去将消息汇报主上，甚至……高价卖给其他俟斤部落！
朔方郡，岩绿，郡丞府。
正堂乃郡府办公之所，几名婢女端着佳肴绕过正堂，消失在后面的一处偏房门口。
案几前，一位四旬上下的中年人按跽而坐，婢女们小心翼翼伺候，拿出一瓯美酒开始架炉烧酒，又相继在案上摆满一盆盆美味佳肴。
这中年人身穿绛纱单衣，单衣襟领上衬雍领，头戴五琪皮弁，此人正是朔方郡丞唐世宗。
郡丞乃郡守之副贰，总掌一郡大小诸事，乃大隋朝五品官员。
在下位还有一座，那人生的虎背熊腰，比起唐世宗要是要年轻许多，身材甚是魁梧，一眼看去便知其是习武之人，此人身穿紫色戎服，坐于堂下。
“梁老弟，为兄知你近来事务繁杂，难得休息几日，这才邀你前来赴宴一聚，来这可是江南好友新带来的剑南烧春酒，这味道可不一般，尤其在咱们这苦寒的漠北之地，一瓯酒可价值不菲呐，有钱也不一定能喝到！”唐世宗笑着倒了两碗。
站在近侧的婢女立马就端给堂下那人。
梁师都呷了一口酒，咧开嘴一笑：“果然好酒，比那些无味的清酒可要强上数倍，梁某这种行伍之人对烈酒可是甚爱，谢过唐兄赐酒！”
“老弟，近来河北、河东那些乱匪可是闹的频繁呐，圣上可是大为震怒，你说这如今的世道可真是……”
梁师都叹息道：“是啊，一言难尽，吾等在这鹰扬府中闲的发慌，人家却在前线建功立业，说不心里痒痒那是假的。
你说这些个泥腿子怎么那么不知死活，前赴后继地跟朝廷、跟圣上作对，这不是送死么？”
唐世宗道：“至高无上的权力，谁都看在眼里，可汉高祖古往今来也就出了一位，他王须拔也不是那楚霸王，当今圣上也不是秦二世，在吾大隋天兵的追剿下，迟早会要灰飞烟灭！
这些年，这种事发生的还少么？那杨玄感不也是当朝国公，后来作乱，结果现在呢？”
梁师都不置可否，只是笑笑，“往往有些人不知天高地厚，当今圣上雄才大略，正值壮年，岂会是那秦朝的二世小皇帝可比！”
两人正说着，门口一位小吏急匆匆推门而入，打断了二人的宴席，唐世宗皱眉，喝道：“不懂礼数的混账东西！没看到本官正在谈话？”
“主君，这里有一份瓜县的加急军情，说是务必要送与主君手上！”
“那还不速速呈上来！”
小吏慌张呈上军情书信后，这才蹑足退去。
唐世宗削去竹管的封泥，缓缓铺开这张军情书信，眉头越发紧皱，梁师都睨了一眼，倒也没有说话，他在等唐世宗亲自开口。
果然，唐世宗看完后，这才将这封军情书信交到梁师都手里，“瓜县……”
