庆嘉三十六年。
东宫。
“姑娘，别跑，你那身板儿可经不得如此折腾。”
“蕊儿，你且帮我到前面看看太子还在不在，我慢慢走过去。”
被唤作姑娘是一名年方十三四岁的女孩儿，容光水灵，身姿娉婷，年岁虽小却已显容貌，他日长成当是精致妙人。
她抚住心口，低头看着紧攥在手中的花儿。花茎生有刺，她握得死紧，那刺倒戳进掌心，刚才性~急倒不知觉，现在方见了痛，她只是笑笑，道：“蕊儿快去。”
丫鬟蕊儿一跺脚，恼道：“哎，这就去，回头给你拾缀。”
女孩点点头，随着丫鬟远去的身影慢慢走去。
娘亲身带重症，她出生的时候，也便略有些先天不足，适才从太傅书室里下学，央了陆总管令牌出宫，到那无霜城郊去采摘手上这数枚花。这花有个精雅的名字，叫做“凝霜”。她紧赶慢赶回宫，发衣早已尽湿，郁闷之感从心口传来，遂也不敢再跑，只让蕊儿先行探看。
不到半盏茶功夫，繁花绿枝中，蕊儿折了回来，倒是一脸喜气，“姑娘，太子与无垢公子还在亭子里呢。只是，我方才远远听得无垢公子说，这亭子指不定是要塌的。”
女孩一愣，唇角弯开，“这人性子沉，平日里不见脾气，旦若脾气上来，他武功又好，倒是吓人，无垢哥哥说得对，这亭子怕是要遭殃了。”
“都说太子温尔，”蕊儿低声道：“姑娘是他妹子，他待你好，对旁人可不见得——”
想起太子的手段，她说着猛然掩住嘴，惶恐道：“奴婢该死。”
女孩握过她的手，低道：“蕊儿，宫里不比他处，这话确是万莫再说。”
蕊儿赶紧应了，搀了她便走，才走得一二步，背后有声音急急而来，“琳琅主子留步。”
主仆二人一诧，却见是服侍夏雪的小太监四喜。
原来，这女子唤琳琅，是皇后年璇玑的养女，也随了年姓，虽因故未袭公主的封号，却深得皇后疼爱，身份地位甚高。只是，琳琅性子极好，全然没有一点金枝玉叶的架子，若说脾气，玉致公主小女夏雨才是个教女官侍从头疼的人物。
“小四子，什么事，我家姑娘还有事呢。”蕊儿撇撇嘴道。
那四喜满脸急色，方见了礼，便即迭声道：“求姑娘救命。”
琳琅正奇怪，又听得四喜道：“五福不知因何事惹了公子爷，爷要动大刑，我家大人出了门与皇上议事，公主此刻又不在府中，我家公子的事向来是姑娘说了算，他也不听他人的，姑娘且行行好，随奴才过去一趟，救救五福那奴才吧。”
琳琅微微蹙眉，略一沉吟，道：“若小四自个回去，夏大哥未必便信了，我现下脚程不快，蕊儿，你先随小四过去，与公子说，琳琅随后就到，让公子赏琳琅些须脸面，且莫动刑。”
蕊儿颔首，四喜大喜，千恩万谢领着蕊儿去了。
琳琅看着手中花，苦笑，都赶在一处了，今日倒个个都兑些事儿出来，先是太傅书室里太子顶撞了皇上，现在夏雪那儿又——
娘娘恰这些天与玉致公主出宫，到近郊十爷的别院探望十爷霓裳姑姑的女儿楚晚去，娘娘不在，皇上与太子之间倒一时成了僵局。
虽父子情深，但二人之间会起磨执，倒也早有些征兆。
前些日子，她与娘娘独处时，娘娘便露过口风，竟似有离宫之意，她一下震颤住，娘娘只笑说，皇上将要面对更复杂的局势，她自是随他左右的，只是无霜——
这更复杂的局势，似并非指西凉。
娘娘说到太子，也默默顿住了，没有再多说，她也没再问。她深爱着这个像娘亲像姐姐一样的女子。她怕离殇。
这些天，皇上已开始让太子独立处理部分政事，太子想必也已嗅到些迹象，太子办事干练利落，端的是出色之极，但她明白，唯独一件太子放不下，他并不希望皇上与娘娘离开。
这一分，此生遥遥，却未必再有期......她总有这感觉，更逞论太子。
太子，无垢，晓童，夏雪，夏雨与她都同在一处读书。今日，皇上也过了来考核。皇上问了件例案让太子作答，太子作述后，皇上却冷冷批下二字：胡闹。
太子当即淡淡道，你携母后并离，何尝不胡闹。
......
她咬了咬唇，看着手中的花。
她与晓童都爱“凝霜”，晓童姐姐爱“凝霜”的傲骨，虽美丽却不谄媚，供人亵玩；她更爱“凝霜”的顽强：四季不凋，永生相伴。
这花，她想交予他。
虽是同岁，他却比她大不了多少，但他从小聪明，她的学问，武功都是他手把手教的。
她明白，他是她的哥哥，但至于她，又不仅仅是哥哥。
那些羞涩、不能出口的话，她想借“凝霜”告诉他。她会永远陪在他身边，不管谁来了，不管谁走了。除非她死，否则，她会永远陪着他。
从怀中拿出平日装药丸的小匣，将丸子倒进腰前一只小荷包中，又将“凝霜”装进小匣里，想了想，微微颤抖着拿起另一只小荷包，将下学前在太傅书室里偷偷写下的纸片儿一并放进小匣里。
人命攸关。她加快步子，只想着将花给了那人便即上夏雪那儿去，突然后肩一股劲风袭来，她吃了一惊，矮身一避，那人掌风未老，稍撤回去，又如影随形往她身上打来。
