夏宝树双眉深锁，紧抿双唇，陷入沉思中。夏之炼刚才的话语就像是一颗石子投入湖里，迅速激起层层涟漪。这些日子发生的事情如一桢桢电影在脑海里回放，定格。
陈芝兰在门外敲了敲门，柔声叫唤：“宝树、宝树。”
夏宝树连忙应了一声，让妻子推门进来。
“宝树，你没什么事吧？”陈芝兰关切地问。
夏宝树不想让妻子担心，他故作轻松地说：“没事，能有什么事？你还没睡呀？”
陈芝兰内心隐隐觉得丈夫肯定心里有事，她轻笑道：“宝树，你做什么决定我都支持你，知道吧？”
“嗯，我知道。”
“去洗个热水澡，早点休息吧！”
“好。”夏宝树搂着陈芝兰的肩膀，一起走出书房。
他知道，想要打消妻子的疑虑和不安，只要顺从她就可以。
对于夏宝树来说，胡耀祖就是一枚定时炸弹，在某个时间点会引爆，带来不安。只是，这枚定时炸弹爆炸的时间点也太快了。
刚刚到了三个月的期限，胡耀祖就带着合约大摇大摆地走进了宝华楼的大门。他刚踏入大门，便扯开嗓子喊：“夏叔！钟伯！”
钟伯从里屋慢悠悠地踱步走来，清了清嗓子：“胡耀祖，一大早嚷嚷什么！也不看看这是什么地方。”
“嘿嘿！”胡耀祖努努嘴，“夏叔的宝华楼嘛，我这不是急着请夏叔去喝早茶嘛！您老莫怪才是。”
“坐吧，夏老板很快就出来。”钟伯示意自己右侧的客座。
胡耀祖却装没看见，一屁股坐到正中的主座位置上。
里屋传来两声轻咳，夏宝树不疾不徐地走岀来。胡耀祖忙从座位上一咕噜起身，满脸堆笑，跟夏宝树打声招呼：“夏叔，夏叔早呀。”
夏宝树虽微带倦容，但眼神清澈。他瞥了胡耀祖一眼，有些不悦，但也没有表露太多。他走到主位端然坐下，吩咐钟伯看茶，再示意胡耀祖坐下。
胡耀祖媚笑着坐下，自顾自地张口就说：“夏叔，上次的拆借合同今天就到期了，您看，是不是??”
夏宝树左手一挥：“你放心，明天给你消息。你就安心等着。”
“是，是。我这不是想着给您提个醒吗？对吧？”
钟伯端了茶上来，给胡耀祖递了个眼色，然后垂手立在夏宝树的身旁。
胡耀祖心领神会，马上告辞而去。
夏宝树目送着他离去，轻轻吁了一口气，叹道：“难道宝华楼就这样断送在我的手里？”
“老板，您别难过了，这不都是迫不得已的事情嘛。”钟伯低声安慰。
“唉！钟伯，我明天会跟胡耀祖说一下，让他留下你继续在宝华楼管事。你放心，我想他会给我这份面子的。”
钟伯眼眶湿润，半晌才说：“谢谢老板！谢谢你。我还真舍不得离开你。”
夏宝树点点头，静默不语。钟伯看他倦容满面，便悄然退下。
胡耀祖从宝华楼出来，便直奔胡宅。胡宅管家见是他，便引他进了偏厅。胡定北已经坐在那等着他了。
“叔叔，妥妥的，明天我们就把宝华楼的牌匾摘下来，换上集利轩的牌匾上去。”胡耀祖刚进偏厅，便堆起笑脸，向胡定北献媚邀宠。
“嗯。”胡定北一如往常的淡定从容，“不要过早得意张狂，小心有变数。”
胡耀祖不以为然：“能有什么变数？这是捏在手心里的，还能飞了？”
“喝茶，这能让人静心。你坐下。”胡定北用茶夹夹了一杯茶，稳稳往前一推。
胡耀祖伸手取了一饮而尽，一屁股坐下。
“叔叔教导的在理，侄儿一定谨记。”
“明日切记低调，不要张狂。表面功夫做全了。不要让老夏难堪，该尽的礼数要做周全了。”
听着叔叔的教诲，胡耀祖就算心里不耐烦，但也不敢不从。
“叔叔，你就放心吧！”
胡定北抬头瞥了他一眼：“就是不放心，才要叮嘱你几句。”
胡耀祖不耐烦地说：“是，是，侄儿知道了。”
胡定北把身子往后靠，微闭双目，摆摆左手。胡耀祖马上识趣地退出偏厅，离开胡宅。他站在胡宅大门前趾高气扬地左右看了看，才挺着胸脯走近车子，打开车门，利索地钻进去，发动车子扬长而去。
一辆黑色宾利在他身后默默关注片刻，才驶向另一个方向。
次日上午九时，胡耀祖梳着光滑的头发，露出狭窄的额头，一脸笑容地走进宝华楼。钟伯马上端茶递水，凑近低语：“胡老板早，恭喜胡老板。”
“嗯，钟伯，少不了你的好处。”胡耀祖拉拉衣襟，“我今天这身，怎么样？”
“好！像个大老板！”钟伯举个拇指作势。
显然这个回答不合胡耀祖的心意，他又重复一遍：“我这身，像不像成功人士？”
“对对对！成功人士！”
胡耀祖满意极了，大声笑出声出：“钟伯，你还继续留在这里管事。以后还有许多事情要仰仗于你呢！”
“岂敢岂敢！”钟伯诚惶诚恐。
“夏宝树，怎么说？”胡耀祖端然坐下，低声问钟伯。
“还能怎么说？你就等着摘牌匾吧。”钟伯也压低噪音回答。
夏宝树一直没出现，胡耀祖坐在会客厅里等到不耐烦了，忍不住站起来走两圈，心里越来越烦躁。难道夏宝树去筹钱了？不，不可能。三百万，这个节骨眼上没有谁会愿意出手拉他一把。在玉都，从来只有落井下石的，没有雪中送炭的。
那他是出了什么意外了吗？胡耀祖坐不住了，他三步两步走到门口去张望，远远的，一个英俊帅气的年轻人正朝宝华楼走来。
向他走来的是夏家老三夏之炼。他瞥了胡耀祖一眼，冷冷说道：“胡老板早啊！”然后径直越过正在发呆的胡耀祖，大步流星地走进会客厅。
胡耀祖被夏之炼那眼神看得心里发怵，半天才醒过神来，急忙跟在身后往会客厅走去。
夏之炼坐在正中，目不斜视，一副不可侵犯的样子，冷冷说道：“胡老板，家父身染微恙，抱病在床。你有什么事就跟我说，我来处理。”
