静夜，扬州知府府衙内院，书房的灯光还在摇曳，扬州知府宋舫看着从京城快马加鞭传来的邸报，摇了摇头。
“怎么了？”知府夫人戚氏正端了碗莲子汤，撩帘而入，见状问道。
“邸报上说，翰林院因在皇后册文中将皇妣错译成先太后，让皇帝勃然大怒，责令将掌管翰林的刑部尚书柯尔敦交刑部治罪，刑部从重判为绞监候，岂料皇上认为刑部官员包庇原尚书，将刑部所有官员一律革职，并判柯尔敦为斩监候，秋后处决。”
戚氏睁大双眼，“如此严酷？”
“是啊，这还只是开始，之后，皇上认为皇后册宝不够精良，将工部全堂问罪，因祭礼所用之桌略有不洁，将光禄寺主官一律降职。册谥皇后礼仪出现了小小纰漏，礼部尚书也被降级。”
“皇上对些许小事也如此盛怒？”戚氏惊问。
“是啊，还有更甚的，本朝初有一不成文的规定，帝后之丧百日内不得剃头，以示悲痛之余顾不得收拾仪表。然开国日久，众人皆忘。江南河道总督和湖广总督两位一品大员就因剃了头，被皇上知晓后赐了自尽，湖南巡抚和湖北巡抚也因此革职。听说，皇上原本还想杀更多人，后因剃头的人数过于众多，不得不作罢。”
戚氏已震惊失声，不待她回神，宋舫继续道：“连大皇子和三皇子也因在皇后葬礼上形容不够悲切，被皇上怒斥为不孝，逐出皇储之列。”
“唉，自皇后崩逝，皇上心性大变，短短几十日内，已有百余名官员被发作处分。满朝文武眼下莫不战战兢兢，唯恐稍有不慎，惹怒了皇上而不自知。”宋舫神情凝重，眼中含忧。
戚氏见状，振起精神安慰道：“老爷也莫过于担心，扬州毕竟远离京城，一举一动不像京城那般惹人耳目。明日您便颁令下去，令扬州各官员、军民严守皇后丧仪之制，百日内一律着素服，不得剃头、娱乐、嫁娶。并着人巡视，真有违令者，也不妨重罚一两名，以儆效尤。”
“当今之计，也唯有如此了。”宋舫看着手中的邸报，叹了口气道。
是夜，扬州城内另一隅，汪宅锦绣阁内，同样的邸报也放在汪岐兰的面前。汪岐兰自阅后半晌无语，灯光将她的身影投在墙上，纹丝不动，恍若木人。
守在一旁的秋桂担心的望向她，不知小姐怎么了，面容看上去沉静如常，但总觉得有丝丝缕缕的悲伤从眉眼间溢出来。邸报上的事与人都那么远，有什么能让小姐悲伤？
是了，邸报上的事与人都离她那么远。任他再悲伤、愤怒，与天下人为敌，她也无法抚慰到他。栏杆拍遍，亦是枉然。
汪岐兰望向窗外的月亮，已是月圆，奈何人各天涯两重天。
一夜辗转到天明，直至天边微亮，汪岐兰才恍恍惚惚的睡去了。
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卧榻之上，半梦半醒间，汪岐兰听到有人在门外问：“小姐还在睡吗？吴公子来了。”
“还在睡呢。先请吴公子在书房等等吧。”是夏荷的声音。
“夏荷，伺候我洗漱，让吴公子稍等片刻，我马上就来。”汪岐兰扶着昏沉的头，从床上坐起。夏荷忙上前服侍，门外人应声而去。
梳洗罢，汪岐兰看着眼下的青影，又薄薄的施了一层粉，才往书房去了。
入了书房，见吴勉正背对着门，凝视墙上的一幅画作，未察觉她已到。
汪岐兰也过去看了，正是汪父在世时最信奉的“商祖”白圭的画像。
汪岐兰笑问：“吴二哥因何看的这么入神？”
吴勉此时已回神，笑答：“商祖白圭尝言，吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣，所以，智、勇、仁、强，历来被称为商道四诀，可今日我想来，觉得这四字何止商道，也是为人之道。”
汪岐兰心中也有所动：“智、勇、仁、强？不瞒吴二哥，这几日我也在看些账目、盘点些货款出入，观察留意各店摆设、迎客之道，现在听吴二哥说来，这些尚属细枝末节。”
“兰娘此话谬矣。大道落于实处便是细节。我也不懂商道，只是看到文字自加揣测。说有感悟也是纸上谈兵，离大道远矣。”吴勉笑道，却见汪岐兰双眼微肿，虽有脂粉，难掩憔悴。“不谈大道了，兰娘还未用膳吧。早起之时宜用些温软入喉之物，大道虽有营养，但难消化。”
汪岐兰闻言不禁一笑。吴勉提起手中之物，汪岐兰见是一个包裹精致的箬叶卷。
“今日书院休沐，我早起无所事事，便来宅中一趟。来的路上顺道买了雨莲轩的春饼，也不知兰娘喜不喜欢？”
春饼是时令之物，雨莲轩的春饼是扬州一绝，这段时间正是紧俏之时，去迟了未必能买到。
一夜疲累，汪岐兰本无胃口，但看这青翠欲滴的箬叶，裹着新鲜素净的小点，不觉间开了食指，欣然道：“好啊，谢吴二哥，一早起便有口福。吴二哥可用膳否，不如一同？”
吴勉来的路上已用了几个包子，但见汪岐兰一脸笑意，不忍相拂；“好啊，我虽吃了些，但走了一路，好似也化了，那就恭敬不如从命。”
夏荷闻言，立刻吩咐厨房摆粥上菜。
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二人相对而坐，虽然食不言寝不语，但因有人相伴，加之春饼可口，汪岐兰竟比平日多吃了些。
吴勉则暗暗抚肚，刚刚的几个包子着实扎实，可在兰娘面前，他不自觉作津津有味之态。刚吃完一碗粥，黄妈妈又叫人立刻盛了，这不，把他给撑着了。
汪岐兰不觉有他，放下碗箸问道：“吴二哥，今日休沐除了汪宅，可还有其他安排？”
吴勉答道：“尚无。兰娘可有主意？”
