寂静中，响起几声叩门声，“义父。”竟然是小影的声音。
景繇抬起头，道：“进来。”
小影推门而入，刚欲直奔景繇而去，目光扫到一边满头大汗的景苍，脚步顿了顿，慢慢走到景繇身边，道：“义父，我不走。”
景繇抬眸看了看她身后的景澹，拉过小影的手，道：“小影，你离开青湖有一段时间了，应该回去拜祭一下你的父母和爷爷。”
小影表情呆了一呆，垂眸道：“我知道，可是，也不急于这一时啊，六月份去也来得及。”
“小影，这里离青湖要稍近一些，若先回洲南再去青湖，不是多走路程么？你现在去，拜祭完立刻回来，我们还可以一起回洲南。”景繇耐性地哄着她。
“义父，小影知道您不是为了让小影回去拜祭爹爹娘亲，您是在担心小影。”小影突然仰头，对景繇道。
景繇被她一言点穿，一时竟不知该说什么好。
“义父，小影不怕。从小，爹爹就教育小影，自己要对自己做的事情负责。小影这次借皮影戏敲山震虎，若是真能震出一只虎来，只要义父能把它抓住，小影愿意做饵。”女孩扬起甜甜的笑脸，却看得景繇心中一阵发酸。
“小影，义父只希望你能平平安安，快快乐乐地长大，不要你为了景苍，或是义父家中的任何人以身涉险，你懂吗？义父最害怕的事情，是护不住你周全，你懂吗？”景繇握住她纤细的双肩，意味深长道。
小影直视着景繇温和的双眸，此刻这双眸中所折射出来的光彩，多么地像她爹爹啊。
她忽然垂下小脸，咬了咬红润的下唇，低声道：“义父，小影不想再失去身边的任何一个亲人，小影最害怕的事情，便是再次承受这样的失去。义父，小影不要逃避，不要义父再为了小影做出牺牲。澹哥哥要参加击鞠比赛，苍哥哥要陪伴他的朋友，而小影，要一直和你们在一起。”
景繇看着她，良久不语。
“父亲，深谷，未必比我们身边安全吧。”景澹插言道。
景繇平定了心绪，道：“既如此，小影，义父还有最后一个要求，你能不能答应？”
小影抬头，道：“只要义父不让澹哥哥送小影走，小影什么都答应。”
景繇点头，道：“义父不送你走了。但是从今晚开始，到我们回洲南之前，义父要你一直呆在这院中不要出去，你能不能做到？”
“好。”小影毫不犹豫地应承。
延璃宫。
姬申执着一本书，斜倚在明亮的水晶宫灯下，看着那雕着鱼戏莲叶的精致灯盏微微出神。因水晶灯罩折射而显得晶澈的烛光映在他眉目如画的脸庞上，生动而柔和。
“殿下。”他的近侍非墨悄无声息地来到他身侧，行了一礼。
姬申回过神，单手支着额侧，将目光投回书页上，问：“怎么样？”
“龙少爷那边传来消息，说，洲南的那位影小郡主，三年前，的确随着殷罗二殿下回国的队伍去过殷罗，而景苍是在金汤城找到这个影小郡主的。”非墨低声道。
“金汤？”姬申本欲翻书的手顿了顿。
非墨看着他，补充道：“离那片森林，很近。”
“如此说来，倒是殷罗那两位皇子的面子，没有洲南的这位影小郡主大了？”姬申嘴角泛起一丝讽刺的笑纹。
非墨垂首不语。
“好了，你去吧。”姬申道。
非墨抬头，道：“殿下，韩公子请示，是否……”
“告诉他，还不是时候。”姬申头也不抬，淡淡道。
非墨怔了怔，领命退下。
西霞行宫。
“殿下，依奴才看，您还是弃权得了。”沈翼一进门就苦着脸对窗前的宴逍道。
宴逍转身，问：“为什么？出什么事了？”
沈翼抬头，道：“殿下，这不是明摆着的事吗？论武，您是半点武功没有，而那景苍呢，武功比属下还要高，这就不用比了。论文，刚才属下出去打听过了，这景苍曾被百州国君钦封为‘百州第一才俊’，您有把握赢他吗？若比音律，自然要听者来为你们分胜负，他百州的君臣，难道还会说自己国家的第一才俊不及您这位邻国皇子么？国舅爷本来就不看好您点的这位小皇妃，自然也不会帮您说话。反正奴才左思右想，得出的都是同一结论：您不可能会赢。”
“那我就不跟他比啊。”宴逍道。
沈翼一噎，半晌，吞吞吐吐问道：“殿下，您的意思，不会是要赖……”
“赖你个头！他若是与我争小影为妻，我们的立场一致，目标相同，我自然要与他比试。但他是小影的哥哥，立场跟我完全不同，我为何要与他决斗？根本没有道理的事情。”宴逍理直气壮道。
“这……也有道理。我们就算解决第一个难题了，那这第二道关口，国舅爷那，该怎么办呢？”沈翼问。
宴逍回过身，看着窗外，道：“我何须得到他首肯？明天寿宴过后，我亲自去请百州国君将小影许配给我。”
第二日，酉时末，安平宫湖心高楼上。
“小影，你今日怎的想起喝酒来了，天色已晚，一会王爷和夫人回来看见，成何体统？”阿媛按住小影执着酒壶的手，劝诫道。
小影抬眸一笑，道：“我们躲在这高楼之上，他们如何能得知？我们就喝一点点，又不喝醉，你怕什么？”拿开阿媛的手，为两人一人斟了一杯。
阿媛看着她，半晌，试探问道：“小影，是不是，王爷他们一家俱去宫中贺寿，却将你独留在家，你不高兴呀？”
“去你的，你少拿小人之心度我君子之腹。只不过最近夜梦颇多，早上醒来时总是感到疲乏，喝一点酒，想睡得香甜而已。”小影举起杯，向阿媛示意。
阿媛心中有疑，又不忍扫她的兴，端起酒杯与她共饮。
“唔，好辣！”阿媛放下酒杯，急忙吃了一片蜜饯苹果。
