巨大的实力悬殊下，视死如归的勇气也不能挽救一个决疣溃痈的国家，但可以挽救一个人——楚昭王。
虽然左司马沈尹戌没有击退吴军，但他却用自己的行动和首级，给楚昭王赢得了宝贵的时间——逃亡的时间。
就在吴国大军渡过汉水的前夜，楚昭王见大势已去，顾不上后宫佳丽，急急忙忙带着他的妹妹季芈畀我以及少数亲卫，弃了郢都，秘密出逃。
他们一行西涉睢水、南渡长江后，躲到云梦泽这个地方。这里原本是楚国贵族的猎场，现在反而成了他们逃难的地方。
一行人缓了一口气，打算休息下，楚昭王哪里受过这种罪，倒头鼾声骤起。不一会儿，便又被吵杂的吼叫声所惊醒。
云梦泽草木茂盛、青林密翠，是一个藏身的好地方。
同时，也是强盗出没的法外之地。
当地的强盗早就盯上楚昭王一行，准备下个黑手，捞点外快，见一行人渐入梦乡，偷偷上前欲行不轨。
楚昭王身边有个大臣，叫做王孙由于，警觉性挺高，别人睡着了他还在眯着眼睛放哨，见强盗正准备对楚昭王下手，大喝一声，猛扑到楚昭王身上，替他挡了一戈，顿时血流如注，昏了过去。
亲卫们被王孙由于大喝所惊醒，起身同强盗搏斗，楚昭王再次拉上妹妹逃跑。
这次他们不敢再往密林深处走去，越往里面估计讨“买路财”的强盗更多，经过简单的思想沟通后，他们意见达成一致，决定去附近的郧地，投奔郧公斗辛。
斗辛的父亲叫做蔓成然，是楚平王元年的令尹，仅仅不到一年就被楚平王以贪得无厌为由赐死，为安抚人心，又封蔓成然的儿子斗辛为郧公。
斗辛是个好人，在那个将“为父报仇”视为天经地义的礼仪时代，斗辛不仅没有为难楚昭王，相反还对楚昭王一行悉心照顾。
但他的二弟斗怀是个坏人，几次都向斗辛表明要杀楚昭王、为父报仇的立场和决心：“平王杀我们父亲，我们杀他的儿子，父债子偿，又有什么不可以的呢？”
斗辛也不遗余力的劝他：“君主就好比上天一样，君主杀臣子是上天意志的体现，有了委屈，难道还敢向上天寻仇吗？”
斗怀反驳道：“王在国则为君，今失国则为仇也。”
斗辛道：“《诗》说‘不欺鳏（guān）寡，不畏强暴’，现在楚王有难，投奔我们而来，我们怎么能乘人之危呢？欺凌弱小，这是不勇；乘人之危，这是不仁；灭宗废祀，这是不忠；如果你杀了楚王，便是不勇、不仁、不忠之人。”
斗怀反驳道：“不为父报仇，便是不孝啊！”
斗辛心意已决，只得放出一句狠话：“楚国必定会复国，你若敢动楚王一根汗毛，我就先杀了你！”
话虽如此，但斗辛也不能日夜守护楚昭王，只怕一个不小心，斗怀便做出忤逆之举，也护不得楚昭王周全，而与此同时，搜索楚昭王的追兵也不日将至。
斗辛当机立断，决定和三弟斗巢一起，护送楚昭王去一个相对靠谱、“世服于楚”的藩属国——随国。
吴军兵临城下，如果随国收留楚昭王，将和楚国一样面临国破祀灭的危境，但楚昭王和斗辛却表示没有这方面的担心，因为随候南宫嚚（yín）欠楚国一个大人情，这层关系牵扯到一个人——王子朝。
公元2018年，考古人员在河南省南阳市卧龙区石桥镇龙窝村夏庄小组东北侧，发掘出一处东周时期高等级贵族墓葬群。
墓葬群布局规整、等级较高，是南阳市目前发现的最重要的东周时期高级贵族墓地之一。
墓葬群中的大墓被称为“不见冢”，墓室长40米，宽38米，为东周时期大型“甲”字形竖穴土坑墓。
“不见冢”的南侧有29座陪葬墓，共出土制器、陶器、玉石器300余件，有的还带有车马坑，说明这批陪葬墓的墓主人生前都具有较高地位，相当于大夫级别。
此种情况表明，“不见冢”墓主人身份更加显赫。
情况也确实如此，经考证，墓主人便是王子朝——“王子朝携周典奔楚”的组织和策划者。
王子朝，姬姓，名朝，是周景王的庶长子。
周王室的太子寿早逝后，周景王便立王子猛为太子。
王子猛生性文懦，缺少威仪，而庶长子王子朝却智勇双全，有天子风范，周景王便迁爱于颜值高的王子朝，想立他为太子。
当时有立嫡不立贤的规矩，周景王担心频繁的费立太子招大臣们反对，便以大夫宾孟为顾命大臣，遗诏传位于王子朝。
他指望他死后就没人跟他反对，继承人一事也就根据遗诏定下来了。
但他还是小看了手下这帮臣子不思奋发图强，专心攫取权利的能力了。
周景王死后，大夫单旗、刘狄觉得，若立王子朝为王，他们必然会失去权势，于是派刺客刺杀了顾命大臣宾孟，立王子猛为王，是为周悼王。
单旗、刘狄违背先王遗诏，刺杀顾命大臣，引起满朝文武不满，尹文公、甘平公、召庄公集合家兵，以南宫极为帅，将周悼王、单旗、刘狄等人赶出王城，立王子朝为王，是为“王子朝之乱”。
晋国闻周王室大乱，主动向周悼王请缨，遣大夫籍谈、荀跞帅军队渡过黄河，直逼洛邑，将王子朝一党赶至京地（今洛阳西南）。
周悼王借兵复辟不久，就被大臣们视废立为儿戏的做法搞得惶恐不安，当年冬天就忧惧而死。
单旗、刘狄转而拥立周悼王的同母弟弟王子匄为王，是为周敬王。
晋国军队撤退后，王子朝又帅军攻打周敬王，将其赶往狄泉，自己又一次入主王城，出现了两王并立的局面，人称王子朝为“周西王”，周敬王为“周东王”。
这一下周王室就比以往热闹了许多，“周西王”和“周东王”抡起袖子厮打了好些年，只打得周王室风雨飘零、摇摇欲坠。
公元前519年，王子朝的大臣召庄公、大将南宫极相继去世，周敬王便请兵于晋，助其复辟，晋顷公遂遣赵鞅和荀跞帅兵攻打洛邑。
毫无意外，城破，王子朝携召氏之族、毛伯得、尹文公、随候南宫嚚等王室成员、贵族出逃，至此，王子朝之乱初步平定。
在南宫嚚的建议下，王子朝一行投奔楚国而来，在这个乱世之中，也只有楚国才能护得王子朝周全，虽然此时的楚昭王刚刚即位，根基不稳，但仍不假思索的在召南之地安置了王子朝，令南宫嚚非常感动。
楚国这样做的原因除了在礼仪层面同晋国争锋以外，很大一个可能是看中了王子朝带来的一些东西——“周典”。
“周典”是什么？
周室典籍。
仓皇之际，王子朝一行为什么还携带这些笨重的典籍出逃？
《吕氏春秋·先识》曰了：“夏桀迷惑，暴乱愈甚，太史终古（出其图法）乃出奔入商。殷内史向挚见纣之愈乱迷惑也，于是载其图法，出亡之周。”
图法，图录和法典之意。
这句话表明两层意思，一是周王室至少收藏有商朝、甚至夏朝的图录和法典，这些图法对证明中华文明历史年代非常的重要。
一直以来，我们都以耕耘“中华文明五千年”而自豪和凝聚，但“五千年文明”一说始终不被国际上认可，只被承认从商朝的甲骨文创造（公元前1556年）算起的“三千年历史”。
因为没有确凿的证据证明前史上夏朝的存在。
而这些“周典”应当包括前朝（指商代、夏代及更早时代）的文献、文物，以及周代列王的诰命文件，或许还有各诸侯方国的奏章、报表等文书档案资料。
也可能包括九鼎在内的大量周王室青铜礼器。
如果有了这些“周典”的佐证，说不定中华的文明不是五千年，而是八千年、一万年，甚至更为久远……
很可惜的是，就在吴国攻破楚国的次年（公元前505年，楚昭王十一年），周敬王派刺客趁乱将王子朝杀死，这些“周典”也下落不明，导致有记载的中华文明只有三千六百千年。
这是中华文明历史上的大不幸事件。
《吕氏春秋·先识》另一层面说明，携“图法”投奔“有道之国”是一种文化传统，王子朝携“周典”奔楚，说明楚国将代周而兴？
不可能。
没有任何的记载，说明楚国何时何地收到过这些周室典籍，如果收到……
没有这个可能。
唯一的可能，就是王子朝始终怀着复辟或另立宗庙的期望，因为这批“周典”是王权正统的象征，是治国理政必需的档案资料，更是国家的文化血脉。
在王子朝当“周西王”占据洛邑数年间，周王室图书档案馆的官吏及学者仍然恪守其职，等于客观上站到了正统的王子朝一边。因此，当王子朝奔楚之时，这些史官遵从自己的意志，选择携“周典”而与王子朝同行。
相传，中国古代的思想家、哲学家、文学家和史学家老子也是随行人员中的一名，王子朝亡故后便西出函谷关，留下五千言《道德经》，从此隐去。
这些“周典”去了哪里？是被密藏？还是散落？还是惨遭损毁？
不得而知。
但从另一方面来看，这批“周典”到达楚地，打破了周王室文化垄断的局面，促进了文化的觉醒，造就了大批思想家，继而学派峰起，百家争鸣，才有了孔子“天子失官，学在四夷”之说。
同时也造就了“唯楚有才”和南阳人文荟萃的历史景观，郭沫若称赞的“如此全面发展之人物，在世界史亦所罕见”的张衡即是其一，还有鬼谷子、范蠡、张仲景等均出自南阳。
还有成书于春秋末期、战国初期“三经”之一的《山海经》初稿，就是王子朝一行人中熟知人文地理的史官，根据“周典”中的夏商文物、图案、盟誓信符，及各方的地理、人口、风俗、祭祀、特产等文书档案为基础文献，编纂而成。
据说这个熟知人文地理的史官叫做计然，他是老子的弟子，计然后来收了个弟子，叫做范蠡，并传授其破吴七策，范蠡只用了其中的五策便辅佐越王勾践灭了吴国。
珍珠散落于民间，会结出更多的珍珠，对历史来说，“周典”的遗失是一种损失，但对于整个历史的进程来说，何尝不是另一种形式的拾遗呢！
这便是同“《道德经》作者老子辞周退隐之谜”、“世界奇书《山海经》作者之谜”并称为中国历史三大千古文化之谜的——王子朝携周典奔楚之周典失踪之谜。
无论如何，随候看在王子朝的面子上，楚昭王一行得以顺利进入随国，并将其安置在公宫之北。
总算是有了一个喘息之地。
虽然以随国微薄之力不能阻挡吴军兵锋，但楚昭王一行行踪甚密，吴军也暂时寻找不着，倒也平安无事，但楚昭王的庶兄子西却无形中道出了楚昭王藏身之处，让随候叫苦不迭。
当楚国分崩离析，楚昭王出逃、下落不明之时，子西便在郢都附近的脾泄建立了新都，收容溃散的楚兵和从郢都逃出来的官员和难民们，并仿制了楚昭王的车子和服饰，以示楚国尚在。
在聚拢楚国人心的同时，子西还积极打探楚昭王的下落。
不久，子西便知道楚昭王还健在、并且已经安全的到达了随国的消息，便招呼这些人浩浩荡荡的、从四面八方向跑去随国勤王。
消息当然也传到了吴军之中。
吴王阖闾派出武士一路追踪，也来到了随国，他们找到随候后，要求随侯马上交出楚昭王。
并且给了丰厚的条件：“把楚王交出来，汉水以北的土地都是你南宫家的。”
汉水以北，包括南阳盆地及随枣走廊。
这是个相当大的诱惑。
当时，楚昭王就住在随国宫廷的北边，吴军武士都坐在随国宫廷的南边，吴、随双方的谈话楚昭王打听的是一清二楚明明白白，得知随候半晌不表态，心中顿时明白——随候心动了！
随候也很矛盾——究竟是交呢？还是不交呢？
楚昭王还有个叫子期的庶兄，和楚昭王长的很像，他穿上楚昭王的衣服，派人将左右为难的随候请来：“如今事态紧急，你若不交人，他们肯定不会善罢甘休。我和楚王长的很像，你就把我交出去吧，这样一来你们都会没事的。”
随候还是拿不准注意，虽然随国“世服于楚”，楚国也恪守盟誓誓约与随国数百年来相安无事，但自己毕竟还在周王室任职，而楚国又是保存王子朝一脉的“有道之国”，如今吴国兵锋所指、生灵涂炭，楚王避难于随，自己却见利忘义、卖友求荣、不仁不义。
经过多番思想斗争，随候终于下定决心——占卜决定。
只有占卜，才能洞晓上天的意志，只有按照上天的指示办事，国家才能兴旺发达，否则，就会身死国灭。
楚昭王觉得封建迷信害死人。
但占卜结果又令楚昭王很欣慰，结果是——“不吉利”！
既然是上天的指示，随侯也只得下定决心，对前来索要楚昭王的吴军武士说：“随国偏僻狭小，但依靠着楚国的力量，我们随国才得以保存。随、楚世世代代都有盟誓，直到今天都没有改变。如果因为危难而抛弃他们，岂不是违背了祖宗的遗训？如今你们已经得到了楚国，如果加以安抚，不再烧杀掳掠，楚人自然诚心归附，得到楚王又有什么用呢？”
吴军武士面面相觑，不知道怎么回答，便回去将随候的话汇报给吴王阖闾。
吴王阖闾听闻大怒，当下就起了准备攻打随国的心，但随国作为汉阳诸侯的老大，也令吴王阖闾颇为忌惮，加上吴军对楚国百姓大肆屠杀，导致义军四起，吴王阖闾也没精力再同随国斡旋，楚昭王这才逃过一劫。
后来，随候南宫嚚去世的时候，还将这段经历以金文的方式镌刻于一套编钟上作为陪葬，这套编钟被后世命名为“曾侯舆编钟”（随国和曾国是一国两名，曾侯舆即是南宫嚚），用以标榜自己对楚昭王保存一事：
“曾侯与（舆）曰：伯适上通，左右文武，达殷之命，抚定天下。王遣命南公，营宅汭土，君此淮夷，临有江夏。周室之既卑，吾用燮就楚。吴恃有众庶，行乱西征南伐，乃加于楚。荆邦既残，而天命将虞。有严曾侯，业业厥声。亲敷武功，楚命是请。复定楚王，曾侯之灵。於穆曾侯，壮武畏忌，恭寅斋盟，伐武之表，怀燮四方。余申固楚成，改复曾疆”。
（曾侯與说：“南宫括辅佐文王、武王，伐灭殷商，平定了天下。康王册命盂说：‘在随地建国，邻接淮夷，辖有江夏之地。’周王室虽然已经衰微没落了。我曾国与楚国仍是歃血为盟的友邦。吴国胁持着老百姓作乱，征伐欺凌楚国。楚都已经陷落，天命将要被逆转。”威严的曾侯，又是善于听信忠言的圣君。“曾侯我亲自征战，勇武有功，挽救了楚国的命运，恢复了楚昭王的王位。”才能出众祥和的曾侯，强壮有力的曾侯，谨慎恭敬的对待同盟国。征伐欺凌别国的首恶，协和友善地对待周围的邻国。“曾侯我巩固了与楚国的同盟，恢复了曾国的固有疆土”。）
多年以后，随候南宫嚚的孙子去世的时候，楚昭王的儿子楚惠王也感恩于随国，送给随国一座镈钟，上书31字的铭文“唯王五十又六祀，返自西阳，楚王酓（yǎn）章作曾侯乙宗彝，奠之于西阳，其永时用享”，随随国的一套大型编钟一起陪葬。
随国的这套编钟比较有名气，是至今世界上已发现的最雄伟、最庞大的乐器，被誉为“世界第八大奇迹”——曾侯乙编钟。
楚昭王奔楚，无意之间成就一番佳话，直到楚国灭亡，随国都以一个主权国的身份，同楚国世代相存，相濡以沫。
但此时的楚国郢都，却在吴军的高压政策下，仿佛人间地狱。
