这也许是大家最感兴趣的话题了。
“春秋”得名，缘由孔子修订《春秋》，这部书记载了从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）的历史。
现代的学者为了方便起见，一般从周平王元年（公元前770年）东周立国起，到周敬王四十三年（公元前477年）为止，称为“春秋时代”。
为缩小甄选范围，本书采用后一种说法，并延伸至楚惠王时期。
“霸”，为政之名，谐音“伯”，又称州伯、方伯，即诸侯之长。《礼记·王制》当中解释是“千里之外设方伯”，也就是说春秋五霸指代的是春秋时期领导各诸侯的老大。
春秋时期，礼崩乐坏，王室衰微，已经无法有效控制天下诸侯，于是各个诸侯国为了争夺天下之利，开启了激烈的兼并、争霸战争。
春秋初年，大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个，到战国早期大约二百五十余年间，有三十六名君主被杀，五十二个诸侯国被灭，大小战事四百八十多起，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。
然其会盟、征伐事迹彰彰可考者，不外齐、晋、楚、秦、鲁、宋、卫、燕、陈、曹、蔡、郑、吴、越等十数国。
“春秋五霸”是历史上对春秋时期诸国中实力、号召力执牛耳者，同时对历史的发展贡献最大的五位国君的称呼。
但“春秋五霸”到底是指哪五个国家的哪五位国君，确是一个十分有争议性的问题。
史学界通常认为，能称的上霸主的君主，应该有以下几种作为：尊王，也就是尊奉周天子，或者帮助周天子解燃眉之急；攘夷，帮助中原诸侯国抵御来自四夷的入侵；会盟，被周天子册封或者被诸侯拥戴为霸主。
在历史上，关于“春秋五霸“是谁的不同说法，至少有七种，而每一种说法都有自己的道理，也都有自己的不能服众之处。
这七种说法分别是：
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公——《史记索隐》
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公——《辞通》
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践——《四子讲德论》
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾——《白虎通·号篇》
齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、吴王夫差——《汉书注·诸侯王表》
齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践——《荀子·王霸》
齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公——《鲒崎亭集外编》
如果我们把上述霸主都罗列出来，就是郑庄公、齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公、秦穆公、楚庄王、宋襄公、吴王阖闾、吴王夫差、越王勾践等十二个人。
历史对历史人物的评判有其相对性及闭塞性，作为一本正史小说，应当有自己的理解和分析，使之基本符合当下的价值观。
换句话说，我不要历史觉得，我要我觉得。
现在，我以一名评委的身份，从现今考察干部的标准来对“霸”进行重新衡量，使其更符合时代的核心价值观，那便是德、能、勤、绩、廉。
作为一名君主来说，要同时做到以上五点很难，尤其是“廉”这一方面，扯了不少的后腿，但这绝对是非常有意义的考核指标，因为，我评选五霸的目的，不仅要历史记住这些丰功伟绩彪炳史册的英雄，他们更要为后世树立一种高尚的道德要求。
开始！
评委：“按照顺序，首先有请郑庄公述职。”
郑庄公：“我年少即位，面对强势的母亲和恣骄的叔段（亲弟弟），为了郑国的稳定，我选择了隐忍不发，步步退让。二十多年后，野心勃勃的叔段叛乱，我才不得已兴兵讨伐，平定叛乱。
后人认为我颇有心机，故意纵容叔段就只是为了逼他造反，我觉得很冤。当时叔段到京城后，积极扩充自己的势力范围，一度掌握郑国近半壁江山，其心昭然若揭，母亲也成为他的帮凶。面对这种情况，继续放纵便是引火烧身，我也不会拿身家性命来赌博，只能说叔段是‘多行不义必自毙’的典型吧。
平叛之后，我开始执政。
对内，我大力发展农商，坚决贯彻执行先君‘尔无我叛，我无强贾，毋或匄夺’的十二字方针，营造十分宽松的兴商环境，使得郑国呈现出商业发达、经济繁荣的盛况。
对外，我充分利用我在周王室的职位和权利，远交齐、鲁二国，近攻宋、卫、陈、蔡等国，为郑国抗击邻国入侵和向四周发展解除了后顾之忧，奈何郑国地缘优势太差，发展空间太小，拼搏了四十多年也没能为郑国开疆拓土，这方面还是挺羡慕楚国和秦国的。
在结上制下、远交近攻的同时，我还帮助齐国抵御戎人的进攻，营造了良好的国际声誉，别看现在齐国强大，当时也是跟我混的小弟。在去世的那一年，我还与齐僖公、卫宣公、宋庄公在恶曹结盟，小霸于诸侯。
虽然我本人没有对中原的文化与发展做出应有的贡献，但在当时，我不祭泰山祭周公，为人行事恪守礼数，《左传》也赞我‘知礼’。
说了这么多，我唯一千不该万不该做的事情，就是在繻葛之战中射伤了周桓王，当然这件事也不能全怪我，周桓王偏信虢公，革去我在周朝机关中卿士一职，还亲率大军与陈、蔡、卫三路诸侯攻伐我，为求自卫我才奋起反抗。但我事后进行了深刻的反省，并且派代表去面见天子陈述罪状，以示和好。汇报完毕。”
评委：“繻葛之战使周天子威信扫地，‘礼乐征伐自天子出’的时代已成为过去，天子“共主”的地位，此时已名存实亡；诸侯对天子的朝拜、贡奉大大减少，王室财政拮据、入不敷出，导致周桓王、周顷王还派人向鲁国‘求赙（求葬费）’、‘告饥’、‘求车’、‘求金’，严重影响了机关运转，这种情况直到齐桓公时才稍许好转。
更为严重的时，随着王权的沦落，社会进入了一个动乱的时代，各种矛盾都在急剧发展，而且错综复杂地交织在一起，齐、晋、楚、秦等大国先后兴起，中原陷入几百年的不义之战的漩涡。
虽然当时处于奴隶制正在崩溃、封建制正在形成的大变革时期，许多诸侯国对摆脱周王朝的强权控制、极力维护本国利益的愿望喷薄欲出，但枪打出头鸟，郑庄公‘假王命以逞其私忿，抗王威以肆其不’，以一己之力打开诸侯争霸这个‘潘多拉魔盒’，是为不道。
严格来说，郑庄公颇具才干，是一名合格的政治家，但思想守旧，作为‘霸’显然不适合，建议取消其争霸资格。
好，我们有请下一位——齐桓公。”
齐桓公：“既然时间紧，我就不用自我介绍了吧，开门见山的直奔主题：
在品德方面，我‘正而不谲’、心胸宽广、知人善任，求贤若渴而‘庭燎招士’，重用管仲、鲍叔牙等‘桓管五杰’，君臣同心，励精图治，民康物阜，实现齐国大治。
在能力方面，我整顿朝政、例行改革，实行军政合一、兵民合一。所谓善战者不败，我能‘提十万之众而天下莫当’。虽然即位不久便被鲁国在长勺打的丢盔弃甲，但我马上调整了自己的战略方针，改急取冒进为稳重待机，变单凭武力为文武并举，才有了后来的‘南服强楚，使贡周室；北伐山戎、离枝、孤竹，为燕开路；西伐大夏，涉流沙；束马悬车登太行，至卑耳山而还’。
当然，在成绩方面也是大家有目共睹的，总结八个字：尊王攘夷、存亡续绝。具体来说是尊崇礼制，匡扶周室，将王室太子郑扶上周天子宝座（周襄王）；恪守礼仪，‘忧天下诸侯’，平息宋国争君内乱，帮助鲁国立君存国；力溃山戎，北上救燕，在夷仪重建邢国，在楚丘重建卫国，史称‘邢迁如归、卫国忘亡’，维护了王室的威望与统一；在葵丘会盟上，我主持道义，率众葵丘盟辞‘五禁’条款，禁止互相攻伐、废嫡立庶、尊贤使能、尊老爱幼等，顺义天下；小国来朝贡我国，我都象征性的收一点贡品，转手赐予他们厚礼，使‘诸侯归之’。
是时劳者不疾，诸侯不怨；九合诸侯，不以兵车；一匡天下，其德传称。大知、大决、大节，这是天下人对我的评价。在我死后多年，多国诸侯风尘仆仆、鞍马劳顿赶到齐国搞会盟，主题便是‘修好于诸侯，以无忘齐桓之德’。
试问，我不为霸，试问天下何人为霸？”
评委：“说得好。当时王室式微、礼崩乐坏，楚人崛起、戎狄猖狂，使得中原诸国化作一盘散沙，夏、商、周以来积累了千余年的文化岌岌可危，是齐桓公在如此艰危的时局，靠着自己强大的国力和有力的领导班子，才维持了诸夏的组织和文化（‘卫诸夏之地’），使得各国人民乐业安居，激发民智，融合情感，整齐国纪，画一民志，体现了齐桓公纯粹至高、正大光明的领袖风度。
但人无完人，金无足赤，齐桓公的缺点也是显而易见的，首先是一上台就急于争霸，以‘欲诛大国之无道者’的名义，裹挟诸侯去报复自己敌视的国家，比如出兵灭掉了对他不友好的谭国、遂国，打压蔡国、宋国等；再次是挟天子以服诸侯，不管攻伐他国还是强迫诸侯签订盟约，总是打着周王室旗号，严重透支王室权威，晚年还想祭祀泰山，僭越天子之礼；最后是晚年昏庸，任用易牙、开方、竖刁等奸佞小人为重臣，导致死后五子树党争立，齐国内乱，霸业不在。
‘中国不绝如线，桓公攘夷狄而救中国’，如果没有齐桓公，我们这些后人们，恐怕就要被外来的蛮夷统治，丧失自己的文化与传承，遭到屠杀与同化，所谓的中华民族，恐怕也不复存在了。瑕不掩瑜，其文治武功功盖千秋，理应有五霸一席位。
综合评分：
德：★★★★
能：★★★★
勤：★
绩：★★★★★
廉：☆
好，我们有请下一位宋襄公。”
宋襄公：“既然大家都说了，我也来说两句：我这人太过迂腐守旧，不适合做一名国君。我也深知自己几斤几两，在父亲宋桓公去世之前，我就在父亲面前恳求，要把太子之位让贤于庶兄目夷，结果目夷以不合礼为由，跑到卫国躲避。
好在齐桓公瞧得起我，扶持我宋国，并且委托我照顾太子。他去世后，齐国大乱，齐太子昭向我求救，我念及齐桓公恩情，不顾宋国弱小，出面号召群雄出兵助太子昭回国夺位，结果只有卫、曹、邾三个小国响应，于是我率领联军剑指乱齐，杀了无亏与竖刁，赶走了易牙，公子昭才顺利即位。
经此一事，我在诸侯中也小有名气。
那时，我就觉得自己俨然是正义的化身，周礼的守护者，齐桓霸业的延续，中原秩序的维护者，大宋基业的开拓人，殷商血统的复兴者……
在盲目标榜的自我中，我迷失了方向，我不顾庶兄目夷的劝说，挺身而出，成为了一名活跃在中原政治舞台上的执法者。
滕宣公不听话，我扣押了他；东夷闹腾，我命邾文公把鄫国国君当作祭品祭祀；曹国不服，我发兵包围了曹国……
我本想以一己之力安分各路诸侯，形成互相友爱的一个大集体，没想到我的一系列举措竟然将楚、齐、郑、陈、蔡等国逼成反宋联盟，中原再次四分五裂。
我很迷茫。
我做错了什么？
也许我操之过急，我应该沿着齐桓公画好的方向，继续前进。
没错，我想到了会盟，以盟约的方式约束各诸侯。
庶兄目夷劝我：‘一个小国去主导会盟，是祸害’。我告诉他，他错了，国虽小，当有抑强扶弱之心，也能有一番作为。
直到后来发生了一些事，证明我错了。
在盂地会盟上，楚蛮子蛮横无理，竟然同我争夺霸主。我虽愚钝，但为人作嫁的事情决然不干的，我据理力争，结果当场被楚蛮子抓了起来，带回楚国囚禁。
在场的陈、蔡、许、曹、郑等五国国君没一个帮我说话，因为楚蛮子带来了军队。我很后悔没有听庶兄目夷的话，也该带甲会盟。
囚禁了大半年，才在鲁僖公的调停下回到国内。
丢脸丢到家了。
休息了一年，哪都没去，出门怕被人指着骂。
一年当中，中原发生变革，楚国强势崛起，郑国这个墙头草竟然支持楚蛮子称霸！是可忍孰不可忍，一个蛮子怎么能够领导群雄？这不是打诸国的脸么？
我决定教训下郑国，让他知道什么是廉耻。
当我兵行泓水时，得知楚军也赶来救郑国，这样也好，顺便杀杀楚国锐气，于是我在河边摆开阵势，枕戈待旦等楚军渡河决战。
河水很宽，波浪宽，楚军深一脚浅一脚的推着笨重的战车渡河，狼狈不堪，丑态百出，将士们看的哈哈大笑，但有一个人没有笑——又是庶兄目夷。
他不仅没笑，还劝我半渡而击，我轻蔑一笑：我们号称仁义之师，怎么能乘人不备呢？
事后，我为我的轻蔑一笑付出了沉痛代价——被耻笑了二千多年。
渡河后的楚军迅速发动攻击，潮水般一拥而上。蛮子就是蛮子，打起架来一点风度也没有，不管老的小的逢人便砍，就连我这个国君，他们见了也不礼拜，还一箭将我射伤。
然后我就这样挂了。
最让我搞不懂的是，为什么后人将我列为五霸之一？几千年前的事翻出来反复提及，是嫌我还不够丢人现眼么？
哎！一切都是命。”
评委：“泓水之败，不在于宋襄之仁，究其原因，还是宋兵战斗力太差。从着眼于尊礼的层面上来说，宋襄公临大事而不忘大礼，虽兵败身死，但犹有文王遗风，是乃正道。
春秋时代的车战，是一种贵族式的战争，有时彼此都以竞技的方式看待，布阵有一定程序，交战也有公认的原则，也就是仍离不开‘礼’的约束。
这是贵族精神的体现，是人心向善的弘扬，我们不能因为宋襄公秉承古军礼仪，而被嘲笑和挖苦‘蠢猪式的仁义道德’。
但他不自量力、好名无实、不懂变通的性格，终招失败，被贻笑千年，霸业成空，不能不说是一种遗憾。但在春秋那个时代背景下，我们必须给他以十二分的敬意，可列入五霸候选之一。
综合评分：
德：★★★★★
能：★
勤：★
绩：★
廉：☆
好，我们有请下一位。”
