打仗的过程中，还发生了一个有趣的小插曲。
宋国有个叫狂狡的人，与郑国士兵交战，勇猛异常。郑国士兵被逼的没招了，慌不择路，躲到一口枯井里。这下可好，瓮中捉鳖，再也无路可逃。
此时此刻，狂狡完全可以轻易杀死那人，比如扔几块大石头，或者守株待兔，或者等候战友。但是，他忽然良心发现，有了慈悲之心，主动把戟柄放下去，把那人拉了上来。
本来，想救人也行，但也不能把戟柄放下去啊，结果，那个人出井以后，反而拿着武器俘虏了狂狡。
这是战争，不是救灾，你不杀别人，就要准备被别人杀。他一定没读过《农夫与蛇》的故事，因为那是古希腊伊索写的；也没读过《东郭先生和狼》的故事，这事还没发生呢。
从胜利者，转眼成了被俘者，后来的君子听说了，只冒出两个字：活该。
还是说说华元吧。
如果一般人被俘，也就算了，回不回来都没关系。华元被俘，意义就不同了。战争失败，已经是耻辱，如果再任凭元帅当俘虏，不闻不问，甚至被砍头，那是耻上加耻。
宋国急忙派遣使者，拿着礼物，请求赎回华元，无论什么代价，都必须答应，他可是个至关重要的人物。
华元对宋国是个宝，对郑国反而成了累赘。这种人物，不能放，也不能杀，天天养着好酒好肉，白吃白喝；作为高级俘虏，对郑国最大的好处，就是多讹点赎金。
既然宋国诚心赎回华元，郑国也不客气，开出的条件是：一百辆战车，四百匹毛色漂亮的骏马。
现在看来，这点东西不算什么，古代可是天价了，而且战车战马都是作战物资，意义不同。宋国人豁出去了，只要给出条件，只要能赎回华元，根本不讨价还价，成交。
双方很快达成协议，一手交车马，一手交活人。
本来一切顺利，没想到赎金刚送一半的时候，也不知华元用了什么高明的手段，竟然单身逃了回来。虽然狼狈点儿，也算为国家节省了五十辆战车和二百匹骏马。
元帅毕竟是元帅，多才多能，佩服。至于他怎么逃跑的，史书没有记载，恐怕华元也没脸细说。反正，这么重要的俘虏，竟然从郑国眼皮子底下逃跑了，防卫系统太落后。
华元是晚上逃归的，城门已经关闭，拒绝不明身份的人进入。他大声宣告了自己的身份，守城士兵开始尚且诧异，很快就喜出望外，立刻打开城门，欢迎回家。
所谓不是冤家不聚头，各位猜猜他首先碰到了谁？——把他载入郑军的羊斟，他亲爱的的司机。
真不知道羊斟是怎么从战场上逃出来的，或许郑国人感激他，特赦他回归；也有人认为他地位低下，没人关注，所以能悄悄回国；反正，回国后也没人审问他，更没有追究他的刑事责任，挺逍遥的。
羊斟一万个没想到，元帅能突然站在自己面前。
两个曾经并肩作战患难与共的人，就这么傻愣愣的四目对望。搞不清华元是真无知还是装无知，或者被俘后受到虐待，脑袋糊涂了，他问了一句天外飞仙的话：“是你的马不听使唤，才导致这样的结果吧？”
大哥啊，都什么时候了，还不明白吗？身边的人真应该去给他一脚，让他清醒清醒，这种人怎么能当元帅呢？
一般人，做了坏事，被抓住后一定心里发虚。下跪磕头，赔礼道歉，‘啊，这马，太糟糕了，上战场就懵了，这该死的马呀！对不起，真的很对不起啊！我不是故意的！’
那位羊斟却并没有躲闪，很直接的回答：“不是马的问题，就是人的缘故。”
人的缘故？这一问一答，就像两个傻瓜在厕所碰到一起。‘你吃了吗？’‘我吃过了。’‘你呢？’‘我也刚吃完。’
羊斟的回答很简单，很直接，就是故意把你送入郑军，谁让你分羊肉把我忘记呢？这回答有胆量。不过，说完之后，他也不敢停留，像一阵旋风，直接逃往鲁国，从此没有消息。
羊斟，一个心胸狭隘的人，一个睚眦必报的人，一个祸国殃民的人；也必须承认，他是个诚实的人。如果不逃跑的话，直接面对死亡，也能让人敬佩二分。
他把华元载入郑军，华元把他载入史册，颇具讽刺。
由于羊斟为了一己私怨，致使国家战败，百姓遭难，所以他受到后世的强烈批判，史书称之‘非人也’，意思就是：真不是个人啊！
另外，成语‘残民以逞’，也是拜这位羊斟所赐。
华元安全返回，作为高级首脑，没有被追究战败的责任，仍旧官复原职，戴罪立功。
但是，百姓的眼睛是雪亮的。无论如何，宋国已经耻辱战败；无论如何，死亡的战士无法复生；无论如何，身为主帅不够严谨，不够周密，害得宋国损兵折将。
没过多久，宋国修筑城墙，华元作为主持者，积极到现场巡视，展示自己的责任心。
‘大棘之战’惨败的阴影，依然没有散去。走着走着，华元听见筑城的人歌唱道：“鼓着眼，挺着肚，丢了皮甲往回跑。连鬓胡，长满腮，丢盔卸甲逃回来。”
估计华元逃回来的时候，满面尘灰，胡子拉碴，衣衫褴褛，状似乞丐。国君没有惩罚他，老百姓的怨气无处发泄，只好编了歌谣埋汰他，把他的外貌，逃跑的形象，刻画的维妙维俏。
华元也明白百姓恨他，想争辩，又没脸出面。
于是，他派陪同人员回敬道：“有牛就有皮，犀牛皮多的是，丢了盔甲又有什么了不起？等着我卷土重来。”
打了败仗还嘴硬，这种人最可恨，大概是最早的吹牛皮典故吧。
做工的人也没惯着，反驳道：“即使有牛皮，又去哪里找红漆？”
那意思：吹吧，这次失败，你哪里还有机会翻身？
华元无奈，说道：“走吧！他们嘴多声音大，我们惹不起。”
不占理，犟不过，只好灰溜溜的走了。
此时的华元，虽是败军之将，仍然是宋国的执政官，权力强大，要找那些苦力的麻烦，轻而易举。随便安个诽谤的罪名，或者炮制个杀人现场，再来点酷刑，不怕收拾不了他们，至少关个十年八年没问题；即使把他们直接抓进监狱，也没什么大不了。
但是，华元没有那么做，因为他有最重要的人性——善良。
这次战斗失败，让他成了一位最倒霉的元帅，不过并不影响他未来的形象。十三年以后，他将用行动证明，自己是个称职的元帅；二十八年以后，他将凭借私人关系，首发倡议南北和平，并且组织了春秋时期‘第一次弭兵（消除战争）大会’。
虽然大棘之战失败了，但是，辉煌的事业才刚刚开始。他将用事实证明，自己对得起天地，对得起的良心，对得起天下百姓。
至于羊斟，历史中的一个小丑而已。
