兵败如山倒。齐灵公的逃归，让齐军的防线全部瓦解，那‘养鱼池’没有发挥一点儿战略作用，真的可以养鱼了，诸侯大军长驱直入。
晋国本来准备继续追赶逃兵，鲁、卫两国则请求先进攻险要的地方。
公元前555年11月13日，荀偃、士匄率领中军，攻下了京兹（今山东省肥城市石横镇）；19日，魏绛、栾盈率领下军，攻下了邿地（今山东平阴县安城乡）；赵武、韩起率领上军包围卢地（今济南长清区西南），但没有攻下来。
大军打了近一个月，收获颇丰，12月初2日，终于到达齐国都城临淄。远远地，城上士兵人影矗立，充满紧张的气氛。
这里毕竟是齐国国都，防守严密，联军似乎也没有灭齐的决心。
赵武等人先是砍伐了雍门外大片的楸木，运回本国，那可是上等木材，制作家具或棺木不错；范鞅进攻雍门，他的御者追喜，用戈在门里杀死一条狗。
在临淄城外，诸侯优哉游哉，这哪里是打仗？又砍柴，又杀狗，可以炖一锅狗肉汤了。那位追喜，也因为战场杀死一条狗，在史书上留下一笔，可谓意外之喜。
各位还记得‘爱好勇猛’的孟庄子姬速吗？闲暇之余，他则发现了一棵上好的香椿木，砍下来，准备为鲁襄公制作一张颂琴。
战场之上，他做了一回樵夫。
初3日，联军放火烧毁了雍门和西边、南边的外城。刘难、士弱率领诸侯的军队，放火烧了申池边上的竹林和树林。
各位还记得申池吗？一个度假的好去处。当初，无道昏君齐懿公，就是在这里被邴歜、阎职杀死，抛尸竹林。现在那些遗迹，被焚毁殆尽。
初6日，联军又放火烧了东边、北边的外城，士鞅攻打扬门。
只有州绰还算卖力，攻打东门，可惜乱成一团。左边的骖马由于拥挤而无法前进，在城门里盘旋很久，他闲得无聊，竟把门扇上的铜钉都数得一清二楚。后来，这成为他炫耀的资本。
诸侯包围齐国都城，耀武扬威，没有一点战略战术。除了抢劫放火，就是杀狗砍树数铜钉，哪像正规军？简直就是破坏之王，比土匪强不了多少。
这场战争很奇怪，诸侯并没有竭尽全力攻打齐国的都城，基本就是在周边干些打家劫舍的勾当。
其实，晋平公与诸侯，不得不考虑后果。
如果真的攻破临淄，真的活捉齐灵公，怎么收场？齐国是一方大国，是正规中原诸侯，姜子牙功高盖世，齐桓公也曾称霸诸侯，有功于王室，总不能把齐国灭了吧？
打，是必须的，关键是怎么打？原则是不能灭国。
所以，大家来耀武扬威一番，震慑一下齐灵公，给他点教训，顺便抢点好东西当作报酬。即给鲁国报了仇，自己也能得到些好处，少损失些人马。
齐灵公本来就胆小，被诸侯联军一通抢掠，周围白天狼烟滚滚，夜晚火光冲天，让他心惊胆战。最后也不跟大臣商议，准备自己驾车，放弃国都，逃往邮棠（今山东平度东南）。
这种人，当国君到处惹事，惹下这种天大之事，却又不能平事，难怪晏婴认为他‘无勇’。
作为国君，胆小如鼠到如此地步，真是无可救药。
如果齐灵公真的逃跑，齐国可就麻烦了，国君不在，怎么防守？关键时刻，太子光和大臣郭荣站在马车前，奋力抓紧马缰绳，坚决不让齐灵公出逃。
并且提醒他：“诸侯大军来的快而猛，现在只不过抢掠财物，很快就会退走。怕什么？您是一国之主，您要逃走，百姓必将离心，国都沦丧，国家覆灭。”
这位郭荣，实在不知何许人也，关键时刻就敢站出来，惊人一把，从此再无消息。
人的一生，回首往事的时候，或许一辈子平平淡淡，一辈子窝囊废物；然而，或许有那么一件半件，惊艳一瞬，就足以慰藉平生；如果再喝点小酒，发几句狂吟，也是英姿飒爽，让人赞许。
天下大事，并非全都是名臣贤相完成，小人物也常常起到大作用。《史记》把阻止齐灵公外逃的功劳给了晏婴，估他也阻止了，《左传》本着实事求是的原则，没有埋没郭荣的功劳。
齐灵公早被吓懵圈了，根本不听劝，赶着马车坚决要离开这是非之地。太子光情急之下，挥起长剑，一剑下去，砍断马缰绳。逃、逃、逃，这下死心了吧！
临淄城高墙厚防守坚固，反正也不想灭国，不如在周围防守薄弱，甚至没有防守的地方搜刮抢掠一番，即得到实惠，又没有什么损失。
初8日，诸侯的军队向东边进攻到达潍水（今潍河，发源于山东莒县），南边到达沂水（今沂河，泗水分支，流经淄博沂源）。
正当诸侯抢的轰轰烈烈的时候，郑国内部出了问题：有人为了权力，竟想投靠楚国。
不想攻下齐国，更不能失去郑国。如今警告齐灵公的目的已经达到，大家也捞的盆满钵满，鲁国也该满意了，权衡利弊，还是救援郑国要紧。
寒冬腊月，原本应该高唱凯歌回家休息，却不得不转向郑国。
由于楚国大军出动，给了齐国喘息的机会。
