东厂、锦衣卫拼命查「八千女鬼乱朝纲」谶语的案件时，本案的当事人陆扬正若无其事地来到皇宫正门前，准备拜见圣上。
圣眷，不仅魏忠贤需要，他陆扬也需要，甚至是更需要。只有圣眷在握，才能保护那些需要他保护的人。
在皇宫门口，叹了口气，陆扬便直接走了进去，他是「上书房行走」，又是皇帝跟前的大红人，宫门外的金吾侍卫谁不认识他，自然没有哪个不开眼的，会去查验、阻挠，大伙巴结他还来不及呢。
现在陆扬进皇宫，比前世去故宫还方便。前世，好歹还得去买张六十块的门票。而且，如果遇到什么节假日，特别是黄金周啥的，那售票处，排队都能排死你。
“上书房行走陆扬觐见”，太监那万古不变的尖尖的高音，将陆扬从思绪万千中，拉回了眼下的御书房。
“宣”，天启皇帝的声音传出。
听到宣召，陆扬便抬腿进到了殿中，静候在御书房帷幕外。对于里面那位天子，他思绪万千、百感交集，既感恩于他对自己的照拂，让自己从诏狱中脱险而出，没有沦为厂卫榨取利益的牺牲品，同时，对于皇帝同意、默许残杀东林诸君子，特别是左光斗，他又不能不感到愤恨。
或许，本质上来讲，天启皇帝是个自私、无情的家伙。只不过，他恰好是一位「木艺」爱好者，而陆扬自己则恰好又有着别人所没有的那种超前数百年的美学理念与艺术修养。
突然间，陆扬明白了，自己对皇帝而言，只能是宠臣，而不是朋友，不想明白这个定位，或许将来会死的很难看。
“进来吧”，皇帝道。看着掀开帷幕，缓缓迈步进来的陆扬，皇帝略微露出了一丝歉意，虚虚地解释了一句，“左光斗的事，是朕没有照看过来，结果他在狱中……算了，不提了，你赶紧来看看，这是我昨儿个刚打造出来的一个物什，觉得怎么样？”
陆扬闻言，便走上前去，打量了起来。接下来，自然又是一番关于木艺的哲学讨论。陆扬用各种美学的、哲学的，乃至于心理学的理论，来升华皇帝在木艺方面的修为。
如果说陆扬在木艺方面，其实只是个业余爱好者，那么他在教育方面，则是绝对的专家。别忘了，他前世可是创立过一个大型教育文化品牌的，如何把握住听众的心理，对他来说，驾轻就熟，所以自然能把皇帝给唬得一愣一愣的。
接下来，好些日子，便是在这样的木艺时光里渡过的。对陆扬而言，与魏忠贤争宠，才是最重要的，呃，这话怎么说得那么暧昧呢，不管怎样，圣眷，是他积累自己本钱的第一步。
至于谶语，已经放出风了，虽然东厂、锦衣卫在铺天盖地的查，人们不敢再公开讨论，但这没有关系，越是不让讨论的话题，越会在人们心里慢慢发酵，这只是一个时间问题。
更重要的是，陆扬相信，有了这则谶语，必然会引发皇帝与魏忠贤彼此间的不信任，而魏忠贤绝对不会坐以待毙，他必然会有某种行动，这些行动，恰恰将会加剧他与皇帝之间的裂痕。陆扬现在能做的，就是什么也不做，唯有等待，等待一个可以出手的机会。
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当然，虽然陆扬这些日子的白天都在皇宫这个“大工地”里干木匠活，回府后，他倒也没闲着，都在书房里，跟汪文言讨论。
汪文言不愧是「布衣卿相」，每天都能通过各种渠道，打听到各种消息。在晚上，等陆扬这个「上书房行走」从皇帝的书房那回来，便会再到汪文言的「书房」来「行走」一番，听他汇总各种消息。
“魏忠贤这个阉人果然没闲着”，陆扬笑骂道，“他越是折腾，皇帝就越会疏远他”。
“是啊，他强行让田尔耕这个锦衣卫大都督兼了个五军都督府的左都督，又让崔呈秀利用兵部尚书的武考、武选等职权，在军队里大肆动手，清除异己，搞得人心惶惶。他们阉党，以为可以藉此控制军队，永保天平，殊不知恰恰是埋下了祸根”，汪文言笑道。
“军中派系复杂，魏忠贤的手伸得太长了，这一下把军中各股势力都得罪了，有得他受了”，陆扬道。
“更重要的是，他让田尔耕兼五军都督府左都督，这威胁到了京师勋贵武将们的世袭特权。魏忠贤以为将田尔耕丢到五军都督府里去，便可以加强对京营御林军的控制，还可以让田尔耕去结交勋贵武将。却不知道此举深深地撼动了勋贵武将们三百多年来的世袭特权，别人岂能不恼火？！”汪文言道。
京营，虽由京营总兵统领，但调兵权，在五军都督府手中，将官的选拔权，也不归兵部，而归五军都督府。而五军都督府里面的中军与前后左右四军的都督，向来都由太祖爷那帮「开国」勋旧与成祖爷那帮「靖难」勋旧的嫡系子孙们把持，他们这些公爵、侯爵、伯爵的武将，可都是世袭罔替的。
“不过，没人牵头，也闹不起来啊”，陆扬疑虑道。
“有啊”，汪文言道。
“谁啊？”
“你”，汪文言笑道，在陆扬出声前，又补充道，“好吧，其实你只负责牵线，至于牵头，另有人选”。
“谁啊？”陆扬再次询问。
“本朝勋贵武将，其实分为两拨人：一拨是太祖时的开国元勋，以中山王徐达为核心，不过后来嗣位的中山王，在「靖难之役」中站错了队，选择支持建文帝，成祖爷夺得皇位后，虽然没有杀他，但也将其降爵为公，是为魏国公；另一拨，则是成祖的靖难元勋，以英国公张辅为核心”。
“太祖的指定接班人建文帝都被成祖给撸掉了，太祖那一系的亲信勋贵，应该没啥影响力了吧？所以，你想让我去搭线的是「靖难」勋旧中的人？”陆扬道。
“没错，成祖皇帝在永乐十八年迁都顺天府北京，应天府南京降为留都，太祖一系的亲信勋贵，被成祖发配留在南京，而北京的京营，则攥在靖难勋贵的手中。两个勋贵集团，一南一北，被称之为「南徐北张」。不过，英国公张氏，其权势自然越超魏国公徐氏啦”，汪文言道，“所以，我让公子你去找的人，便是如今的英国公——张维贤”。
“张维贤？”陆扬道，“我一个内廷宠臣，去勾搭勋旧，他能不避嫌？而且，他能相信我？！”
“你去找他，他肯定不会理你”，汪文言笑道。
“……”陆扬无语，心说：那你说那么一大堆，逗我玩儿啊。
“不过，我毕竟是个谋算家，手里头，握着不少秘密”，汪文言得意道，“而我恰好又知道一个有关英国公张府的一个秘密”。
“哦”，陆扬闻言眉毛一挑。
“公子，附耳过来”，汪文言笑笑。
看来事关重大啊，陆扬赶紧倾过身子，附耳过去，“什么？你让我去「邂逅」皇后？”
“没错”，汪文言嘴角依然挂着那讨厌的微笑。
