过完元宵，蔡家的人正式过来提亲。而在去年九月，谢家就为若暚选好了人家，中上门户，但所幸的是她过去后即是正房。不过谢欲并不在意。他根本没有插手若暚的婚事，而是一味托给了孟氏和外面的媒人。当孟氏来和他汇报最后选定的人家时，他蹙眉不语，摆手示意已知晓，也不再多问。月现出事，他根本就不愿意深究，再去查清若暚是否为他亲生。反正无论真相如何，这是一个在他眼中背叛他的女人所育的孩子。当初为家族颜面，对外说二姨太是失足落水，故也必须光明正大地给予若暚该拥有的东西。
在办完这事后，谢欲终于可以为他的三小姐费心一场隆重婚事。虽然蔡玉铖决定去念大学，所以这两年还需准备一番，故两家商议，待蔡玉铖考进了学校之后，再行婚礼。虽然届时她已十七岁，但改朝后，女子嫁龄普遍上升，尤其颁布国法，以“早婚足以使国弱种于世界”论，要求女子不得小于十六岁出嫁，虽然这并未得到很好的实施，也无民众支持，最后不了了事，早婚现象依然司空见惯。然而有国法支持，所谓晚婚也不会遭人耻笑“待嫁老女”了。
她白日不再似以前那般缠着景行，虽也离不开，不过大部分时间她都必须去孟氏房中跟着学规矩，以备将来做当家太太应有的能力。景行变得较为空闲，偶尔也会偷跑出去给他爹煎药。若昕知道高师傅有疾后，也很同情，直说：“你要是钱不够，就去问账房里要吧，就说我要用的。”
景行好笑地撇过脸，修剪一株万年松，无心之谈道：“我爹要是知道我拿了别人的钱，估计要气死过去。”
“我要用的钱和你要用的钱有什么区别。”
他怔住，持剪刀的手僵在枝叶后，又听她说：“唉，你来看看。我走的直不直。娘总说我走路像麻雀似的。”
她在学习淑媛的步伐，较她之前已很有一番样子。她在两把椅子间来回练了一下午。他刚想回答，又听见她自言自语道：“你知道吗？我在第一次和他见面之后，娘告诉我说，所有的男人都希望自己的夫人温婉端庄。景行，你说他是更愿意看我真正欢喜的样子，还是这样呆板做作的美态。”
他无法理解为何她会将原该问另一人的问题抛向自己。指间一阵刺痛，他不慎合上了剪刀，在左手中指已经拉出一条很深的口子。他下意识地把手捏紧，不再发出任何声音。但是她已经发现，立刻跑过来握住他的手，惊呼道：“天呐，你真不小心。挽绿，去拿药箱来。”
景行挣脱开她的双手，把伤口收起。她突然的亲昵举动，之前再常见不过，此时却显得分外尴尬。“不牢小姐费心，我自己去包扎就好了。”
他往外面跑去，一路直奔到假山林。那里是他和诚至首次相谈的地方，也是他和她相遇的地方。他寻到了那个小山洞，从前诚至最喜欢待的地方。洞口有些狭小，对他现在的身形而言，很难再钻入。四年就要过去了，他从当初十二岁的木讷男孩成长到如今十六岁。他在假山洞前，才发现自己悄然变化的模样。身子高了一大截，肩膀也宽了不少。伸掌一看，也不再是当初“白菜缝里的泥也洗不干净”的稚嫩小手。他其实并不很清楚，现在的自己到底长什么样子。
上巳节那日，府中豆蔻及笄都一并来至湖畔踏青游春。今年回暖迟，春樱来得晚，故此时正逢漫天花雨时节。几人支起博山炉，各自焚香熏衣。若昕也不例外。她今日焚的是花蕊夫人衙香。君香取沉香栈香，又取龙脑麝香檀香为臣佐使。以蜜调之制成饼状，搁置在香炉上。不一会儿就甜香四溢，气味清澈沉静。她享受这馥郁之气，独坐案前，专心缝制荷包，没有像其他姑娘一般去挂花笺祈求良辰美景，见此良人。因为她已不需要。
景行见都是女子游乐，长站于此有些无趣，故和她告假，想出去照顾父亲。若昕应允了，嘱咐道：“要是你爹需要什么药材，或是想请什么大夫。你一定要来告诉我的。”
他颔首，径直往外头走去。在上石桥前，他见到了久违的玉玫。她穿着一身斗篷，在惠风中竟也显得单薄瘦弱，仿佛面对的是风刀霜剑。她看见景行，走上前来，开口问：“听说三小姐已经定亲了？”
景行回答是。她又问：“那二小姐呢？”
他想起若暚此时身份尴尬，故她的婚事并没有大张旗鼓声张，想来玉玫幽居还并不知情。于是他也一一告知。
玉玫低下头，怅然若失，忽然哑然失笑，“她一定恨死我了吧。所有人都以为是我害死了二姨太。”
她抬目远眺，喃喃道：“我今天原本是想出来看看，她好不好的。没想到她还是没能出来，听说她被悄悄送进了佛堂。”
景行见她身边并无人伺候。她是一个人跑出来的。他问：“您是在担心谁好不好呢？”
“什么？”她疑惑，以为是幻听错觉。
“其实您清楚所有人都不好。”景行不知为何，在玉玫面前，他很想肆无忌惮一次，挣脱开宿命铸成的枷锁，平静地说：“但是更应该清楚，这些好与不好，都不是你们能决定的。”
他并不信月现会做出丑事。湖色月光中的身影一直盘桓在他的心上，至今清晰可见。那么玉玫，也不过是一枚早就设计好走法的棋子。只是他想这执棋人并非仅有一个，且在互相更替，黑白双方都无固定的主人。这盘棋也无胜负终点，最后必是以无独有偶作罢。空起风波，终是徒劳，那她也不用知道连他都半梦半醒的真相。
玉玫抬目，眼中终于泛起一点光泽。她迫切地问：“那我应该如何？”
景行停驻下，竭尽全力，用力扯出甚少有过的纯净而干瘪的笑意，嘱咐道：“像你以前那样。”
他走了两步又转身，像是在叮嘱一位相知许久的故人，语重心长地说：“一月前我在芳华园屋后的矮墙拦了篱笆，栽了些蔷薇。它很好养，生性顽强，不论破败荒野还是喧嚣马路，都能凭一方水土盛放。您可以学着照料，并不是什么难事。以后我不能给您送蔷薇了。”
他已于几日前和孟氏回禀，提了五年契满之事，又谈及高师傅的身体，想到期就携父回家照料。孟氏自然应允了，且笑道：“这几年，你伺候三姑娘尽心尽力，我本应该谢你的。也不必等到九月，端午一过，你就去账房支两百块钱，跟你爹回家去吧。”
景行叩谢过她的恩典，他尚没有告知若昕。因为他认为并没有说的必要。而盘桓在他心上的还有另一重原因，他不知道该如何同她告别。是言简意赅地说句“拜别”，还是用优美的辞藻堆砌出一篇感人肺腑的临别言语，就像前人留下的诗篇——知己间告别最擅长的抒情手法。他想，他们之间应该能算上知己。
