待大兵回程的步子响起又远去后，景行披衣下床，悄声打开门，往荒野走去。他素来最反感那地方，平日根本不愿意往那边看。但这次他不知为何，心脏跳得厉害。他听到那声音，一瞬间就沉了下去。
他紧张而胆怯地踏过无数尸骸腐烂后的土地，在腥臭枯骨间寻找刚扔下的几具。在一盏微弱烛火下，他踩下去，软的不知是皮肉还是沙土，硬的也不知是碎石还是骨骼。
走了很久，他发现一件近乎诡异的事。所有的遗体，但凡能分辨出形体，却都未着半寸衣衫。不知黎明来临时，一丝不挂的灵魂又该如何经历在太阳下，在死亡后仍不休止的绝望；又或是他们终于挣脱，真正在形上做到赤条条来去无牵挂，最后融入阳光中去。
但那无疑是他的空想。前面亮起一盏同样的微弱灯火。他先是吓了一跳，后来反应过来。大抵是家属来寻遗体的，不然也不会有这种胆量敢在半夜里来这地方。
他走近了些，却发现又出乎意料。是一个人，不辨男女，不辨老幼，连强壮瘦弱都很难看清，在灯晕下只有一团糊影。那人察觉出景行的到来，忽然高喊了一声：“走开！这一片是我的。你往别的地方去。”
喑哑的女声，大约三四十岁。景行面无表情，在黑暗里依旧持灯前行。他已发现她干的行径，是从死人身上剥衣服去卖钱。并不是所有的犯人行刑前都是穿囚服，运气好的还会有上等绸缎。他对此并没有产生出什么类似恶心或是鄙夷的情愫，只是想履行他来的目的。
女人待他靠近后，提高了煤油灯，发现是个年青的小伙子，也有些惧怕，不由得说：“你别坏规矩！”
他冷冷回复：“我是来找人的。”
她这才松口气，一边扯下手下女子的袄裙，发现除了有个枪眼外几近完好，欣喜地塞进包袱。景行有些犹豫，不太敢抬起那具尸身辨认，手不住地颤抖。妇人发现了他的胆怯，不由地嘲讽，但还是指了明路：“小伙子，胆这么小还敢晚上来，别找了。这里没你家里人。”
反正夜色幽暗，她虽做惯了这事，在独有虫鸣，时而鬼火幽怨的荒野，还是胆战心惊，难得有个活人来陪她，既能壮胆，妇人也乐得和他聊两句。
“这一家子是犯了抄家的死罪，沟通孽党的罪名。全家都在这里了，你要是他们家的，那你也会在了。所以不可能是你要找的人。今天就来了这一波。你估计找错地方了。”
见她话语中好像颇为了解，景行又问：“你知道是哪家？”
“当然了，干这行必须要随时知道动向，才能第一时间过来。稍微慢些就被别人抢先了。”
她很是得意，又絮絮不止，看来她是真的怕了，不断说话来驱散恐惧。“这是城北的蔡家。”
他心里轰然一声，甩下妇女就往外冲去。野外的干草总是细长锋利，若是跑得快些，便容易在手背脸颊划出一道血丝。他的双腿仿佛灌了铅，软得几近跌倒。他努力地往前冲，不停地告诉自己，那只是巧合而已。他已数不清摔倒多少次，因虚弱气急不得已停下来气喘多少次。披着晨星而起的小摊贩如同在看一个疯子气衰力竭，发了颠一样飞奔。
他记不得跑了几条马路，只是越来越虚弱，总觉得头昏脑涨，下一刻就会倒地抽搐。唯一让他保持清醒的就是怀中散发出的清甜果香。他终于看见了两只石狮，原先的沉重荡然无存。大门以一种不合时宜的方式在清晨时分洞开，也没有看门的小厮在。除了本该有的属于豪门大族该有的庄严寂静犹在，但因为周遭的诡异氛围，这种寂静也显得阴森可怖。
他踏进去，一片狼藉，无人应答。飞檐厅堂，雕栏画栋如旧，但是东倒西歪的桌椅，碎裂的瓷器，以及被扯烂的布帘足以让他的心一点点冰冷下来。他飞奔到后院，也一样死寂。明明玉湖，樱花树，秋千都在。
后院的正屋也如前庭一般。稍有不同的是多了两具尸体，在他迈入时，很快就辨认出第一具是林固贞。而第二具伏在地上尚未能分辨。景行看她的服饰已猜到是何人。紫香玉兰，点翠绿松。他不愿意承认，因为太过骇人。她被砍断了双手。
他几近俯身作呕。而她居然颤动了一下，缓缓抬目。确实是她，尊贵如玉，气度若兰的孟氏。她看见来人，颤抖落泪，却又露出激动的笑意，开始疯狂的挣扎，不停地喊着：“景行——景行，求求你，去救——昕儿，去救救——我女儿。”
她惨白的面孔沾满了眼泪，努力地摆动似是在给景行叩首。她央求道：“求求你——去救她。只有你会——”
他压住惊诧和不适，俯身急忙问：“她，她在哪里？”
“我不知道。”她忽然反应过来，哭得愈发凄惨。她从未有过这样无助的神情。
景行忍下了不断上涌的绝望，咬牙道：“我一定会把她找回来的。您，您放心。”
她听了这话，起初怅惘，但一瞬间就化作悲恸感激，又开始摆动头颅，在做磕头的动作，只是没了双手，这行为滑稽又可悲。她抖抖满是污秽血液的手腕，甩下两个紫玉手镯在血泊中，失声恸哭地恳求道：“多谢你。这个——必要时——可以帮上你。快去，别管这里，已经什么都没有了。”
他犹豫一瞬，颔首应答。刚起身时，又听见她虚弱的声音，“景行，对——对不起。其实，我一直知道，你是喜欢——”
他摆首苦笑道：“太太，不必说了。正如您上次看戏时说的，为人父母，没有人会愿意让子女去受苦。”
他换了同样感恩的清澈眼眸，对孟氏笑道：“所以我也很感激您。是您在我失去母亲许久后，露出那种笑容，抚摸我的额发。”
她有些意外，闭上眼睛又流出两行清泪，惨烈地笑：“那你能不能为了这，再替我做件事。”她看了一眼旁边的刀，央求道：“我知道——这很为难你，但是我真的好疼。”
其实那不是一件难事。他素来对血肉模糊的事有一种抗拒，但此时他拼了命地不敢犹豫，对准了地方后咬牙捅了进去。他听见了孟氏，最后一声微弱而诚恳的道谢。
他飞快地跑出正厅，但不知下一步该往哪里去。一个下人都没有了，一点捕捉蛛丝马迹的机会也没有。他第一次高声呼喊她的名字，毫无保留，毫不顾忌。但庭院深深，回音荡漾而至，始终没有一人回应。他喊了数十声，嗓子撕裂了一样干疼，最终只能放弃。景行发了疯似的又往大门跑去，他抱最后一丝希望，或许街坊会看见，听见，从而知晓一二，不然他只能走投无路。
“哎哟，哪个瞎了眼的，敢撞老子。”蒋千伶揉揉额头，看见从门内急冲出的景行也一样摔倒在地，很惊喜地上前把他扶起，笑道：“兄弟，你怎么回来了？”
景行跑了几个时辰，又送完孟氏最后一程，早就身心俱疲，累得头晕眼花，被这样一撞，只觉得一片眼黑。
待他清醒过来，已经躺在陌生的锦绣罗床上。光滑的丝绸压在身上，滑腻地像人血一般。他做了个噩梦，倒在血泊里，除了无边无际的猩红色，别无他物。醒来后一把揭开被子跳下床。他气喘不止，已分不清是幻是真。
不过蒋千伶听到动静，很快就走了进来。他龇牙笑道：“真够巧的，我本想去看看还有没有什么后事要处理，就遇见了你。”
他放下托盘，里面居然是一盏燕窝和金丝乳糕。景行诧异地抬头，才反应过来蒋千伶穿了一身簇新的马褂，指上也套了两枚玉扳指，与昔日大为不同。蒋千伶对他倒是很客气，笑道：“你是不是也听到了风声了，可惜来晚了一步。昨天晚上就被抄了。外头来的人倒也罢了，连自家的一帮子人都连抢带偷地跑了。”
他绘声绘色地描述昨夜的情景，似是在转述一出精彩的戏剧。而景行很不幸地错过了直视。“你该早点来的，不然你肯定清楚那几个娘们儿的首饰都放在哪，也能比别人动作快。”
景行还是对他说话感到厌恶，没有接他好意带来的吃食，只是问：“人都去了哪里？”
“哦，你说那群主子是吧。”他扬起嫌恶又痛快的笑意，仿佛报了十年仇，撇嘴道：“谢欲那怂货，一出事抱着儿子就跑了，大老婆小老婆女儿都不管了。不过还没跑到后院呢，就被抄家的人逮住。他还想跑，被打断了腿，连儿子一并踹进湖里去了。他又被捞上来，估计已经被送到矿山去改造了。”
他似是想到些什么，又道：“他那老婆可比他有种多了，我是真的服。连军爷的脸也敢打。不过是看她徐娘半老，风韵犹存，想给她条活路。她倒是不识抬举，一巴掌就上去了，然后你猜怎么着。她一双手都被砍了，这样也不肯求饶呢。”
景行压下胸口闷胀的不快，又问：“那你怎么没事？”
他得意一笑，说：“因为我是及早醒悟，帮助林副都督做事的人。”
他举手投足间已很有一副当家做主的气派，眼睛里闪耀着某种做作的光泽，瘦削的脑袋套在锦绣长服间总是不搭调。“你看林固贞那死老婆子，就是奴性太重。那种关头还要拼死保护她的主子，那就是封建思想的余毒。”
他又提及一件事，笑道：“对了，你是真的来迟了。没看到一场好戏。林福泉那个贱种，是怎么求我的。他吃了一海碗的烂泥，居然都不皱眉。我呢，也不是个狭隘人，看他那么诚心认错，就放他一马了。还有几个年轻女人，对了，有你伺候的那个三小姐。本来你早些来，我还可以把她送给你的，让她们也过过被奴役的日子。可惜我不知道你要来，就卖给牙子了。这不一大清早的就被牛车带走，卖到北平去。我刚做完买卖回头就遇到了你。”
