这一趟冀州之行可以说很完美，目的基本都达到了。第二天朱澈就与卢植辞别，带着人出了巨鹿，他们向北回到真定，但朱澈没有去见赵云，而是雇了一艘船顺滹沱河逆流而上，他的下一个目的地是并州的新兴郡。马匹生意的利润空间无比夸张，可是苏双和张世平的存在让朱澈无法施展拳脚，他一早就在谋划如何脱离他们，要达到这个目的就必须另辟自己的门路。乌丸的关系在张世平那里，不能联系，鲜卑又极不友好，愿意合作的可能性不大，北方能够开发的新货源只有匈奴。如今匈奴的势力虽然没落，但瘦死骆驼比马大，他们依旧控制着很广袤的草原，足以向中原供应充足的战马，而且南匈奴自内迁以后对汉朝长久保持着友好关系，这都是朱澈认为可以帮助自己另起炉灶的资源。
下船以后不远就是定襄，朱澈以前爱看电视剧《汉武大帝》，想起武帝时发动与匈奴的漠北决战，大将军卫青一路就是从定襄出发，不禁心中有些感慨，于是他在定襄城内盘桓了几日，也顺便补充物资。
再次启程后朱澈一行人就进入了无边无际的草原，匈奴人在并州有很多聚居点，大部分位于西北部和西南部，离朱澈最近的大部落在九原附近，离定襄不算特别远，却也有点距离。
这时候北方虽是初春时节，天气却还很冷，河水已经开化，但地上的冰雪尚未完全消融，举眼望去满是斑驳的枯黄野草。由于这一带常年遭到外族侵扰，人口大量流失，鲜有村落，走在荒野之中朱澈倒有些心旷神怡。
异域美景没有让朱澈的好心情维持太长时间，出发后没多久，轰隆的马蹄声就打破了平静，一个数百人的马队很快进入朱澈等人的视野，看服饰他们必然是匈奴人，个个凶神恶煞，来者似乎不善。朱澈的向导赶紧迎上前，叽里呱啦的说了一通表明来意，但匈奴人根本没答茬，一股脑围上来把朱澈等人捆了个结实，三两下绑在马背上扬长而去。
这一路上把朱澈颠的七荤八素，呕吐几乎一直没有中断，脑子里像是装满了浆糊，两眼直冒金星。偶尔会有人给他灌几口水，奔跑却从不停歇，绑在身上的麻绳越来越像刀子，割得皮肉火辣辣的疼，全身如同被五马分尸一般，内脏都搅在了一起。朱澈只知道白天黑夜不停的转换，漫长的奔驰好像经过了一个世纪。终于有一天马匹停下来，然后有人把朱澈卸下，扔到了一个干草垛旁边。
恍恍惚惚的，朱澈慢慢睁开了双眼，头还是晕的厉害。他还是被绑着，跟其他很多人串成了一串，男男女女总共有好几十人，看样子全是汉人，都低着头不说话，有几个女的还在嘤嘤哭泣。
朱澈看了看身边一个男人，大概不到三十岁的样子，褴褛的衣衫露出了健美身材，满脸的污垢掩不住俊秀面容，而且神色并不像其他人那样惊恐，反而尽是刚毅、勇敢和愤怒。
“兄弟，知不知道什么情况？”朱澈小心翼翼的询问。
男子看了朱澈一眼：“被匈奴人逮住了，还能有什么情况。”
“匈奴不是已经归附大汉，怎么还掳掠汉人？”
男人恨恨回道：“南匈奴部落众多，虽然大部分算是归顺，但并非齐心，还有几个部落不认可单于的做法，比如强大的休屠王部落跟羌渠单于就意见不同，现在绑了咱们的称作‘右部醯落’，跟休屠部一样不满羌渠单于，经常掠夺大汉州郡。”
朱澈听了以后极其懊恼，他知道在古代一旦被胡人掳掠就很难回到中原，很多名人都是客死他乡，自己的命运难道也一样悲惨？他开始苦思脱身的对策，这次的情况比上次被苏元抓住可谓糟糕百倍，语言不通不说，胡虏根本不会给你辩解的机会，更不会跟你讲什么道理。
一晚上朱澈都没合眼，急的下巴上出了好几个火疖子，双手和双腿被长时间捆着，都已经失去知觉了。
天还没亮的时候就来了几个匈奴人，把这一串汉人拉拽着来到一大堆麦子前，领头的叽里咕噜说了几句话，另一个匈奴人用蹩脚的汉语翻译道：“把这些粮食装上车，快点！”几个汉人略显迟疑，带头的匈奴人打马上前，扬手就是一鞭子，嘴里哇哇大叫，数十汉人一阵骚动，开始争抢着搬运粮食，朱澈也不敢多说什么，加入到搬运工行列。
一个上午的体力活让朱澈浑身酸痛，但匈奴人没有给他们休息时间，两人推着一辆粮食车跟在大队匈奴人后面行进，整个部落似是要迁移到其他地方。
朱澈特意跟在之前的男子旁边，趁着匈奴人不注意，朱澈小声问道：“兄弟，你好像很了解匈奴人。”
男子看了看周围，小心翼翼的回道：“我原是护匈奴中郎将张修所属的一个校尉，张中郎因擅自斩了不听调遣的前匈奴单于呼征，被朝廷判死罪，我们一干下属被交予匈奴处置，继任的单于羌渠为了拉拢各部落就把我们赐给右部醯落，我已在这里三年多了。”
朱澈叹气道：“朝廷怎么如此软弱？”
男子也只是叹了口气，没再说话。
“兄弟怎么称呼？”朱澈觉得这个人既然常年跟匈奴打交道，以后应该能帮到自己。
“我叫芦廷信，别人都叫我小猛。”
“小猛？”朱澈笑道：“为啥给你取这么个外号？”
“当年跟张中郎打匈奴人的时候年轻不怕死，每次冲在最前面，张中郎总这么叫我，后来就传开了。”芦廷信边说边露出了一丝微笑，像是在回想些什么。
“就没想过回中原吗？”朱澈尝试问道。
“匈奴人看得太紧，再者草原上不辨方向，多半找不到路走不出去，一旦再次被捉住当场就杀，所以没人敢走，偶尔有几个跑掉的也都死在路上。我虽然认得一些路，可是我不想再回去。我们一帮兄弟当年为大汉出生入死，可是汉朝却抛弃了我们，回去做什么？我对中原早已死心了。”
朱澈听了有些愕然，一时不知该怎么接话。芦廷信继续说道：“逃走的事你就别想了，除非你抱着必死的决心，因为几乎不可能成功。”
“不行，我不甘心待在这里……”
没等朱澈说完，一个匈奴人哇啦啦的喊着什么，骑马冲着朱澈跑过来，重重一鞭子抽在他背上，顿时一股火辣辣的痛感传遍全身，朱澈忍不住惨叫了一声。
“不准说话！”会说汉语的匈奴人大声呵斥。
朱澈不敢吭声，忍着剧烈的疼痛继续赶路。
这一走又是连续好几天，匈奴人都在马上吃喝拉撒，要不是为了照顾老弱病残的话他们都不会停歇。期间朱澈问过芦廷信匈奴人要去哪，他说春季到了，这些匈奴人要回到更北边的地方去找一处水草丰美的草场暂时定居下来，整个春天和夏天基本都在那里不会再有太大迁徙，一直到秋后才要南迁。眼看着离中原越来越远，朱澈的心里像塞满了大石头。
