忽然她一扬头问我：“澜姐姐可曾听说，那金狐狸又回兴州兴风作浪了。”
金狐狸？哪个金狐狸？
她见我一脸不解，不屑地撇嘴道，“就是那个色鬼，金辉！”尾音里反有几分咬牙切齿之恨。
我“哦”了一声，不明白金辉为什么在此时来到兴樊。然而不过一个转念间，我的冷汗涔涔而下。我想到方才看到的那张字条，三月三的乱党，而金辉今日又恰在兴樊……
我不敢再想下去，只恐是自己多心了，如今风声鹤唳、草木皆兵了。
她此言不说倒罢，越说我便越是焦急。无奈之下，我匆匆敷衍道：“有你哥哥在，什么都不必怕的。姐姐有急事要出门，你先去旁的地方耍。”
“可这张狐狸皮，九哥巴巴地吩咐佳丽来送给澜姐姐的，只说澜姐姐怕冷，连夜让皮匠清理晾干，才晾个半透，就迫不及待地吩咐佳丽给澜姐姐送来呢。还说让佳丽同姐姐一道将这火狐皮晾晒一干，打些粉去搓揉，趁这两日风和日丽的，缝制妥了好收入箱奁。”她见我心不在焉的样子，悻悻地问，“姐姐不喜欢吗？”
“替我谢过九爷的心意，妹妹若是喜欢这火狐围领，就当是姐姐转赠给妹妹的吧。”
我平日并不尚奢华，对这火狐围领也是谈不上喜好，九爷该是深知的，因何送我一领火狐皮，我也不知其用意。我焦灼的望着佳丽身后，巴望打发她离去。她却提着那狐狸围领斜披肩头，如戏里《水浒》好汉的英雄靠，她对了门口那面西洋穿衣镜左看右看得意地问我：“澜姐姐，看佳丽像不像是女侠？”
话音未落，她忽然“哎”的一声惊叫，原来那狐皮湿潮犹在，染了她那满缀花绦边的蚕丝密织紧身衬衣。
“看你，可是心急吃不得热豆腐了。得了狐皮，毁了衫子，还不去更衣？”我捏捏她冰凉的小脸，总算得了借口打发她下去。我看她那蕾丝花边也被刮得跳了几根丝线，垂在胸前，更是摇头道：“你呀，堂堂周府大小姐，成什么样子。晚上来寻姐姐，姐姐为你修补一下这绦子边。”她这才垂头打量自己胸前那片潮漉，连连跺脚抱憾焦灼，对我说着：“姐姐晚上可一定记得给佳丽补衫子，领口还落了一只钮扣呢。”懊恼地又说一句，“谁让佳丽的娘死得早呢。就倚靠嫂嫂了。”也不等我说话，她咯咯一笑，转身奔去更衣。
一出门，恰同打水来的一名小厮撞上，气得她大骂：“没了头的乌鸦嘛？乱撞!”
这刁蛮的小姐呀，令人爱恨不得。她已一遛烟般跑远。
总算打发走了佳丽，我一把披了斗篷急匆匆地向仪门奔去。
绕过抄手游廊，拐过洞门，才到跨院，忽听身后有人喊：“八妹妹留步。”
我心一沉，心想为何都要如此节外生枝。真是越怕天亮，越闻鸡鸣。回身看，是二姨太碎步而至，她眉头紧锁，面若阴云，打量我问：“妹妹这是要出门？”
我心一动，莫不是她听到了什么风声？转而莞尔一笑敷衍说：“老爷落了一枚紧要的印章在漪澜房里，说是有京城来的贵客，要漪澜亲自送去。”
二姨太频频摇头阻止道：“不妥不妥。才我听婆子们说你吩咐备车出门，我便赶来。妹妹吩咐下人送去便是。你可曾听说，城里满是金侍郎的爪牙，这些日子丧心病狂的寻周府的不是。”
