“乌丽的确是个好地方，此时去，也正合时节。只是，微臣恐怕近日就要出征西塞，没办法护行了。”
“此次征战虽不似之前那般斗角惨烈，可也不能小觑。就有劳镇国公了。另外，你的贝勒和郡主在皇后那里，都会很好。”
“多谢圣上！”
“多谢汐贵妃挂念，侯爷和妾身都还安好。”镇国公侯府的一品夫人吉赛亚笑得谦和，恭敬地向陌思羽缓缓一礼道。
“夫人无需多礼。本宫入宫前，是侯爷的学生呢。按道理，该尊称夫人一声师娘。”陌思羽扶起吉赛亚，浅浅地笑道。
“妾身不敢。不过，妾身倒是常常会听见侯爷与庶夫人聊及过往时，每每都会提到贵妃娘娘。”吉赛亚是精国大将军吉龙之女，自小在军营中长大，颇有些巾帼之风，说起话来也是爽朗不阿。
“是呀。思及过往点滴，如今，却已物是人非了。每每思及没能前来悼念庶夫人，心中总是遗憾。原以为她身子健朗，谁曾想……”陌思羽掩了鼻子，红了眼眶。
“自打我被送进这侯府，庶夫人就没离过药。听说是因为早年曾在天……呵，在极阴寒的地方小住过，身子就是从那时被拖垮了。侯爷为此费了不少心思，到处寻医问药。可自当那年进宫回来后，精神倒是好了，也愿意说笑了。侯爷这才安了些心。去年底又怀了好消息，原以为这好日子就要来了。没想到，临产时血崩了。”
吉赛亚说着，眼眶也红了起来，用帕子拭着泪。
陌思羽心里的痛已然是有些麻木了，哭也哭不出来。
“人生总有一死，若能为爱而故，倒也是种幸福了。可为何侯将会舍得将刚出生的亲骨肉送到宫中育养呢？”陌思羽黯然片刻，又抬头询问道。
“是皇上连夜请了太医前来为庶夫人汇诊，翌日又亲临了侯府，皇后见那孩子可爱，便命人一起带进了宫。侯爷虽说舍不得，可也放心交给皇后娘娘了。”
“皇后娘娘也来了？”陌思羽颇感意外。
“是。许是念着旧日里与侯爷的情份吧。”吉赛亚似乎是个宽容大度的女人，并不为自己的夫君受许多人爱慕而怀有怨恨。言语间，却颇为同情有缘无分的那些人。
“皇后娘娘和镇国公，是怎么认识的？”陌思羽小心地问。
“听闻也跟贵妃一样，曾是师徒吧。具体的，妾身也不太清楚。都是过去的事了，又是伤心的往事，我也不曾问过侯爷半句。”吉赛亚浅浅一笑，目光悠长。
“夫人，侯爷能有您相伴，真是福气。”陌思羽笑着伸手牵住了吉赛亚，目光里带着几分欣慰和祝福。
“我想，若是住在侯爷心里的那个人，能与他一起在这紫兰园中对饮作赋，才是他真大的幸福吧！”
“相爱的人，未必相守；可相守的人，必有相爱的一日。相信侯爷不会辜负夫人的一片痴心。”陌思羽收了手，啜饮着清茶道。
“旦愿吧！只是，娘娘，妾身虽知不该，但还是忍不住请求，若娘娘还念及往日情份，请帮帮侯爷吧。”吉赛亚的神色忽而变得惊惧，她见竹林园中陌子上起身没有注意之时央求道。
“夫人不必客气，有何难处，尽管说来。”陌思羽见她目光闪烁，便笑着拉起她的手，起身向更深一处的亭兰走去，避开了陌子上的监视。
“娘娘，如今这镇国公府上下都被皇上的暗卫保围着，已近三个月了。虽不知皇上是何打算，可想想侯爷一代英雄，怎能受得了这般屈辱？”吉赛亚的眼泪簌簌地落下，更看得出她心里对千正允的爱意之深切。
“这个不必担心。今日我陪皇上过来，就是为了给镇国公解围。就像夫人说的，侯爷原本就是一匹奔腾的骏马，不该受困于此。”陌思羽给了吉赛亚一个安心的微笑。
“我却只怕，功高盖主，必招祸至。”吉赛亚从小随父征战，见过的血腥场面不少，可最让人愄惧的还是天子杀人于无形的血腥。
“我答应你，若有机会，便向皇上举荐个文职给镇国公。”陌思羽认真地握了握吉赛亚的手道。
“妾身代侯爷谢过贵妃娘娘。”吉寒亚忙作揖。
“若夫人能与侯爷平安无恙，本宫也就心安了。夫人可愿带我去庶夫人的堂前拜祭？”陌思羽问道。
“自然。贵妃请随我来。”
两人匆匆去了侯府的祠堂，陌子上见陌思羽离开了紫兰园，心下有些不安。
“听说镇国公近来颇有弃剑从商的意愿，开了间酒楼？”陌子上来到一簇竹前，伸手捏着一片竹叶问道。
“微臣不过是担个虚名罢了。那酒楼是一位友人开的，微臣只是偶尔会去坐着喝两杯。不过，倒是很久不曾去过了。”千正允跟在陌子上的身后，如近他们再也不似从前般的亲密，彼此的心思越来越难摸透。
“醉翁亭？莫不是，醉翁之意，不在酒吧？”陌子上将手一松，叶子立即向上弹了弹，整棵竹子都摇晃了起来。
千正允见那摇摆欲坠的竹子，心里不禁又叹：“他的内力，果然是又增进了许多。可惜了这棵竹子了。”
“东篱把酒黄昏后。有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”千正允转身悠悠地吟诵道。
陌子上心中也是一片黯然神伤，想着曾经年少时，曾与眼前的人把酒言欢，共赏日月光华。曾经出生入死，两肋插刀；如今各怀心肠，两茫茫。
究竟是帝王之位改变了陌子上，还是君臣之道隔距了岁月沉淀中的友谊？
“正允，此番战后，可愿到军机处为朕排忧？”陌子上目光清冷，却可见底的清澈。
“一朝为臣，终身为臣。只要皇上高兴，臣就是从此在这紫竹双园中安度，也没不可。”千正允转身躬身道。
“只怕，你在这里也坐不住，还是在朕眼前比较安心。”陌子上带着几分调侃，似年少时那般。
千正允微怔，随即一抹久违的笑意在唇边漾开。
“皇上，臣妾有些倦了，想回宫了。”陌思羽不知何时来到了竹风园中，见两个默默相对无言，于是浅笑道。
“也是。你这身子刚好，也不该在外面呆久了。回宫！”陌子上缓步走到了陌思羽的身前，细心地握着她冰凉的手，似有几分安心，又有几分歉意般地说道。
“臣，恭送皇上，汐贵妃。”千正允送别时，毕恭毕敬地望着皇家特享的明黄御辇凤鸾，郑重地说道。
“起轿！”一声高吭地宣报，伴随着一阵鞭鸣之声，浩荡的仪仗队伍离开了镇国公府，随后在暗处明处层层守护的御林护卫也都如潮退一般，消失不见。
