有个人影突然站在门口，撇过去一看，是个小老太太。个头不高，穿得倒是挺美。长裙子上重重叠叠绣的花鸟，点缀了好些宝石。头发也梳得严实，一丝不苟的。
毕竟是个老太太了，少年们见着她也没啥反应。可她，分明很激动，用刺耳的尖锐声音叫嚷道：“皇宫、皇宫的人终于来了吗！”
非要这么说也是没错啦。查尼好歹是个王子，当然是皇宫来的咯。
查尼撅着嘴巴说：“嗯，是啊。”
“陛下他……终于回心转意，愿意见我了？”
“额……这个嘛……”查尼有些犹豫，眼珠转转。“我老舅口味没这么重吧……”他小声吐槽。按说森瑟诺斯也就是四十来岁，而那老太太都缩在一起了，没准有七八十呢。皇帝应该不至于有这么老的情妇。
“嗯什么嗯呀，你快回答我！你是谁，皇宫的信使吗？”老太太急吼吼想下楼。她腿脚不好使，拄着拐棍走得很慢。
看到这情况，希林有个问题真的憋不住要问。“查尼，你说的前朝皇帝情妇，那得是多久以前的事情啊？”
“也没多少年吧……我老舅才当了七八年皇帝而已；前面一个皇帝是乱臣贼子‘弑君者’，大家并不把他称为‘皇帝’；再前面才是所谓的前朝皇帝，算算也就……”查尼掰着手指头一数，好像年头比他想象的要久，有十、二十、三十、四十多年了……
“四十多年了？殿下，那前朝皇帝的情妇，得有多少岁啊！”
说四十多年，那是前朝疯王驾崩的年数。他在位还有三十来年呢，他的情妇，怎么说也是六十年前的事情。当年如果是个十来岁的妙龄少女，今年少说也有七十多了。
希林抬头瞅瞅远处那个小老太太，可不是么。
“这就是帝国第一美人？我们就是来看她的？殿下……您这口味，真不是一般的重啊。”
“彼此彼此吧，希林洛斯。你不也喜欢老头么。咱俩一个喜欢老头一个喜欢老太太，挺合拍的。”
老太太大概耳朵不好使，根本听不到少年们说的闲言碎语。她只顾着冲上来，一把抱住查尼，不停地质问：“你是皇宫派来的信使？”
“嗯。是啊。”
老太太根本就没有理会查尼的回答，而是自顾自地继续问：“陛下怎么说，他什么时候肯见我？他来了吗？”
“陛下……在皇宫。你可以去见他。”查尼坏笑着胡说八道。他信口编了一段，“下周有皇室的舞会，陛下会出席，你可以去舞会上见他呀。”
这话不全是假的。下周的确有舞会。全国漂亮的女孩都会去碰碰运气。宫廷内的舞会有规定十三岁以上的成年未婚女子可以参加。年龄不是严格的规定，只不过人家知道自己年纪太大，就不会凑这种热闹罢了。
“舞会，又有舞会了吗？”老太太沉醉在独自的喜悦中。她轻飘飘走到空地上闭着眼睛跳舞，头脑中回忆起当初的盛景。恰好希林能共享她脑子里的一段记忆。
前朝皇帝可是个阔气的人，排场非常大，什么都要安排最豪华的。宫殿里金碧辉煌，所有的墙壁都被无数的蜡烛在夜色下燃烧，烟火的味道呛得人流泪。到了凌晨仍旧在歌舞，仆人们不间断地送上美酒和点心。
老太太的记忆里，皇帝的样子已经很模糊了。朦胧中看到一位老者端坐在远处的宝座上。
“啊，那个时候，你们不知道我有多美。”她一边跳舞一边回忆。这个时候反而忘记了腿脚不便的事实。“万人之上的帝王也会对我一见钟情……”
“你现在仍然很美啊。”查尼的嘴巴也很甜。
“不，你不知道，小家伙。那个时候我更美，是帝国最美的女人。”老太太又回忆起更多的事情，“我已经悔改了，看到莎芭丝提娜的画像了吗？我已经将她的画像挂在最显眼的位置，随时欢迎她回来。我爱她，我会善待她的。”
希林又听得有些糊涂了，怎么，墙壁上这巨幅的贵妇人画像，不是面前的老太太？哦，仔细看的确不是。老太太的眼眸是浑浊的黑色，头发现在白了，以前大概也是黑的。
撒耶坦很在意画像中的莎芭丝提娜，每次望向她眼神就变得温柔。再回想埃塞斯的见闻，这位莎芭丝提娜大概曾经是帝国贵妇，又由于某些原因出走远方，最后落脚在埃塞斯。而听方才的叙述，她与眼前的老太太有什么样的过往呢？
“老婆婆……额……”希林开口的方式就不对。
老太太听不得这种话，记忆殿堂里的回忆顿时中断，她拄着拐棍大喝：“你说什么！”
希林吓出冷汗了，立即改口，“老……阿姨……？不对，老姐……？”
查尼笑着推开他，温柔地说：“这可是帝国最美的小姐姐，无论过多久，都拥有旁人无从企及的美貌哟。”好吧，还是他擅长对付中老年妇女。老太太被哄得一愣一愣，笑得好甜。
“皇帝陛下呢，最近处于孤独的阶段，最最需要心灵的慰藉——正是需要你出场的时刻。”他拉着老太太的手，样子就像恋爱游戏里面的男主。这场面太不真实。老太太仍然相信。
“她年纪太大，以至于失去了时间的观念。老年人的健忘，也算是造物者的恩赐吧。”
撒耶坦也温柔地站在老太太身后。这简直是……恶魔与堪比恶魔的强强联合啊！
“可是过了这么久，我会不会已经老了……？”
老太太走向一面吊灯下的镜子，那上面落满灰尘，只能看清一些轮廓。撒耶坦兴奋极了，拉着希林的手抹掉镜子上的灰尘。恶魔又动用了他的戏法。一些闪烁的灰尘拂去，明亮的镜面上出现了一张少女水灵清秀的脸。
“哦？哈哈！”查尼大笑道，“希林，你还说我。你看看，你才是纯正的恶魔呢！”
那就是老太太当年的模样啊！俊俏的模样，笑起来有几分可爱。她对着镜子看了又看，还仔细检查自己眼角的皱纹和鼻子尖上的毛孔。
“我老了……这里的皱纹又深了。”
“但还是很美啊。”查尼对镜中人赞许道。
“撒耶坦，你在打什么主意？这么欺骗她，等她去了舞会会被人嘲笑啊。到时候——”
“到时候嘛，一定会发疯地尖叫，恨不得挖个洞钻进去呢，哈哈哈！”恶魔就是这么打算的。
“希林你真牛逼，这些小戏法都是从哪学来的？”
“相信我，殿下。你肯定不想学。”
