庄园的田地全都被有效利用，种满作物。这也是帝国附近所有农田的共同特点。希林一直觉得这种环境很压抑。无论什么都挤得满满的。
一起住了几天，他也慢慢找到这种生活的乐趣。比如捕杀田地里的小动物。带着查尼搜索田间地头，抓到的田鼠投喂给一大一小两只乌鸦宠物。
反正乌鸦全身都是黑的，谁也没发现那是一只三眼乌鸦和一只独眼乌鸦。
查尼继续享受钓鱼的时光。一整天发呆。偶尔他会在书房里看看书，都是些高深得不知所云的哲学。
一住就是一周，无忧无虑的生活容易令人迟钝。这天一早希林带着一群农民家的小孩子抓田鼠的时候，有皇宫来的侍卫急吼吼找到他。
“王子殿下在哪？我有重要的事情禀报。”
“在河边钓鱼呢，我带你去。”
希林领路，带那人去找查尼。看他人困马乏的样子，应该是彻夜赶路过来的。此时查尼慵懒地盯着湖面，和侍卫焦急的神情鲜明对比。
“？”查尼连句话都懒得说，莫名地看着侍卫。
“殿下，请尽早回宫探望皇帝陛下。最好即刻启程。”
这口气颇令人担忧啊。
“老舅出事了？”
侍卫不好乱说，很为难的样子。“陛下的身体状况令人担忧，还请你及早去看。”
“怎么会这样。不是说腿伤已无大碍了么！”
查尼扔下钓鱼竿，徒步回到庄园别墅。这天王妃在花园里学着做玫瑰精油呢。这是庄园的特产。见到王子急匆匆回来，她还笑盈盈地走过来。
“度假结束，我们去看看老舅吧。”
“老舅？”
“父皇陛下。”这是正式的称呼。
王妃也不敢怠慢，二人整理行囊匆匆返回。因为来不及通知管家，就差遣个孩子去报信，便启程离去。原本三天的路，彻夜赶路之后，最快的速度返回了皇宫。
查尼甚至都没有回自己的寝宫，下了马车直接奔去皇帝那里。
气氛很严肃，一脚踏进去就令人感到不安。众多宫人聚集，看得出他们彻夜值岗。皇家小丑都在的，确实低着头伏在一旁，没有心思逗乐。
皇帝陛下的顾问老师就坐在他身边，两位史官、宫廷管家还有几位重要的大臣都在。这场面严肃得不得了。
查尼习惯性地大声问好，一见这阵仗，话到嘴边又憋了回去。低声问宫廷管家：“怎么了？”
皇帝陛下摆手，让查尼过来说话。
“老舅，小昆没来吗？我命人喊他……”
皇帝又摇头，示意他再靠近一些。
“我的伤情，最近又出现了严重的恶化……”老人家讲话的声音有气无力。
“怎么会？不是已经趋于好转了么！”
皇帝摆摆手示意他讲话小声点。
“年纪大了，身体没那么好了。”
“王子殿下，陛下原本趋于恢复的身体在三日前突然急剧恶化，皮下出现了大面积的淤血和化脓。”御医略加解释。
“不能医治吗？”王子反问道。
显然，喊王子过来不是为了说这个。
“查尼，有件事情终究还是要落在你的肩膀上。尽管我一直不情愿，现在看来一切都要听造物者的安排，轮不到我的选择。”
一听这个查尼立即不开心了，脸沉下去。
“父皇陛下，现在要紧的还是医治您的病情。”
“不，国家大计才是重要的事情。国不可一日无君，必须要有人主持大局。何况……”皇帝叹了口气，“这迟早都是你的责任。”
“王子殿下才思敏捷、博学聪慧，端庄又识大体；礼数周全，谨慎并且谦逊，具备最优秀的品质，是一国之君继承人的不二人选。”
顾问老师也不是完全拍马屁，他小心地观察了王子一些列行为之后得出的这种结论。其实继承人这事没得挑，他只能庆幸这个继承人还说得过去。
“查尼，我决定宣布你来临朝执政，这段时间我在幕后听政，手把手教你。这些人……他们也会辅佐你。把你培养成合格的继承人。之后……”
“父皇陛下，待到你身体恢复健康，我就！”
皇帝无奈地摇头：“我有预感，这次恐怕挺不过去了。”
再要说什么，陛下他老人家也没力气了。吩咐王子先行退下。陛下则有很多事情需要交代给臣子们。
查尼叹着气离开。
“殿下，临朝一事，将在秋分日的重要庆典上宣布。还有一周多的时间，在陛下正式宣布之前，切勿外泄消息，避免节外生枝。”顾问老师嘱咐道。
为了防止有人蓄意阻挠，在正式执政前查尼王子需要闭关谢客，无非就躲在寝宫里休息。
查尼默默点头，带着自己的侍卫和妻子离开。走出宫门刚好遇上小昆，他带着他那一大群侍卫队浩浩荡荡地过来。
“老哥！你去看望父皇了嘛？今天怎么样啊？情况有没有好转？”
查尼叹口气，拍拍小弟的肩膀，什么也没说。
小昆嗯了一声，没有在意，乐呵呵地前去探望皇帝。希林则随着查尼返回寝宫。
这天查尼的心情跌落谷底，连希林也不想见，打发他离开，自己躲在书房里清净。
希林倒是对太子临朝的情况没有什么概念。在他看来，查尼以前是王子现在是太子，就像年纪大了一岁那么稀松平常。反正责任不在自己身上，当然没有感觉。
希林倒是有自己的事情要做，他离开王子寝宫的隔间，悄悄走进了皇宫的密道，去向深邃的尽头，到秘密地牢——找他的师祖艾利安。
他才是希林最最放心不下的人。
由于希林的多次打扰，地牢里的吸血鬼们都从沉睡中惊醒，在自己的牢狱中发出哀嚎和嘲笑。毕竟短暂获得自由的机会没落在他们头上，这些人都不大友好，对希林的探望冷嘲热讽。
少年只当不认识他们，不去理会那些涌进自己内心的陌生思绪。
甚至骑士长雅拉也在牢笼中冷笑，发出恐怖的怪叫。
“又来了，小家伙……”
“这么喜欢我们骑士团，你来加入我们吧。”
希林不敢答话，对自己叨念着没听见、没听见。
“别装了。你什么都能听见，什么都能看见。连艾利安酱悲惨的回忆你都看到了，哈哈哈！”
“艾利安，你在吗？”希林走到关押艾利安的牢笼前面。大门早已紧锁，看得出他刚刚回来。
希林能感受到他的气息。他的本性略带点儒雅，本应是个善良的人。然而艾利安一句话也不敢说。骑士团有规矩在那。
倒是其他人一直在起哄，嘻嘻哈哈地。
希林知道自己说什么也是徒劳，低着头难过。
“全都闭嘴！”
雅拉突然大喝。伴随他的严厉责骂，全部的骑士都瞬间承受了巨大的痛苦，一个个识相地安静下来。
顿时，地牢变得一片死寂，连那些人的思绪都听不到了。
“探视结束。”
雅拉说完这句话，自己也遁入黑暗。地牢变得像没人一样恐怖。
希林不得已退出来，临走又望了一眼地宫，心底里想着：“艾利安，我一定要想办法放你出来。”
