近卫队长希林洛斯，一路飞奔跑回自己的办公室。他平时大多和皇帝本人呆在一起，办公室很少出入，跟储物间差不多。
一回来门居然上了锁。
又是那个很唠叨的队副干的。卫队的日常训练执勤都是对付在负责。这人每天都小心翼翼，办事一点差错都没有。同时，也是个过分啰嗦的家伙。
“嘿，巴尔队副，为什么我的门上锁了？”
“哟，队长，您回来了！我这里还有好些费用记账等着给您过目呢！”
巴尔总是惦记着公事。说着就要掏公文出来。
“这有什么好看的。我说过了，我信任你，你来代替我签署就好。不要烦了，我没空看。”
希林能听到队副内心的嘀嘀咕咕，这人内心深处也很唠叨。
“哎呀，这笔账就不小心吞了队长四分之一块铜板。嗯，这个费用有差错，弄丢了二十块铜板，但愿队长不会发现……”
都是些小事，但看得出这是个尽职尽责的人。希林听了一遍他内心的回报，大笔一挥把文件全都签了。自从当了队长，签名的本事也渐长。
“你锁我的门干嘛，赶紧打开，我有重要的事。”
“哎呀，队长！”巴尔一边掏钥匙一边嘀咕，“我真的十分替您担心呢。您那么忙，许多小事无暇顾及。这些我都能体会。我是说，我能理解。但是您那天急着离去没有锁门，天呐，我路过了一看——”
巴尔做事太啰嗦，门开得好慢。
“里面怎么全都是……”他甚至不敢大声说，嘀嘀咕咕地，“全都是金币！那么多！”
接下来他又煞有介事地澄清。
“我没有别的意思，队长。我就是不小心看见了。我对您的合法收入毫无异议。我其实啥都不关心。但您知道，这里毕竟是兵营，不是您自己的宅邸。这些当兵的，哪怕当上禁卫了，其实也都是些农民出身的小孩，我真的不放心他们。”
“别啰嗦了，可以吗？快点开门。”
“好的、好的。”
门终于打开了。办公桌上摆着一个盖紧的木箱。希林瞪了队副一眼。
“古人云，财不露白嘛。我帮您盖上了。”
可希林总觉得气氛很不对劲。那箱子哪怕紧锁着，看起来也未免有点轻薄。卫队长三两步跨上前，一把打开木箱——
里面空空如也。
再看队副，没等希林逼问，队副已经急的满头的冷汗，汗水瞬间浸湿衣冠。
“怎么回事？”
“我把木箱盖上了……怎么可能，钥匙就在我身上，我一直带着……”
巴尔惊恐万分，“不是的、不是的……队长，我没有……一定是有人来过了……”
他内心中的惊恐也颇为真实，叨念着自己的人生完了，得罪了新上任的队长，完蛋了！
希林叹了口气，既生气又无奈，怎么偏偏碰上了这么个老实巴交的笨蛋！
“你没事干盖我的箱子干嘛！”
“不是的，我只是把箱子盖上了……我什么都没有碰……我可以对天发誓……一根手指都没碰过……”
这时候读心术又成了关不掉的收音机，希林的耳畔充斥着这个唠叨的家伙的冤屈。队副甚至已经在盘算如何自尽谢罪，不要牵连自己的妻儿了——毕竟那么多金币呢。
希林则在盘算另一件事。关上的木箱成了密闭的空间，能探囊取物的人天底下只有一个——那个刚刚被逐出皇宫的小丑。
眼前又浮现出他丑陋的笑容。
“那个贪财的家伙！”希林咒骂道。
但此事又不宜声张。毕竟希林自己与小丑还有诸多利益往来，时常对他的行径睁一只眼闭一只眼。
“我大概知道这是怎么回事了。此事与你无关，我来处理。”队长威严地发话，“你回去继续监督禁卫巡逻吧，不要惦记自杀了。”
队副听得恍恍惚惚，像在做梦一样。
“今天发生的事，你不要讲出去，我亲自去解决。”
“是、遵命，大人！”
金币的事情暂且不提，希林必须亲自去找那小丑一趟。
“嗯，还有。”他又喊住队副，“以后记得一件事情。”
“您说。”
“不要随便将我的任何箱子、罐子盖上，记住了嘛？”
真是个奇怪的要求。
“好的，遵命。”
希林回到沙佛隆小姐的会议室，向她坦白了部分遭遇。
“亲爱的小姐，我恐怕只能给您这一枚金币了。我藏匿的金币遇到了些麻烦，它们全都不翼而飞。”
“哈？那您岂不是损失惨重啦！”
“不至于，我大概猜到是谁干的，等我去把它们找回来。”
“祝您好运，大人。”
二人客套几句。所有的信都已经写好。玫兰将珍贵的金币附在院长亲启的信函中，而其余信件一并打包，派专人前往博物学院递送。
而后，二人闲聊中又提及了皇帝陛下。
“我想他应该最近压力很大吧。”希林替查尼开脱，“有时候我也会一不小心惹毛他。他发脾气完全是随机事件，没有什么规律可以预测。”
“那么他现在好吗？他还愿意见我吗？”
希林不是特别清楚。
“替我察言观色一下，好吗？求您了。这皇宫里，现在就是您最亲近皇帝陛下了。我们都要看着您的脸色行事了。”
“别这样，我去和他聊聊。”希林揽下重任，顺便又带上其他人等着交付给皇帝陛下的公文。
来到寝宫的时候，远远看到查尼懒散地躺在沙发椅上，两名吸血鬼骑士寸步不离身边。
“陛下。”
“希林洛斯，你手里拿的什么？”查尼头也不抬。
“公文……”
“扔出去。”
“可是陛下……”
“这里是寝宫，不是勤政殿。而且，你也没有权力替朕揽这些活计。”
“好吧……遵命……”
“哼，这些政务，我处理也罢，不处理也罢，哪怕积压着不管，也不会影响帝国机器的运行，只不过会让那些官员烦心几天罢了。根本都是些可有可无的事情。”
原本信心满满地来和皇帝讲话，一口气吃了这样的态度，希林自己乱了阵脚。姑且遵命放下公文。
查尼若有所思地凝望着大海，希林不知所措地走上前。
“你记住，朕是他们的君王，不是替他们处理公文的奴隶。他们有什么急事，和智囊团的书呆子们说去。”
查尼说这番话的时候，雅拉就在一旁窃喜。这才是他喜爱的君王的架子。
“你，是朕的禁卫队长。你唯一的工作，就是在我左右寸步不离。别借着自己的职位去外面风光，记住了吗？你没有权力代表我。”
这么一说，反倒成了希林的错？年少的卫队长满腹怨气，咬着嘴唇，在纠结是反驳他、还是卑微地认错……
“希林洛斯，玫兰·沙佛隆的血甜美吗？”皇帝随口发问。
“陛下，微臣从没有……”
“你应该尝尝。这是我的命令。不过不急，我没有要求你立即执行。”
……
“过来。”
希林一言不发半跪在皇帝的躺椅一侧。
查尼扭头看看他，迷离一笑。
“你饿了么，宝贝儿？要喝一点血吗？”
说着他翻出手腕，伸到希林嘴边。
手腕上带着血腥味。血管上有非常细小的一处伤口，也许是针刺的，太细小了，仆人不可能注意到。
胆敢残害皇帝的身体，在任何一个时代都是重罪。皇帝对臣民而言意味着完美、没有任何伤病。
“雅拉，是你干的？你竟敢……！”
“啧啧，别激动，希林洛斯。看着我。”
查尼丝毫没有怨言，哪怕他现在有些轻微的头晕和语无伦次。
“陛下，恕我直言，您现在的身体状况不太好。”
“没关系，我就是喝了点烈酒而已。”
“大白天的，您喝烈酒做什么！”希林大吼一声，自己也觉得自己管得有点多。
“过来，我给你也尝尝酒味，喝一口我的血吧。”查尼丝毫没有生气的意思，还是举着手腕。
“不。我不需要继续喝血了。陛下，我已经把我的恶魔斩杀，以后不再受他的诅咒了。”
希林用这种委婉的方式拒绝了查尼。他站起身，远离查尼和那两位吸血鬼骑士，以示自己与他们不是一路人。
查尼一定是喝多了，他反应有点慢。一旁的雅拉倒是嗤之以鼻。
“痴人梦呓！你以为你是谁？斩杀恶魔？真是笑话！”
“我真的杀了他！我为天使的大军引路，将他巢穴里的本体斩为齑粉，那个恶魔也就消失了。他死了。我从诅咒中解脱了。”
希林激动地辩解。
“哈哈哈哈——！”雅拉大声地嘲笑。根本不相信。
“没有什么好笑的，我获得了第二次生命，做回了脆弱的人类罢了。”
说完希林拿起柜子上陈列的一瓶烈酒，拔下瓶塞。
“敬诅咒，干杯。”
说完举着玻璃瓶一饮而尽。
“我嘞个去，他全都喝了？哈哈哈哈——”
查尼瘫在躺椅上大笑。
帝国人提炼酒精的技术真可谓炉火纯青，从前荒原上，希林只喝过掺杂着糟糠的淡绿色浊酒而已，一滴都没沾过这种纯色透明的玩意。
他把一整瓶都喝下去了。
敬献给皇帝的烈酒，采用了精湛的提炼技术，纯净没有一丝杂质。不过酒瓶里泡了青色的柠檬皮，酒里有一丝非常芳香的气味。
希林觉得自己全身都在灼烧。
他从地狱的幻境中回来后还一直没有吃过人类的食物，因为太长时间早已习惯忍受饥饿，忘记自己现在需要的是粮食。
“只有人类，才能品尝美酒。”
他郑重宣告。
烈酒在身体中发生剧烈的反应，他觉得自己整个人都在燃烧。说不清楚是种什么滋味总归是生不如死地难受。
为毛人们都喜欢喝酒？就为了这样自虐吗？
但他仍旧庆幸自己体会得到这份感觉。
呱唧呱唧——
查尼冷笑着鼓掌。
“那么，陪我去巡视庄严的帝国吧，‘人类’侍卫长。”
