堂屋里，点了盏小油灯，显得昏昏暗暗的。
牛金花坐在椅子上，手里捧着旱烟‘巴嗒巴嗒’的抽着，屋子里就她一个人，显得格外的冷清。
“娘……”楚芸蕙唤了一声，也正儿八经的在牛金花的身旁坐着。
“嗯，来了……”牛金花头也未抬，只余眼角的余光扫了楚芸蕙一眼，而后继续抽烟。
她的眉头蹙的紧紧的，一张脸喜怒难辨，不得不说，牛金花是个心思非常深沉的妇人。
“娘，您有什么话就说吧！”
既然来了，楚芸蕙也不打算绕弯子，开门见山道。
牛金花似乎没料到她会这么直接，微微一愣之后，却也真的放下了旱烟，搓了搓粗糙的手，看向楚芸蕙。
“二妞，你三妹性子直，前几日说了些不中听的话，你别放在心上，你们毕竟是亲姐妹，闹不合，让外人笑话……”说到这里，牛金花顿了顿，叹了一口气之后，又继续说道：“咱牛家这么多年来，就出了她一个能读书的，娘难免会偏爱一些，娘也知道这是不对的，可终究是指着她……”
这一席话，听得楚芸蕙也颇有感触。
像牛家这样的人家，能出一个读书的确实不易，牛小妞虽性子自私，可确确实实读书不赖，短短一年，便被书院提名要考童生了。
点了点头，楚芸蕙从喉头发出一声：“嗯！”算是明白了牛金花的意思。
牛金花长舒了一口气，想抽两口旱烟，又生生的忍住了，清了清嗓子继续说道：“你大姐确实糊涂，打小就没个正经，我也是没办法了，如今家里就指着你，你若是觉得不公平，往后不想管她们了，娘也不怪你，毕竟没有养姐妹的道理……”
这话说的……
楚芸蕙的眉头蹙了蹙，仍旧发出了一个简单的：“嗯”字，示意牛金花继续说下去。
“我知道，你娶的几房夫郎，都不合你心意，以前是娘疏忽了，往后，娘一定会重视你的事，不会再让你不自在了！”
说到这个事上，楚芸蕙的眉头蹙得更紧了一些。
三个男人，便没有一个男人曾真心对待过牛二妞，要不就是胳膊肘往外拐的，要不就是心里装着别人的，要不就是憎恶她至极的……
可想而知，早前的牛二妞便是连一丝家的温暖都体验不到呢。
“娘……”终于，楚芸蕙开了口。
牛金花立马挺直了背脊，认真的听着，就如同小学生做错了事听老师训一般，若不是灯光暗淡，牛金花那模样，真是滑稽至极：“二妞，你说！”
“既然娘开了口，我也不妨说说我自己的想法！”
“你说！”
“大姐一家人，就不要上镇上住了，镇上的开销，一个月少说也得二两银子吧！”楚芸蕙提出这一点，是想赵石头和常水生往后在家里轻松一些。
尤其是常水生，家里的活计，基本全是他一个人在干，眼下又即将过年了，再过些日子，怕是要杀猪摆酒席了，到了那个时候，家里没个人帮把手，常水生只怕会忙不过来。
牛金花先是一愣，但很快就点了头：“行，就按你说的办！”
“三妹的束脩我会继续出，但是送礼的事，我不会管！”
楚芸蕙继续说道。
这一回，牛金花连想都没想，就爽快道：“成，这事我去跟小妞说！”
楚芸蕙点了点头：“往后我打的野物，我会自己拉去镇上卖，卖的银子，我会给一部分家里，但我也会留一些给自己！”
说到银子的事，牛金花彻底的傻了眼，她最怕的事还是来了。
但眼下，她已是别无选择，一咬牙，强挤出了一个：“好”字。
楚芸蕙要说的，大概也就这么多了，她起身，回头看了一眼牛金花，这个妇人已年近五十了，往日里瞧着她还健硕着，可近来，她是越发的苍老了。
毕竟是原身的母亲，她占了原身的身体，也不想贯上一个忤逆不孝的罪名，倘若她往后真能遵守约定，那么……她或许还能和这家人好好相处下去。
如若不能……那就别怪她翻脸不认人了。
“娘，夜深了，您早些歇着吧！”淡淡的道了一句，楚芸蕙便出了堂屋。
“好！”牛金花应了一声，却没有起身，她看着牛二妞离去的背影，眼中的慈爱尽数褪去，取而代之的是极度的冷漠与算计。
她该庆幸的是，牛二妞虽然不像以前那么好差遣了，但是，她仍旧什么都没想起来。
只要她想不起来自己的身份，那么……她便仍旧会以为自己是牛家老二。
不管如何，她不会放着自己的姐妹爹娘不管的。
坐了好一会儿，牛金花这才起身回了屋子。
刘富贵暖了被窝，见牛金花进来，急忙将暖好的被窝让给她。
“妻主，二妞说啥了？”刘富贵也有些紧张，牛家田地不多，要供养出一个不学无束的女儿、又要供养一个学子，确实不容易。
他心中虽愧疚，却也想不出更好的赚钱的法子来。
牛金花钻进被窝里：“明儿个让大妞一家回来住吧，往后怕是再没有银子给她享福了！”
这句话，让刘富贵的心‘咯噔’一声，沉了下去：“好，我明儿个和大妞一块上镇上去收拾！”
牛金花‘嗯’了一声，便闭上了双眼。
刘富贵还想问什么，见她这副模样，知道是不想说了，因此也只能悻悻的闭了嘴，将好奇都烂在了肚子里。
……
周妙仁熬好了一锅鸡汤，放温了，端到周芳草的面前。
“妙仁，这鸡是哪里来的？”这鸡汤香的，只怕整条街都能闻到，周家更是好久都没有飘过肉味了。
周芳草单是闻着这香气，就忍不住咽了一口唾沫。
“娘，是二妞上山打的！”周妙仁抿了抿唇，想到牛二妞，不仅觉得她没那么讨厌了，甚至还多了一丝陌生的好感。
倘若牛二妞不是牛金花的女儿，该有多好呢。
可惜……这层关系，却改变不了。
“你也喝点吧！”周芳草怎么不知儿子心思，脸上洋起了一丝欣慰的笑意，张嘴喝下这又鲜又香的鸡汤，只觉得身子骨瞬间有了些许力气了。
待伺候周芳草睡下了，周妙仁便到院子里生火煎药。
便在这时，院子外头传来几声狗叫，紧接着一个人影就窜进了周家。
“谁？”周妙仁警惕的站了起来，手上紧紧的握着条正准备捅进火中的粗木棍。
