精英毒蝙蝠在目标上空徘徊着，盯着他们的一举一动。这是一支由五十辆厢式货车组成的大型商队，后面还有二十辆运兵车。车队的主要护卫是近四百名剽悍的骑兵。在货车车顶，还站着手持弓弩的箭手。
也许是快要接近人类国度的缘故，商队的护卫们显得很轻松，互相谈笑着。借助精英毒蝙蝠出众的听力，李察隐约分辨出护卫们正在讨论这次任务完成后可以得到多少分红。从他们的言谈中可以看出，此次冒险之旅收获极为丰富。
李察勒停了战马，说：“刚德，让部队停下来。我们有事情要忙了。”
“全军停止！”刚德高喊一声，然后从背上摘下战斧，说：“头儿！这次要干掉谁？”
“红色哥萨克，我们的老朋友了！”李察说。
不光是刚德，水花、食人魔和曾经参与过染血之地鏖战的战士们眼睛都亮了起来。他们手上都有不少红色哥萨克的血，也有不少认识的人死在红色哥萨克的手里。现在李察兵强马壮，随从们的实力均有增强，再遇到红色哥萨克，自然是杀气腾腾。
“不要着急，他们还在三十公里外呢！”看着杀气冲天的随从们，李察不禁摇了摇头。他拿出地图看了看，选定了行军路线。
部队随后出发，到达指定地点后先休整了一个小时，然后才整队出发。红色哥萨克的商队就停在三公里外，刚刚准备午餐。他们比李察多走了一个小时，而且还没有休息，没有用餐。因此真到战斗时，士兵的体力就会消耗得比较快。这是一个很小的细节，但到了鏖战的后半段，体力上的差距就会转化为难以扭转的劣势。
李察的部队距离红色哥萨克的营地还有两公里时，就被哨兵发现了。商队的临时营地微微起了点骚动，就平静下来，所有的人该干什么还是干什么。只有骑士们纷纷上马，握紧了手中的武器。
远远看到这一幕，李察淡淡地说：“看来他们的底气很足啊！”
“能赢吗？”流砂问。在她的感觉中，这支商队的规模有些大，想要一口吃掉会有些困难。
李察早已计算过双方力量对比，只是说：“最多你战后辛苦一点而已。”
“我现在手下可是有三个牧师呢，你想要我们都辛苦吗？”
“那三个家伙加在一起也没你一半有用。”
红色哥萨克分出一队骑兵，向李察冲了过来，然后在十几米外勒住战马。为首一个粗壮骑士高声叫道：“你们是什么人？这里是红色哥萨克的商队营地！你们不能再靠近了，现在表明你们的身份，立刻！不然的话后果自负！”
这是真实的威胁。在染血之地，商队和马匪之间的角色经常会调换，残暴的红色哥萨克更是如此。他们的商队路遇其他商队时，只要有利可图，经常会临时客串一下马匪的角色。
“我是红杉王国的开拓骑士李察，李察·阿克蒙德。”李察安然地说。
“一个开拓骑士！”红色哥萨克的骑士咧开嘴哈哈大笑，然后恶狠狠地说：“我们红色哥萨克和红杉王国没太多关系，所以别拿那地方的贵族头衔来吓唬我们！我们这几天心情不错，所以我奉劝你一句，快点离开！”
李察淡淡地说：“正好，我的心情也不错。现在，我以红杉王国开拓骑士的名义，向你们征收过境费。”
“什么，过境费？”红色哥萨克骑士几乎不敢相信自己的耳朵，咆哮起来：“这里可是染血之地！从这里走也要交费？检查站在哪？”
“检查站？刚德，去插面我的旗帜。”然后，李察指着插在红土地面上的那面旗帜，说：“这就是检查站。”
红色哥萨克的骑士已经愤怒得笑了出来，然后问：“那你凭什么收费？”这次通商的收获十分丰厚，眼看就要到达目的地，实在没有额外开战的兴趣。若非如此，以他一贯的脾气，在听到过境费这个词的时候就招呼同伴冲锋了。
李察很认真地解释着：“以后染血之地就是我开拓领土的范围了。在我的领地上，我想收谁的过境费，就可以收谁的过境费，想收多少就是多少。现在，你们的过境费暂定为每辆货车一百金币，回去准备钱吧。另外，车上的货物我也要检查一下，如果有特别贵重的物品，还需要另外加钱。”
李察认真的态度和说话的内容完全是严谨与荒谬的两个极端。
红色哥萨克的骑士一时之间脸涨得通红，思绪有刹那空白，根本不知道该说些什么了。他大喘了几口粗气，狠狠地说：“想要过境费是吧？老子金币没有，只有烂命一条！想收的话就过来拿吧！”
没想到李察点了点头，说了声：“好！”
也没见李察作任何表示，他身后六十名抛掷兵忽然奋力挥出掷斧！相距不过十几米的距离，飞斧的威力大得不可思议，而且抛掷兵的飞斧不是胡乱掷出的，每四名抛掷兵就对付一个骑士，绝对不会交叉弄错！
在漫天的飞斧下，红色哥萨克的骑士们只觉如有一片巨大的阴影当头罩下，死亡的恐惧令行动僵硬，呼吸停止！而在呼啸的掷斧中，有四柄掷斧带起的啸音格外凄厉，四名精英抛掷兵的目标全都是和李察对话的那名骑士。
一波飞斧过后，李察的视野骤然开阔，前方再也没有阻挡视线的东西。
“干什么？”
“他杀了强尼队长！”
“准备战斗！”
叫喊声此起彼伏，已经上了战马的骑兵们纷纷纵马向前，挡在了货车之前。而商队的雇工和车夫们也纷纷拿起盾牌砍刀，还有人拎着弓弩就爬上了车顶。敢于穿越染血之地的商队里，哪怕是车夫也可以随时转变成亡命之徒，何况是一向以凶狠残暴著称的红色哥萨克。
李察没有急于投入战斗，而是挥手让两队各百名的沙民骑兵向左右分开，开始包抄商队的后路。而野蛮人战士举起巨大的方盾，排列成整齐的队形，缓步向商队压去。护卫商队的骑兵并不是全重装骑士，因此他们的冲阵野蛮人完全可以靠身体和力量上的巨大优势生生扛住。而且商队骑兵在冲入野蛮人队伍之前，还需要经历抛掷兵至少两波打击。
如刚德、食人魔这些战力出众的随从，则都混在普通士兵中或是跟在队列后，等待时机好给敌人致命一击。
李察亦下了马，在几名野蛮人亲卫的严密保卫下向红色哥萨克的商队逼近。坐在颠簸的马背上施放魔法可没那么容易。
凶悍的哥萨克骑兵呼叫着向李察的队伍发起了冲锋！
他们的指挥官准备强行凿穿野蛮人的队列，一举击杀对面那个穿着法师袍的贵族少年，那样的话，失去主人的手下就会变成一盘散沙。在捕奴过程中，他和野蛮人战斗过不止十几二十场，因此对自己骑兵的战斗力深具信心。每年红色哥萨克可都要从祖源高地附近捕获上万的野蛮人奴隶呢！野蛮人是强壮而优秀的战士，但是光有优秀战士还算不上一支优秀的军队。
哥萨克指挥官决心让那个不知好歹的贵族小子看看，什么叫军队！
几百骑兵的全力冲锋是十分可怕的，扑面而来的杀气和如雷鸣般的蹄声，足以让过半的野蛮人战士陷入恐惧和慌乱。没有经过严格训练的重装步兵哪怕排好了阵列，在骑兵冲击面前也免不了慌乱。在战场上，阵列散乱就意味着要死。
随着麾下骑士在最短距离内提起了马速，指挥官的嘴角已经泛出了狞笑。
李察的脸上同样浮上冰冷的笑容。他手下的野蛮人是一支地道的军队，谁要以为他们还保留着部落战斗的习惯，那就要付出巨大代价。而且，这位指挥官也想和他比拼部队素质和临战指挥。
就在骑兵冲到最高速时，抛掷兵们已经掷出了第一轮飞斧！呼啸的战斧化为一道死亡之雨，一轮骤雨过去，已有三四十骑轰然倒地。而就在这时，李察快速取出《承载之书》，书页翻动之际，整整十八头凶暴熊瞬间出现在骑兵冲锋线路之前，而且竟是一字排开！这瞬间展现的魔法操控力，已是艺术！
砰砰砰！沉闷的撞击声不断响起，高速奔行中的哥萨克骑兵根本无法躲闪，生生撞到体形巨大的凶暴熊身上，虽然把所有的凶暴熊都撞翻，但最前锋的骑兵们也连人带马飞了出去，再重重摔在地上，筋折骨裂！第二排骑兵纷纷勒马，却被第三排骑兵撞上，于是又是一片撞击与骨裂声。
猛烈的骑兵突击阵型彻底陷入混乱，就在这时，抛掷兵的第二、三、四轮打击已连绵而至！这是抛掷兵自带的一种战斗技巧，可以快速掷出三轮飞斧，虽然会牺牲一些准头，但在战场上对一定范围进行非指定性覆盖打击时，就根本不成问题。
整整三百六十柄飞斧同时飞旋在天空时，几乎成了一片移动的乌云！当它们扑扑落下时，只剩下寥寥几骑还立在原地，一脸呆滞。李察召唤出来的十八头凶暴熊则全部阵亡。同时发起冲锋的三百骑兵，现在只剩不到百人！
虽然不是第一次看到抛掷兵攻击，可是刚德、奥拉尔、食人魔，乃至野蛮人，甚至是李察自己，一时都怔在原地，几乎不敢相信眼睛所看到的一切。
李察最先从震惊中恢复，立刻大喝一声：“野蛮人！阵列进攻！”
野蛮人战士发出一声整齐划一的战吼，提起方盾，排着密集阵列，大步向对面残存的骑兵压上。
残余的红色哥萨克骑兵中有十几名极为勇悍，在这样惨烈的战况面前，士气不减，依然吼叫着冲向野蛮人阵列，但是在他们面前的是恍若钢铁般的壁垒。最前排的野蛮人向前一步，举盾前压。在他们身后，第二排野蛮人则用盾牌抵住了前面战友的后背。而且此时，所有野蛮人身上都闪熠着隐约的光芒，得到了精灵战歌的加持。
砰！
生猛而强硬的碰撞以野蛮人的胜利而告终，迎面撞上盾墙的骑兵纷纷弹飞出去，连同壮硕的马匹，然后野蛮人侧盾，挥斧，一排斧光下去，就是一排敌人倒下。
看到麾下的野蛮人战士瞬间从正面击溃了冲击的骑兵，李察很是满意。
然而就在此时，一种极为强烈的危险感觉忽然袭上李察的心头！他还来不及分辨危险的方向，就看到一束淡淡的灰色光芒照射在自己身上。在灰光袭身的瞬间，一道冰寒的死意就刺入了李察灵魂！李察全身一震，灵魂连接的几个节点同样为之震动，随即同时发动反击，一举冲散了侵入灵魂的死意！
一道淡金色的神火瞬间在李察身上点燃，驱散了灰光带来的后续死意。这是流砂的神术死亡守卫，可以对抗即死类的魔法，哪怕是力量有所不及，也能消除即死的效果，最多让保护对象重伤。
流砂的神术快得不可思议，几乎是灰光刚刚照到李察身上。她的神火就在李察身上燃烧。即便如此，李察脸色也骤转苍白，闷哼一声，从鼻孔中垂下两道黑血。
七级魔法死亡一指的威力，不是那么容易抵消的，即使免除了即死效果，又有灵魂连接共同抵抗了部分伤害，李察依然受创不轻。
又是一次与死神擦身而过！而这次是灵魂赤裸裸地直面了死亡！
一种极为复杂的情绪从李察心底涌上，那是掺杂了恐惧与狂怒的情绪，让他一头短发都为之飘飞！李察立刻锁定了一辆货车车厢中的大魔法师，甚至看到卷轴燃烧后的余烬正从他双手中滑落！
“流砂！”李察狂吼一声。
流砂一言不发，立刻给李察加持上神术：魔法防御。她和李察之间的默契已经不需要通过具体的语言来表达了。放好神术后，流砂即行后退，和李察拉开了距离，这次她却没有试图给李察加持那堪称奇迹的神术——沸腾。
李察的精神已经牢牢锁定了对面的大魔法师，双瞳深处燃烧着熊熊烈火，有如火山喷发！他紧咬着牙，从牙缝中挤出快得不可思议的魔法咒语，辅以急速却又精确的手势，于是一枚枚火球不断自双手间生成，发射间隔居然已不到一秒！
一枚枚火球呼啸飞出，在空中划出一道笔直的轨迹，将李察和大魔法师连成一条直线。
魔法护盾的光芒在大魔法师身周亮起，随即在火球爆裂产生的火浪冲击下闪烁不定。从第一枚火球爆裂起，大魔法师的脸色就立刻大变，连连失声惊呼：“这怎么可能！”仅仅三发火球，就将六级的高级魔法防御冲得明灭不定，随时都会破灭。而正常情况下，这个魔法至少可以防住六至七枚火球的持续冲击！
在生命受到威胁时，大魔法师迸发出全部潜力，在火浪不断轰击的干扰下成功完成了第二个高级魔法防御的咒语。然而魔法护盾的光芒仅仅稳定了不到三秒，就又在火球术连绵不绝的轰击下行将溃散！
大魔法师焦头烂额，满头汗水，在他的视野中只看到一发发火球依然连绵成线，似乎永无止境，他的心神早已被恐慌与震惊所占据，只能尖叫着瞬发了一个低级的魔法防护，可是这个魔法的光芒刚刚闪现，就被下一轮的火浪彻底冲碎！
魔法烈焰舔上了大魔法师的肌肤，让他感觉格外的疼痛。在一瞬间，绝境中的大魔法师竟然还有心情自嘲了一下：“我居然还会产生错觉！”
这时，大魔法师确实无暇想到，当一个人快要发疯前，往往会觉得自己很欢乐。而他另一个错误则是，李察射出的火球都附加了法术穿透效果，自然比别人的痛。
第十一枚火球炸开时，原本货车所在的地方已变成一片黑灰掺杂的碳化物堆，再也看不出马车的影子，大魔法师也消失不见。第十二、十三枚火球却仍接踵而至，将已经被火浪融化的地面再狠狠地蹂躏了一遍，彻底抹去了地面上原本存在过的东西的痕迹。
李察还没有变态到想要虐尸的地步，只是不知道何时才会击溃大魔法师的防御，火球又射得太快，一时收不住手而已。
可是十多枚火球集中轰击一点的声势几乎盖过了战场上所有的声音，交战双方过半的战士都下意识地停下了厮杀，看着原本载着大魔法师马车所在的地方，目光呆滞。
十一秒，十三枚火球，就将一位十三级的大魔法师活活轰成了虚无。
