管家带着李察转入一片他从来没有经过的区域，沿着一条阴暗潮湿的甬道走了许久，才拾阶而上。
这里是城堡侧后方的一座六层楼房，没有任何格局环境可言，房间密集狭小，显然是为了在有限空间里尽量多容纳一些人。这样的楼宇一共有五座，旁支谱系送来的年轻人大多居住在这里，另外也是阿克蒙德家族中的一些高阶仆役以及守卫队高级军官和年轻的步战骑士们的居处。
由于浮岛面积狭小，五栋楼宇中许多人都是二人甚至是四人一间。可可住在顶层，那里是给旁系家族年轻男女们分配的居所，不过由于还没有选定伴侣，为了方便出入的原因，这些少男少女都分配到了单独的房间。
管家显然对于浮岛上上下下每一个人都很熟，虽然路上有仆役向他行礼，但是他并不需要停下来询问，而是直接带着李察来到走廊尽头的一个房门前，敲了敲门。
“请问是哪一位？”门后传来可可轻柔的声音。
管家报了自己的名字，可可立刻啊了一声，说了声稍等。片刻后，可可拉开了房门。她裹着一条厚厚的大披肩，包裹住了整个上半身，露出下面长到脚踝的白色的睡裙，踩在地毯上的一双小脚晶莹白嫩得有些刺眼。现在的时间已经很晚了，看可可的样子显然之前已经睡下，又被叫醒。
对于这些旁系的少男少女，在浮岛上管家可以说是仅次于歌顿的重要人物，特别是对那些自己家族实力不强的人来说就更是如此。所以一听到门外是管家，可可就飞快地爬起来，只裹了披肩就来开门，甚至没顾上换衣服。
她看到了管家，也看到了管家身后的李察，像是明白了什么，立刻微微躬了躬身，说：“是现在要进行魔法实验吗？请您稍等几分钟，我马上就可以换好衣服！”
这份工作对于可可的重要性，显然远远在睡眠之上。
管家挥手止住了可可，以不变的缓慢平稳口气说：“不，和魔法实验无关。可可·玫丽·阿克蒙德，你已经荣幸地被李察少爷指定为第一个伴侣。因为李察少爷明天一早就要出发，所以今晚就在你这里过夜了。”
“什么！？”可可一声惊呼，脸色瞬间变得雪白，不由自主地后退了两步。
管家却不准备再向她重复一遍，而是侧身把道路让了出来，对李察说：“少爷，请进。另外明早五点钟的时候我会来叫您去吃早餐，出发的时间是六点半。明天的旅程很长，所以今晚请稍稍节制。”
李察面无表情，只是点了点头。
管家转身准备离开，可可忽然冲出房间，一把拉住了他，急急地问：“大人！怎么可能会是我？您一定是弄错了，是的，一定是！”
管家并没有尝试摆脱或解释，也好像完全没有注意到可可的行为和语气有什么不妥，只是优雅地向可可行了一礼，但是他不加解释的态度却说明了这绝不可能有错。事实上，已经年届六十的老管家似乎在过去的二十年中从没有犯过错误。
这时被甩在房门口的李察，在他们背后淡淡地说：“你是我选的，没有错。”
可可张大了小嘴，怔了片刻，才急忙走到李察身前，深深鞠了一躬，说：“李察少爷，请您一定认真再考虑一次！您知道我没有任何血脉能力，更只是一个二级幻术师，在任何方面都没有天赋。不要说您这样伟大的天才，就是一个普通族人我也配不上的。我肯定生不出您所需要的优秀后代！”
李察微微皱眉，敏锐地感觉到了可可的反应包括她说的话有些过火了，背后不管有什么原因，已经在他心中隐隐激起了怒意。任何一个血气方刚的少年，被如此明显拒绝，总会愤怒的。
可可的声音很大，走廊两边有几间房门打开了，从里面探出几颗脑袋，有男有女。当他们看清形势后，都吐吐舌头，或是向管家讪讪地笑笑，又纷纷缩了回去。几名少女的脸上写满了羡慕和嫉妒。她们怎么都想不通，那个除了脸蛋外几乎毫无优点的可可，为什么会突然被李察看中，难道她带了天生幸运或者自然魅惑的能力，平时怎么没看出来。
少女们在门后恶狠狠的诅咒都被李察收在耳中，不过他只当什么都没有听见。看了看可可苍白柔弱的小脸，以及已经开始湿润起来的大眼睛，李察抬头问管家：“现在还可以更换伴侣吗？”
管家那双眼睛中看不到任何内容，以不变的声音，保持着不增一分也不减一分的恭敬，回答说：“这是您的选择，并且得到族长认可，已经正式生效，难以更改。如果您现在心目中有了更好的人选，我的个人建议是可以再选择一次，反正您是拥有复数决定权的，这个复数的含义，我个人理解，并不限于二。当然，如果您执意要更改而非再多选一个，也是可以做到的，但需要经过一些必要的程序……”
在管家叙述长长的条件时，可可的脸上立刻燃起了希望。看起来她想要说什么，但总算不太笨，没有冒冒失失地打断管家去插话，也没有再对李察进行劝说。
楼梯上忽然响起轻盈而急骤的脚步声，一个英俊的年轻人出现在楼梯口。李察感觉到了什么，蓦然回头，一双冰冷如霜的眼睛落在了年轻人的身上。而管家也不知何时转身面对着楼梯，安宁地望着那个年轻人。
一瞬间，第六层的气温似乎降到了冰点之下，让人禁不住打了个寒战！
年轻人的动作忽然僵硬，他的目光从李察挪到管家，再挪到可可身上，然后深深地看了她一眼。但是在管家宁静而深邃的眼睛注视下，汗水开始不断从年轻人的额头上涌出，终于没能把准备好的话从喉咙中喊出来。他僵硬地向管家行了一礼，说了声“走错楼层了”，就转身慢慢下楼。艰涩沉重的步履声，似乎正是他现在的心情。
就在此时，李察淡然得有些残酷的声音响起：“我不换人了，就是她吧！”
李察的声音并不大，却足以在寂静的楼道内传出很远。几个房门后传出少女失望而不加掩饰的叹息声，楼梯处却传来嗵的一声闷响，好像有什么重物坠地。可可脸色如纸一样白，小嘴张开又合拢，却没能发出任何声音。她在原地呆了好一会儿，李察和管家却像是一点没有发现她的异常，谁都没有催促她。终于可可垂下头，退回到房间内，等候李察进来。
房门在李察身后关上了，为他们关门的管家在临走之前，再次提醒李察今晚要“稍稍休息一会，不可过度操劳”。
可可的房间很小，合计刚刚过了十个平方米。一张小床，一个柜子，再加上桌椅就显得有些拥挤了。但是不大的房间却收拾得一尘不染，书桌上还摆着一个日记本，旁边是插着根羽毛笔的墨水瓶。窗台上摆着一盆兰草，散发出萦绕鼻端的阵阵幽香。
这里没有多余的装饰，干净温馨，就像大陆上任何一个人类普通乡村绅士女儿的房间。在处处是熔岩火山气息的浮岛上，这个房间就如火山脚下一株清新淡雅的小白花，在风火中摇曳着，随时都有可能毁灭。房间的风格和可可一模一样。
可可站在门边，双手用力地绞着睡裙。虽然低垂的头看不到表情，可是这些小动作已经透露出她的极度紧张。
李察看了一圈房间中的环境，就走到可可面前，伸手理了理她浅棕色的长发，然后抚上她的脸庞，把她低垂的头抬了起来，让她可以看着自己的眼睛。肌肤和李察手指一触，可可立刻强烈地战栗了一下。她想低下头，但是李察的手却稳定而有力，让她明白这是不容拒绝的要求。
可可抬起头，双眼中饱含着绝望与恐惧，眼泪早已盈盈，不过就是没有溢出来。她忽然打了个寒战，然后双手环抱住自己，仿佛受寒般地微微颤抖起来。她的确感觉到了寒冷，因为李察的手非常冰凉，而他的目光更冷。
“这座楼里除了你们、高级专业仆役以及守卫队军官……”李察说到这里，有意停顿了一下，才继续说：“……还有年轻的预备役步战骑士。”
可可再次战栗了一下。
李察并没有就这个话题继续下去，并且松开了手，任由她的头再次垂下。
李察的右手触到可可的脖子上，让她再次颤抖起来。
可可的心已经跳得极快。
这时，李察魔鬼般的声音又在她耳边响起：“阿克蒙德的女人在被指定伴侣之前，都需要保持纯洁。你做到了吗？”
可可全身僵硬得像个雕像，好不容易才看到她轻轻地点了点头。
李察笑了笑，慢慢地说：“是吗？但我并不是很相信你，现在就来证明给我看，如何？”
整整过了几分钟，可可忽然放松了绷紧的身体，双手也垂在两侧，放弃了一切抵抗和防护。抗拒是没有任何用处的，从她到了浮岛那一天起，这就是她注定的命运。不是李察，也会是其他什么人。这是义务，因为她享受了权利，如果真的不愿意履行这种义务，那么完全可以选择立刻离开浮岛。
可可知道自己无法离开这里。其实每个正常的贵族子弟自懂事起，就清晰地知道自己的责任和所能享受的权利，也接受了自己的命运。
看到可可放弃了抵抗，李察哼了一声，退后一步，一个侦测术扔在了可可身上。不出所料，可可身上只有很少几个地方反射出微弱的魔法波动，这么弱的波动意味着和普通人差不多的承载力，任何魔纹构装都不可能附加到她身上去。
李察收回手，脱去了外衣，把靴子扔到门边，躺到了可可的小床上。
“过来！”李察拍了拍身边的位置。可可咬着嘴唇，认命地走了过去，躺到李察身边。
不过出乎少女意料，上了床之后李察并没有其他的动作，而是缓缓闭上了眼睛，过了一会竟然响起微微的鼾声。他居然睡着了！
可可几乎不敢相信这一切都是真的，可是就发生在自己眼前。她完全不敢乱动，生怕惊醒了李察。这样坚持了一会，可可就再也支持不住，今晚发生的一切，前后也不过几十分钟而已，但是对她来说，好像一个世纪那么漫长。她的身体软软地偎在了李察身上，倦意阵阵袭来，让她的眼睛逐渐合拢。在迷迷糊糊的时候，可可感觉这样靠着李察，竟然有种奇异的安全感。
房间中的魔法灯耗尽了能源，逐渐暗淡下去。放在房间一角的种子则散发出如雨天薄雾般的微蓝光芒，给小小的房间中平添一层幽冷。
不知睡了多久，当可可醒来时，外面的天还没有亮。李察下了床，开始穿衣时，房门正好响起了几声轻微而有节律的敲门声，然后就安静下来。这种从音量到节奏完全符合礼节的敲门声，只有老管家能够办到。
可可从床上坐了起来，犹自不能相信李察竟然会放过自己。可是她的心中除了惊喜，却又多了一点忧虑。
李察穿好了衣服，拿起了种子，在开门前向可可看了一眼，说：“我没准备更换伴侣。”
可可“啊”的一声轻呼，刚刚浮上一丝希望的心又沉到了谷底。
李察早已清楚可可的态度和愿望，更是确定了她会如此做的原因。问题在于，可可是他保持和阿克蒙德必要距离最佳的人选，至少在他活着从异位面回来前都是如此。李察没有泛滥的爱心和同情，所以根本不准备为满足可可的愿望而改变自己，特别是在重要的事情上。
可可就如火山脚下的一株小白花，脆弱而美丽，却也很容易被忽视。当人们偶尔为它考虑时，也只是因为心情。
