有句话说得好：“出头的椽子先烂”。这确实是不争的事实。出头椽子，总要比不出头的椽子承受更多的风吹雨打，日复一日，年复一年，自然比别的椽子腐败得早。因此，人在风光尽显之时，要能够居安思危，用低调的盾甲保护自己。若不懂得这样做，那后果只能是将自己置于危险的境地。战国时期，楚怀王宠妃郑袖，才貌双绝，工于心计。魏王从自己的利益出发，赠给楚怀王一个大美人，人称魏美人，娇嫩柔美，眉目传情，真乃绝色佳丽，把好色的楚怀王迷得神魂颠倒，白日寻欢，夜晚作乐。
智深谋远的郑袖，看在眼里，恨在心上。她稍加思索，便计上心头。于是，她既不同魏美人争风吃醋，也不表露一点不满的情绪，而是像个知情达理的大姐姐，和善地对待魏美人，事事顺着魏美人的性子，还在楚怀王面前赞美魏美人美丽。不久就深得魏美人的信赖。
楚怀王见这对如花似玉的宠妃和睦相处，无限欢欣，慨叹道：“世人都说女人天生是醋做的，看来也不尽然。我的郑袖就不吃醋，她是真心爱我，她知道我喜欢魏美人，就主动替我照顾她、关心她，使她不思念故国，实在是贤内助啊！”
郑袖见自己的计谋已起作用，暗自高兴。一天魏美人来看郑袖，郑袖似无意地告诉魏美人：“大王在我这儿说你非常称他的心，只是嫌你的鼻子略尖了点儿！”“那可怎么办呢？姐姐！”魏美人摸摸鼻子，求秘方似的。
“这也没什么，”郑袖若无其事地说，“你以后再见到大王时，轻轻地把鼻子捂一下不就行了吗？”魏美人连称郑袖高明。
此后，魏美人每次见到楚怀王就把鼻子捂起来。楚王不解，魏美人逢问必笑而不语。楚王便问郑袖，郑袖有意把话说一半，含嗔带笑，欲言又止。楚王一直追问，郑袖便装着不情愿的样子，说道：“她说她受不了你身上的狐臭味！”
“什么！寡人乃一国之尊，她竟敢嫌弃寡人？真乃无理！”楚怀王大怒，一掌击在案上，喊道：“来人！快去把那贱货的鼻子割下来！”魏美人的鼻子被割掉了，既丑陋，又吓人，永远被打入冷宫。郑袖用计除去了她的情场对手，恢复了她在王宫独自受宠的地位。正所谓“显眼的花草易招摧折”，自古才子遭嫉、美人招妒的事难道还少吗？所以，无论你有怎样傲人的资本，没有炫耀显露的必要。要知道，人性有阴暗的一面，一旦你大意了，张扬了，别人就会嫉妒你，或许你本身并没有夸耀逞强的意思，但别人早已看到你不顺眼。如若这时你还不能及时醒悟，赶紧用低调的策略保护自己，你就会将自己置于吉凶未卜的旋涡急流之中，到时，即使你想抽身也难了。
人一旦出头了，发达了，除了自己容易得意忘形之外，同时也容易成为众人注目的焦点，被人品评，被人臧否。因此，越是春风得意之时，就越要经常反躬自省，越是要讲究不显不露，低调做人，唯此，才能更有效地保护自己。
§§第十五章 淡泊，让生命清净而从容
