不论是想成就一番不平凡的事业，还是想快乐地度过平凡的一生，懂得包容都是一堂人生的必修课。曼德拉因为领导反对白人种族隔离的政策而入狱，白人统治者把他关在荒凉的大西洋小岛罗本岛上27年。当时，白人统治者对他进行了残酷的虐待。
罗本岛上布满岩石，到处是海豹、蛇和其他动物。曼德拉被关在总集中营一个“锌皮房”。平时打石头，将采石场的大石块碎成石料。有时他还要下到冰冷的海水里捞海带，有时也干采石灰的活儿——每天早晨排队到采石场，然后被解开脚镣，在一个很大的石灰石场里，用尖镐和铁锹挖石灰石。因为曼德拉是要犯，看管他的看守就有3个人。他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
1991年，曼德拉出狱当选总统以后，他在就职典礼上的一个举动震惊了整个世界。
总统就职仪式开始后，曼德拉起身致辞，欢迎来宾。他依次介绍了来自世界各国的政要，然后他说，能接待这么多尊贵的客人，他深感荣幸，但他最高兴的是，当初在罗本岛监狱看守他的3名狱警也能到场。随即他邀请他们起身，并把他们介绍给大家。
曼德拉的博大胸襟和宽容精神，令那些残酷虐待了他27年的白人汗颜，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起，恭敬地向3个曾关押他的看守致敬，在场的所有来宾以至整个世界，都静下来了。
后来，曼德拉向朋友们解释说，自己年轻时性子很急，脾气暴躁，正是狱中生活使他学会了控制情绪，因此才活了下来。牢狱岁月给了他时间与激励，也使他学会了如何处理自己遭遇的痛苦。他说，感恩与宽容常常源自痛苦与磨难，必须通过极坚韧的毅力来训练。
获释当天，他的心情平静：“当我迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”包容产生的道德上的震动比责罚产生的要强烈得多。宽恕他人是一种高贵的行为，只有胸怀博大者才能做到。以宽容之心去包容痛苦的遭遇，不幸、怨恨将会远离我们。
对于不幸，与其一味地怨憎、委靡不振，不如以宽容之心，化解痛苦。宽宏大量是一种美德，是每一个想成就大业的人必须具备的素养；宽容是一种坚强而不是软弱，宽容是以退为进，积极地应对和防御，无奈和迫不得已不算是宽容。
宽恕是一种极高的个人修养，非一般人能具有。综观历史，成大业者，小心眼的寥若晨星，大肚之人却俯拾皆是。凡人欲寻求快乐的生活之道，宽容一定是一堂必修课。
宽容是最高尚的精神援助。宽容能融洽气氛，交流情感，活跃思想，从而获得真话、真知、真情；宽容是一种气度，是一种胸襟，是一种修养。宽容别人的过失，就意味着给别人醒悟的时间和悔过的机会。
