人，是欲望的动物，所以永远得不到满足，不停地为自己攫取着，最后终于沦为私欲的奴隶，把自己的心灵变成了地狱。而当一个人的人生走向终点时，他才发现，人是不会从他已拥有的东西中得到乐趣的，而另外一些东西却总是以一种魔力引诱着人去追逐，失去理智也在所不辞。于是世界上成千上万的人带着这些东西走向坟墓，悲哀而无奈。一位虔诚的教徒受到天堂和地狱问题的启发，希望自己的生活过得更好，他找到先知伊利亚。
“哪里是天堂？哪里是地狱？”伊利亚没有回答他，拉着他的手穿过一条黑暗的通道，来到一座大厅。大厅里挤满了人，有穷人，也有富人。有的人衣衫褴褛，有的人珠光宝气。在大厅的中央支着一口大铁锅，里面盛满了汤，下面烧着火。整个大厅中散发着汤的香气。大锅周围挤满了两腮凹进，带着饥饿目光的人，都在想方设法分到一份汤喝。
但那勺子太长太重，饥饿的人们贪婪地拼命用勺子在锅里搅着，但谁也无法用勺子盛出来，即使是最强壮的人用勺子盛出来，也无法把汤靠近嘴边去喝。有些鲁莽的家伙甚至烫了手和脸，还溅在旁边人的身上。于是大家争吵起来，人们竟挥舞着本来为了解决饥饿的长勺子大打出手。
先知伊利亚对那位教徒说：“这就是地狱。”
他们离开了这座房子，再也不忍听他们身后恶魔般的喊声。他们又走过一条长长的黑暗通道，进入另一间大厅。这里也有许多人，在大厅中央同样放着一大锅热汤。就像地狱里所见的一样，这里勺子同样又长又重，但这里的人营养状况都很好。大厅里只听到勺子放入汤中的声音。这些人总是两人一起在工作：一个把勺子放入锅中盛出汤，将汤给他的同伴喝。如果一个人觉得汤勺太重了，另外的人就过来帮忙。这样每个人都在安安静静地喝。当一个人喝饱了，就换另一个人。
先知伊利亚对他的教徒说：“这就是天堂。”被私欲蒙蔽心智的人在地狱中。因为只想满足自己的私欲谁也不懂得分享，所以无论如何谁也喝不到汤。如果你心里只有自己，就只能下地狱，挥舞大勺和其他的自私鬼们争斗，你们会大打出手，可你们谁也喝不到汤。这就是内心充满私欲的人的结局，实在是可怜。你自己的私欲往往就是你亲手为自己掘的一座坟墓。
私欲是一切生物的共性，任何生物的私欲都是无限的。人在私欲面前会变得丧心病狂，会自己亲手毁掉自己的幸福。正因为如此，人的不合理的私欲必须要受到社会公理、道义、法律的制约，否则这个社会就不属于正常的社会。
要求人一点私欲都没有是一种办不到的理想：我们总是在做我们内心想做的事情。从这个角度说，每个人都是自私的，但自私并不那么可怕，可怕的是私欲太盛，利令智昏，时时处处以自己为中心，以损公肥私和损人利己为乐事，一切围着自己想问题，一切围着自己办事情，在满足一己之私的过程中，不惜损害公益事业，不惜妨害他人利益。这样的人谁不怕？怕的时间长了，也就如同瘟疫一样，人们避之唯恐不及；怕的人多了，也就如过街老鼠一样，人人见之喊打。这样的人即便比别人多捞取了一些利益，也不会获得真正意义上的幸福。如果说，他们的成功充其量不过是鸡鸣狗盗的成功，没有任何值得骄傲和自豪的。
“点燃别人的房子，煮熟自己的鸡蛋。”英国的这句俗话，形象地揭示了那些妨害他人利益的自私行为。而这样的人，等待他们的只有自酿的苦果。
