日头西落，天色已近黄昏。
江家大老爷江远道身披夕阳浅黄色的余光，拖着长长的影子，大踏步走进了正院。
明月跟随江大夫人行至门口迎接，待江大夫人接过江大老爷取下的乌纱帽，明月方才迎着江大老爷的目光，屈膝行礼道：
“女儿见过父亲。”
江大老爷一派正色的脸上露出一抹柔和的微笑，轻点了点头，似是对于女儿出现在此并不意外。
明月心念一转，已然明白，父亲此番定是有话与自己说了，怪道母亲留她于正院用膳——自她分院另居，往常只要父亲来此，母亲定不会特意将她留下。
待丫鬟将饭菜一一端至桌上，江大老爷捻了捻胡须，正色看向明月：
“听说这酒楼之事是由你当先提起的？”
明月侧身面向江大老爷，垂首笑道：“女儿不过是个传话人，真正出主意的是青霄。”
江大老爷轻笑了笑：“你能将此事报到府中，这很好。”
“女儿自知无力施为，见此事可行，那青霄似也非寻常之人，这才报与母亲，不过是几句话的功夫，哪里当得父亲如此赞誉。”
“非也。”江大老爷目光幽深：“这酒楼的主意于府中而言，固然能锦上添花，但如我江家这般的簪缨世族，钟鼎之家，早已真正将钱财视为身外之物。”
明月略想了想，迟疑着问道：“父亲莫非是为了——青霄？”
江大老爷向着明月投去了赞赏的一眼：“家族的发展非一人之力所能撑起，当年你祖父正是想到了这一点，才将你二叔送到江南从商，又将你三叔外放。若是再多几年，我定能平稳升迁，平步青云，可惜——”
可惜，人有旦夕祸福，他听从父亲之命，为了所谓的资历在外为官多年，稳步上升，从不激进，只为回京之后厚积薄发，将来能顺利拜入内阁。谁知老爷子还未将长子安排妥当，便撒手人寰了。
明月叹了口气，若是祖父还在，父亲无需丁忧三年，在身为内阁首辅的祖父的照拂之下，父亲官路定会比现在顺畅许多。
“可是，若不为钱财，青霄能为家族做些什么？”明月不解的看向江大老爷。
江大老爷收回陡然升起的一丝郁气，嘴角牵起一抹笑意：“其实，青霄此人，多年前便与我有了些渊源。”
多年前？明月愣了愣，突然想起墨染曾与她所说的，她爹当上采买管事背后的故事。
“记不清是几年前了，”江大老爷开始回忆：“那时你祖父身体还很硬朗，偶尔也练练书法，某日，突然让我与他寻一方上好端砚，我便吩咐采买去办。”
“可是青霄的爹爹？”
“并非，当时的采买另有其人。”
明月点了点头，低下头若有所思。
据墨染所说，这件事后不久，她爹便成为了新的采买管事，难道是这采买出了差错？
江大老爷继续回忆道：“那采买平日里买些小物什也还算妥当，可一遇到这名贵之物，便差了些眼力劲儿，被那店家一哄骗，错将次品澄泥砚当作极品，白花了高价买回，走之前还漏了江府的名头。
那店家一听，自知踢到了铁板，又不敢道出真相，只得立马关了店门。待那采买得知被骗找到了店主家中，却听得邻里人说他们家不知因何故连夜搬了家，只怕是离开了京城，远走高飞了。”
江大夫人一直端坐于一旁，听到这里，面色一拧：“怪道你将那采买撤了去，之前仅听管家说了一句，我竟不知这其中还有这样的缘由。若我知晓，定会严罚那采买，这已不仅是失察的问题。”
江大老爷笑了笑：“我已夺了他的差事，且他后来也算是戴罪立功了，损失得以弥补，惩戒一番便也罢了。”
明月目露好奇之色：“父亲，后来是如何弥补的？可是与青霄有关？”
江大老爷微笑着颔首：“不错。当时那采买寻不到那位店主，不敢回来交差，他手下的一个小厮便给他出了个主意，很快就令那店主自投罗网了。”
见明月与江大夫人齐齐将目光投向了他，江大老爷抚了抚青黑的胡须，方才继续道：
“按那小厮的主意，采买花了几文钱，令周围的乞丐们四处传递着那片街道即将被一位权贵收购的消息。
店主一听，自家店面正好被纳入了范围之中，又得知权贵不仅出价高，且愿意聘原店主为掌柜，如此一来，自己既能得到一大笔银钱，又不用害怕江家，一举两得，那店主便回到了店面之中，被等候许久的采买抓了个正着。”
明月不禁赞道：“这个点子妙！那小厮可是青霄的爹爹？”
江大老爷侧目瞟了眼明月：“看来你知道的也不少啊！”
明月俏皮一笑：“父亲莫非忘了？我屋里的墨染可是青霄的亲妹妹，女儿知道他们家的事也不足为奇。”
江大老爷一怔，随即笑道：“是了，我险些忘了。”
江大夫人严肃的脸上也露出一丝笑意：“想不到这青霄的爹也是个聪明人。”
江大老爷摆手：“当年我也如你这般想，可自从将他扶上了采买的位置，却见他仿佛失了那份聪明劲儿，就是一老老实实的普通人。索性品行还算端正，便就让他这么干下去了。直至今日，见了那青霄，我才得知，原来当年是他给他爹出的主意。”
明月心中倒是未有何异样的感觉，概因曾听墨染说过关于此事的一二。
江大夫人却止不住的诧异：“今日我观那青霄年岁并不大，几年之前应还只是位小少年，竟有如此智慧？”
江大老爷一脸欣赏的点头：“这便是我要奖励明月的缘由，我江家子嗣不丰，人丁不兴，似青霄这等人才，当尽力招揽，真心以待。
无论对方是否愿为江家效力，均是一份善缘，待日后他们崭露头角，何愁江家不兴？”
明月灵光一闪，期待的看向江大老爷：“父亲，这可是您的用人之道？”
