众人下意识朝门口望去，只见从外走进一位身穿青色斜领宽袖长衫，腰间佩戴着一条深青色软丝涤，佐以一块羊脂白玉的年轻男子，他嘴角含笑，面容俊逸，行走间步履轻缓，从容不迫。
待行至中间，袖手而立，见着安坐于上首的老夫人，方才双手作揖，清润的声音微微抬高，朗声道：“孙儿承宗，给祖母、母亲请安。”
江承宗带着一身书卷气息，长身玉立，风姿卓绝。
老夫人满意的看着下首的孙子，心中的欢喜之情溢于言表：“我与你母亲都已盼了你许久，在书院生活可好？听闻知行书院对待学子甚是严格，行为举止，生活起居，规矩不少，你可还住的惯？”
江承宗微微一笑，向老夫人与王氏拱了拱手，才道：“劳祖母与母亲惦记，孙儿并无不适，书院的老师与同窗们大多文采出众，学识渊博，孙儿受益良多，十分感激。”
老夫人稍稍放了放心，温言道：“读书固然重要，可身体也不容忽视，饮食起居之事，万不能轻忽。”
“谢祖母关心，孙儿明白。”
老夫人点点头，看了看眼巴巴盯着儿子的王氏，笑道：“无事就散了吧，想必你们母子也有不少话要说。”
王氏意识到自己的失态，脸色赧然，很快又镇定下来，重新恢复为江氏当家主母的淡然模样，姿态优雅的向着老夫人福了一礼：“儿媳谢母亲体贴。”
众人随即退出了荣寿堂，三姑娘江明珠与五姑娘江明雪先后向王氏见礼，回到了各自的院子，江承钰也被他的乳娘抱着见了一礼，回到了方姨娘处。
终于只剩下自家人了。
王氏这才得以细细打量自己的儿子。
这一打量，王氏便忍不住皱眉：“承宗，你清减了。”
江承宗笑容放大：“母亲可是看错了？我倒觉得最近胃口大增，吃的比平日在家时还要多，应是胖了不少了呢！”
明月也在一旁凑趣道：“母亲见谁都觉着清减了，前两日还说我瘦的只剩下一把骨头，莫非我成了那妖怪不成？”
“净胡说！”王氏嗔怪地看了女儿一眼，却没有再继续追问，终究是放过了这个话题。
王氏许久未见儿子，此番终于有时间交流，自是事无巨细，统统都想打听个一清二楚，因此，待得明月与江承宗走出泰和院，已是用过午膳之后。
两人走在后院的小花园中，江承宗突然停下，从怀里取出一支玉簪，递到明月身前。
明月微微一愣，双手接过玉簪，待得看清玉簪的模样，眼中一涩，几欲落泪。
那是一只样式别致的白玉发簪，簪首雕刻成一朵含苞待放的花苞，与如今盛行的花朵、蝴蝶样式相比，别具一般风味。
让明月心中颤动的是，前世，兄长也曾赠与她这样一支发簪，可她当时见发簪玉质并不名贵，只面上表露出欣喜，实际上丝毫没有将之放在心上，不久便置于箱底，再没见过。
后来，兄长被奸人所害，牵连进“文字狱”，乃至被剥夺功名，永不能入朝为官，从此闲赋在家，郁郁寡欢。
即便如此，他也从没忘记已被除族、软禁于姑子庙中的妹妹，一有机会，便偷偷使人给庙中的妹妹送去衣食银钱，直至后来被施以黥刑、流放西北……
念及此，明月更是气血翻涌，悲愤不已。
妹妹盯着玉簪的时间有些长，江承宗忐忑的问道：“明月，可是不喜欢这支玉簪？”
明月忍住泪意，稳了稳心神，抬起头来，对着江承宗展颜一笑：“这玉簪样式好生特别，我竟从未见过，乍一看到，有些情不自禁。”
江承宗这才放下心来，伸手想要拍拍妹妹的头顶，却又立刻想到妹妹如今已是大姑娘，再不能如小时那般亲近触碰了，伸出的手在半空中打了个转儿，不自然的放回了背后。
明月只作不知，转而说起了另一个话题。
“大哥，不知你可曾研读过《史记》？”
江承宗颔首：“自然。太史公不虚美、不隐恶，所著《史记》辩而不华，质而不俚，实是不可多得。怎么，莫非你对史书也有所涉略？”
明月轻轻点头：“通古今，明事理。哪怕是女子也应当如此。”
江承宗朗声而笑：“说得好！谁说女子无才就是德？若是整日只知家长里短，该有多无趣？”
江家的儿郎从来都不是迂腐之人，明月早知兄长秉性，此刻，她正色说道：“只是，明月尚有一处不解，还请大哥为我解惑。”
“你说。”
“运筹帷幄之中，决胜于千里之外，此话怎解？”
江承宗略一沉吟，方才说道：“此话出自《史记》中的《汉高祖本纪》，但说起其典故，还要看《留侯世家》中，一则借箸代筹的故事。”
明月认真看向兄长，倾耳以示恭听。
“楚汉相争之时，有一谋臣为汉皇建议，复立六国后裔，借其力削弱楚国。汉皇举棋不定，于用膳之时询问张良。
张良闻言，当即以箸代筹，细数此计之危害，终使汉皇收回成命，避免了分裂割据的后果。”
明月依然不解：“世人尊称张良为谋圣，他何以事事洞察先机，如此料事如神？”
“所谓洞察先机，不过是知己知彼，充分了解敌人与自身，自然能预测到后来之事。”
“如何做到知己知彼？”
江承宗低头沉思片刻，无奈笑道：“这你可是难住我了。知己知彼，百战不殆，乃是《孙子兵法》中的内容，我还未有涉及。”
“《孙子兵法》……”明月轻声呢喃。
江承宗讶然看向她：“你可别说，你又想读《孙子兵法》了。”
明月微微一笑：“有何不可？”
江承宗皱眉：“《孙子兵法》以兵法为主，总归不太适合女子研读，不过，若要说谋略哪家之长，当属鬼谷先生通天彻地，智慧卓绝，人不能及……”
明月眼睛一亮：“这位鬼谷先生可有著书立说？”
