一双圆溜溜的大眼睛伴着晨曦张开，他摸了摸自己的光头，终于有些不情愿的起了床。这是一个少年沙弥，十七八岁的年纪，还未受足十戒。他自小生活在老林寺中，对于自己的身世和山外的世界都不甚了解。
少年沙弥叫君宝，是师父觉远给他取的名字。师父说，君宝是他从山下的小河里捞上来的，当时小君宝在一团带有烧灼痕迹的莫名白色物体中，于小河里漂漂荡荡，白色物体中还有一副眼镜、一个材料不明的手环、一个怪模怪样的小黑砖。而觉远刚一触碰到那团白色物体，它就突然消失不见，着实吓到了觉远。前几天师父把这些东西交给了君宝，说是下山办事的时候也许能凭借它们找寻到自己的身世。
按照寺里的规矩，未受具足戒的僧人是没有资格下山办事的，但过些时候寺里却是有一件盛事要办，人手严重不足，这才破了规矩，众多原本没有资格的小沙弥也可以下山了。而今天就是君宝第一次下山的时间，要好好准备一下。
老林寺位于东神州高山，高山就是这座山的名字，而不是指这座山很高。相传天外神僧达穆祖师来到武汇星传法，见高山甚有法相，便于山顶的老林中建寺，老林寺故而得名。之后达穆祖师在老林寺后山石洞中面壁十年，体悟武汇星的气运流转，创出了适于武汇星人的内、外功法，并开始授武传教。
当然这只是一个无法考证的久远传说，但“天下武功出老林”的典故却是一直流传了下来，可见老林寺在东神州江湖中的崇高地位。
随着时间的流转，达穆祖师的武功经由老林寺僧、俗弟子的传习，开枝散叶，江湖中也逐渐形成了无数大小门派，其中最强的就是六大门派，六大派的传武祖地都位于山脉之上，所以也有“祖山六派”的说法，分别为老林派、都真派、峨目派、坤元派、空洞派、五山剑派。
老林派传武祖地以东神州中部高山老林寺为根基，是整个江湖上泰斗地位的存在，号称“武技正宗”。老林派拥有“百单八大绝技”、“千八十小绝技”，每一样拿出来都是惊世武功，尤其是“禅武合一”的《易脉经》，更是武林最强宝典之一，从不外传，只有每一任老林派掌门方丈才可修炼。
这一任的老林寺方丈法号智空，武功超绝，是东神州的顶尖高手之一，因其喜穿白色僧袍，故江湖人称“白衣僧”。智空大师虽已至古稀之年，依旧矍铄，却是经常外出云游，不大掌管派中事务了。现在老林寺的实际主事人为智空大师的弟子，圆真大和尚。
都真派位于东神州东北部的终北山上，历代掌门都叫做双阳真人，武功超绝，其座下七大弟子也都是武林翘楚，号称“都真七子”。都真派是最早将达穆祖师传世武学与本土玄教相结合的门派，尤以掌法、剑术、剑阵而闻名。
峨目派传武祖地与都真派相邻，在东神州东部的峨目山。峨目派原本是都真派的女门分支，继承了都真派的掌法和剑术，阵法却是不如都真派，后来逐步发展成了六大派之一。本任掌门武功惊艳，号称武林第一女侠，由于性格很是决绝，再加上掌法和剑术的高超，所以江湖人称“三绝师太”。三绝师太同样有七位入室女弟子，统称“峨目七仙女”。
坤元派地处东神州西南边陲坤山山脉中，武功风格讲求踏实淳朴、回归自然，却以善用奇门兵器和轻功而闻名江湖，琴、棋、笔、扇、轮等等，只有你想不到的，没有他们用不到的。本任掌门何不语更是在琴、棋方面造诣超人，江湖人相传何不语为“坤元三圣”，一琴、一棋各是一“圣”，却没人知道他的第三“圣”是什么。
空洞派位于东神州西北大漠边缘的空洞岭，岭上空洞不止千万，都是空洞门人以山石练武所致，可见空洞派拳、掌、腿、脚之道的高深。另外空洞派门人还以“金钟铁杉”的横练功夫见长，相传练到极处不畏兵刃、不惧拳脚，强悍绝伦。而空洞派掌门程昆便是集本门绝学于大成者，江湖颂名“混元无敌”，号称“渡龙、齐天之下，皆不能破之。”
五山剑派原为五个门派，五山沿东神州东南部依次展开，连绵相映，自西向东分别为蜀山、巫山、华山、泰山、恒山。五派都已剑术见长，在百多年前改派为宗，合并而一，称五山剑派，内分御、诡、气、刚、绵五宗，对应着原本门派的剑法套路。本任的五山剑派掌门出自华山气宗，人称“君子双剑”岳超群，剑法集五宗所长，并善使双剑，剑术造诣不在其它五派的用剑高手之下。
这六大派的形成标志着东神州的一个崭新时代的开启——武盟时代。
与东神州相连接的是另一块小一些的大陆，叫做西贺州。在东神州武盟时代之前，西贺州布斯汗国的游猎者们会经常通过两片大陆的唯一连接处——西域走廊来骚扰神州土地，劫掠财物、人口。布斯汗国的大汗也曾亲帅大军实施过入侵，最为惨烈的一次，布斯大军被东神州三百名自发组织起来的勇士挡在了西域走廊的暖泉关，终以三百勇士全部战死的代价，将布斯汗国的两万大军御于神州之外。
这一情况在东神州进入武盟时代之后便得到了改变，六大派牵头组织了“武林联盟大会”，简称“武盟”，结束了东神州极为混乱的景象，带领神州各个门派、帮会共同抵御西贺州的骚扰和入侵，开始了东、西方相互制衡的局面。
武盟由六大派共同执掌，从中选出武林盟主和五大长老，对整个东神州发布号令，但号令仅限于较大事件，武盟对各门派、帮会的内部事务通常是不做过问的，任其自主行使势力范围内的权利。
除六大派之外，其它拥有相当实力的门派、帮会、组织也不在少数，比如帮众成员散布于天下的江湖第一大帮——丐帮，比如人脉深远的三大镖局——龙门镖局、虎踞镖局、福威镖局，比如规模不大、亦正亦邪、人人都畏而避之的百药五毒门，比如专事暗杀勾当的星鹫宫、一品堂……
当然，江湖公认的最大邪恶势力还要数在东神州西部活动的星火教。武盟时代之前的一段时间内，星火教甚至呈现出制霸武林的迹象。星火教麾下左星使者、右火使者武艺超群、少有人敌，金衫、白衫、青衫、紫衫四大法王横行无忌，雷、木、水、风、土五部旗人数众多。
也就是在六大派带领江湖豪杰对抗星火教的时代，渐渐生成了武盟的雏形。又因教中离奇内讧，星火教竟在一夜之间土崩瓦解，不再有实力搅动整个神州。但星火教还是守住了地处西域的圣地——燎天顶，现今仍是余威犹存，要和坤元、空洞两派之力才能将其遏制。
