很快便逢童试，易二受父母百般催促也与易大同去了。二人同中，只是易大排名比易二高上许多。一家出了两个秀才，父母当然喜不自胜，一时间家里宴席不停，门庭若市，左邻右舍均来沾喜。易大出来左招右呼，深得人心，众人无不称赞，夸易大年纪不大，已然未来之栋梁之相。又说易二小时候尚算伶俐，怎么日后越发闷讷。易二也只低头自吃，不发一言。倒是父母，面有愧色。还好易大机灵，引开话头，并无大碍。
后又乡试，不出大家所料，易大中举，而易二落榜。之后易大进京赶考，竟一路顺遂，中得进士，兼逢家乡官员正需补缺，易大便回州掌印。地利人和，一时间易家风光无限，车水马龙，门槛都凹下了半截。此时易大年纪也到，父母也就趁机择了前来说媒里最水灵身家清白的子女，对方也欢喜都来不及，迅即圆了亲事，周围百里都道双喜临门，乡里一片红火欢乐。
上任后易大颇为有腕，利落条理，虽有传闻说其乐收私囊，但经济民政，井然有序，士农工商各得其位。加之易大与上庭关系融洽，与属下也相当不薄，一时间众人交口称赞，说难得好官当位，人民有福。
易二落榜后先去私塾教书，但与老先生仍是不睦，后竟硬被排挤出了学堂。易二只得在家里招了几个学生，教其念字背文。毕竟秀才功底，应付村里小儿绰绰有余，只是收入微薄。好在易大给家里补贴不少，父母仍有薄田几亩，易二倒也能勉强度日，只是平日父母言语间不免有些数落。易大也曾提出让易二去府里做事，说易二识字多文章也好，应有更大作为，乡间老师，甚无意趣。易二也曾考虑过此事，但去府里不过走动了两趟，就觉人事复杂，非他能及，同易大说自己嘴舌愚笨，又我行我素惯了，去了恐怕惹出祸端，还不如田间省心。
易二的亲事也迟迟没有着处，待易大长子降生时，易二竟还没有娶亲。期间虽有零星说亲，但易二多不同意，只跟父母说此女不合。若父母问起怎么不合，易二又无壮实理由，令父母愈发气恼。也曾有一两个让易二松动的，但对方不知怎地后又变卦，据说竟是被别家抢了先。这一来二去，易二就一直一个人。年纪渐大，说亲提媒的也渐消无。好在易大争气，又连生两儿一女，逢年过节回家省亲，也算儿孙绕膝，热闹非常，父母也就与易二分了房产各自独住，眼不见心不烦。
恰好学堂里老先生过世，乡间秀才又无其他，易二正好补入其位。本来日子眼见可以上行，但总有学生家长去易家告状，说易二常讲些“日随地转，电为云生，人与鸟兽，均有四大，风火水土”等等，既与考试无益，又同书经无关，小孩子听了恐怕思想太多，胡乱编派起来，误了前程。怨声既大，乃至有人上书给易大。易大先是按下不理，还写信给易二让其注意。易二也有所收敛。然而时间一长，易二平日又无人长伴，难免又同学生们随兴所至胡言乱语。日积月累，终让乡邻不满，去府里当面要求易大有所交代。易大无法，只好革去易二秀才功名。此后易二只得种田，间或去山间采拾蔬果糊口。
之后随着易大家口阔大，官事繁忙，一年到头兄弟二人也极少见面，见面也说不上几句。便是开口，易大就问易二教书婚姻如何，易二均无言以对。后易二索性就不上本家来，只在乡间僻居。
如此春夏秋冬，昼夜飞逝，转眼间易家已经四世同堂，易大都做了爷爷。此时乡间渐渐传出有一人能观天算命，农需日时如下雨刮风都十分灵验，还帮大家躲过了几次干旱蝗虫天灾；且与人测算时运机数，尤其是能否考取功名娶妻生子，都相当准确。易家上下听闻此事时，一时都反应不过来这个人，竟是易二。
易二的名气还越来越大，有次县太爷建新房请易二相看风水，易二很快选了一地，开工立基时发现底下有一小银矿，县官大喜，将易二奉若神明，要求无不应。此事也不胫而走，让易二更加名声大噪。据说易二因此求请县官助印一书，说是他多年心血，希望流传万世，利益后人。这本书很快便传开来，众人争相借阅，或者抄写。但据说没有人看得懂，上面许多奇怪的符号。于是易二开设讲堂，传授内容，每次爆满，只是听者多，而习得者无，因为易二说光听课就需至少三年，仅这一事就难倒无数，能坚持者寥寥。
尽管如此，易二的学生还是比正经学堂的人数多了。四里八乡源源不断，都觉得听上一句两句也是好的，毕竟是天地人命，有一点点知识也可能有帮助。
终于某日，易大也忍不住去了易二处。
